запретила. Заряжают артефакты в кладовой все, кто свободен, кроме меня, а бывший холодильник в подвале теперь остужает или греет комнату в зависимости от погоды, ибо наши обезьянки любят комфорт.

Ну что делать, хожу и заряжаю артефакты специально для них. Холодильники отдельно, а мухи, тьфу ты, обезьяны, теперь тоже отдельно. Мастер Марук сколотил им основы для диванов, матрацы набили травой, кинули одеял, и получилась подвальная комната с полноценными жильцами, которые все время меняются.

Увидел бы кто — удивился. Кроме моей семьи, конечно. После агураков или других наших питомцев вряд ли бы кто засомневался в моем здравии.

А здесь магистров пленили своей сообразительностью орангутаны.

Зато с мастерами беда. Марук ворчит, Вэлла молчит и смотрит на меня, когда я отворачиваюсь, очень грустно. Зеркал я сделала два, и пожалела: то в одном, то в другом вижу, как она на меня смотрит, вздыхает и покачивает головой.

Очень стыдно, но случайно услышала разговор:

— И деньги получил за сдачу жилья?

— Конечно!

— А… покупки для меня на эти деньги?

— Белье и юбки? Нет, зачем свое тратить. Я монеты хорошо продал. А наши деньги отправил зятю, пусть закупает материалы.

— На дом?

— На дом. Наташа права в одном — у каждой семьи должен быть свой дом.

— А мы живем на чужие деньги, при этом лучший дом — у нас.

— А мы работаем. Ты варишь.

— Варим по очереди.

— Но вы с сыном чаще, вас двое. А я занимаюсь деревом.

— Наташа больше нас всех занимается и домами, и деревом, и шитьем, и вообще всем.

— Разве я ее заставляю? Полгода уже прошло, еще четыре раза по столько — и мы уйдем от этих высокородных. По-моему, ей больше нравятся старики и обезьяны, им создаются особые условия. Обезьяны в доме проживают! Обезьяны! Хорошо, никто не знает из титулованных. Наверное, она не зря думает про защиту. Вот пусть и защищаются. Без нас. Главное — интересы семьи и свобода Ореста. Я прав, детка?

— Прав, Марук…

Я не сразу сообразила, что там за голоса. Звучали привычно, как телевизор на кухне. Тут дошло — какой мне телевизор?! Вслушалась, подошла поближе к звуку, не выходя из подвала, ткнулась носом в вентиляцию, ну и получилось, что подслушала. Тихонько ушла, чтобы ничего не брякнуло, и решила, что извиняться нет смысла. Ни мне, ни им. Не за что.

Марук прав: чем бы я ни занималась, тоже думаю о семье. Магистров слушаю внимательно и понимаю, что надеяться мне в этом мире не на кого. Если портальщики и существуют, то они скрываются, а уж те, кто знает путь к Водяне… мне их не найти. На поиски и жизни не хватит.

Остаются призраки.

Еще не знаю, каким образом с ними договариваться, а то, что у них где-то зафиксированы координаты Водяны, не сомневаюсь.

Неделю назад с ними в очередной раз повидалась и поняла, что магистр Тан тоже прав — просто так меня с Арагвы не выпустят.

— Моя Леди, здесь много дел. — Моя Леди, мы подбираем вам женихов. Род следует преумножать. — Мы уже кое-где побывали, подбираем. — Нам некогда искать точки Водяны, моя Леди, но вам мы всегда рады.

И морды призраков такие прохиндейские, и тон хамоватый. А у меня с хамами разговор отрепетирован давно.

Как только в разговорах я подбираюсь к Водяне, призраки живенько сворачивают на местных женихов. Я начинаю злиться, они ругаться и меня стыдить — не понимаю нужд рода!

— А вам не кажется, что своими требованиями вы один раз уже потеряли молодежь рода? Насколько мне известно, представители рода Наррац не были замешаны в основном конфликте. Но одними из первых шагнули в другой мир, при этом, кроме них, было вполне достаточно сильных портальщиков. Вас ничего не наводит на размышления?

— Ну что вы, моя Леди, разве должны юные девы думать о чужих мирах. — Моя Леди, теперь вы здесь, они вас не найдут, мы проследим, они чужие. — Они нам совершенно чужие, моя Леди.

— Это вам они чужие, а я родилась на Водяне!

Но призраки слышат то, что хотят.

— Моя Леди, необходимо на острове сделать много подвалов. — Много подвалов для нас, моя Леди, и где бы вы ни были, мы будем рядом. — Моя Леди, мы же не можем без вас выходить, подвалы необходимы!

Это да, лежат мумии на полочках и отдыхают, а их призрачные тела могут выйти только в подвалы или по моему приглашению. Значит, к ним не тороплюсь, пока не договорюсь об обмене. Им подвалы на острове, я же все равно его теперь не брошу. А мне Водяна, где моя семья. Рукотворный подвал один на весь остров, и тот занят орангутанами, так что лежать призракам и ждать меня, как праздника!

То, что я должна постоянно приходить, поддерживая связь после ритуала, помню еще с факультатива.

Пожалуй, украшу им полочки, мстительно думала я. Маруку как раз делать как столяру и плотнику нечего. На оба дома и мне, и стихийнику доски готовы, и стрел уже вполне достаточно. Пусть занимается деревянной резьбой, размеры дощечек примерно десять сантиметров на тридцать, количество укажу. Красота получится немыслимая!

Буду приходить, старательно украшать очередную полочку, и гордо уходить. А то, что узоры им совершенно не нужны — откуда мне знать, правда же?

Дел так много, а мы со всем нашим уважением к призракам!

Глава 21

Кстати, дел всегда много.

Дом мастеров наш стихийник нашел на третий день, магистров, вдохновленный успехом, на четвертый, а мой домик не смог обнаружить, как ни старался. И никто не смог!

Когда он чуть ни плакал, я сдалась и завела растерянного магистра Павия внутрь.

Он аж ножками затопал:

— Наташа, родная и любимая девочка, — приободрился и запел, пританцовывая на месте, проникновенно заглядывая мне в глазки, — какая ты умница-красавица! Ты же поселишь старенького дедушку в этот домик, да? А дедушка встречать будет пакостных проходимцев ветерком и водичкой. И скалы маленечко поднимем, где скажешь. И рифы! Наташечка, дедушка всю свою жизнь мечтал о таком домике на краешке земли!

Я не выдержала и фыркнула.

— Ладно, живите здесь. Только ловушек и оповещателей наставьте своих. И в журнал дежурных не забудьте внести.

— Наташечка, конечно! У нас тут что?

— Гардеробная. Для вещей.

— Такая большая! Нет, тут комнатка внучку моему получится, когда он отработает, да? Полочку вниз опустим? Кухонька отличная, здесь моя спальня, а здесь поднимаемся по лесенке и смотрим во все стороны! Как же