молодая девушка? — Моя Леди, мы поняли, вы о женихах? — Моя Леди, мы вам поможем! Последний ряд пластин по правой руке посмотрите.

Пластинки? Ну да, тут лежат деревянные пластинки, разве это может быть артефактом? Странно, они совершенно простые, как возможные заготовки, и лежат на самом дне, прикрытом блестящей тканью, рядом со старыми бумагами. Пластинки прямоугольные, из сосны или других хвойных, мягкие. Размером с мою ладонь. Связанные попарно, одну пару вытащила.

— Это и есть связь?

— Пока нет, моя Леди. Но будет. — Моя Леди, вы пишите на одной плоскости, и тут же все переносится на другую. — Это особое дерево и особая магия, моя Леди, достояние нашего с вами рода. — Моя Леди, запишите заклятие и капните кровью.

Я ни слова больше не сказала, молча записала длинный текст. Рифмы нет, но диктовали, как стихотворение, очень ритмично. Запомнилось сразу, и даже легло на мелодию «Ой, цветет калина…». Забавно, последняя, пятая строка тоже повторяется, как в песне.

— Моя Леди, что вы напели? — Моя Леди, вы придумали напев, как наши предки. — Моя Леди, вы догадались, не зная.

— Нет, это очень известная песня. На Водяне. Жаль, здесь нет музыкальных инструментов, я бы напела. Я часто пела песни вашим коллегам.

— Моя Леди, спойте эту песню. — Моя Леди, мы готовы послушать. — Моя Леди, вы догадались, не зная, как часто и мы пели.

— Хорошо, пожалуйста.

Ой, цветёт калина в поле у ручья,

Парня молодого полюбила я.

Парня полюбила на свою беду.

Не могу открыться, слов я не найду.

Не могу открыться, слов я не найду!

Что значит ничем не избалованная публика. Как они слушали, покачиваясь в такт, все три куплета! Прозрачные силуэты едва заметно мерцали, и я чувствовала себе на сцене Олимпийского в кругу фанатов. Даже единственный светлячок на стене — большого света призраки не выносят, и тот подрагивал в такт.

— Моя Леди, мы счастливы с вами. — Моя Леди, мы готовы слушать вас каждый день. — Моя Леди, пойте теперь заклятие и приготовьте нож.

Пропела заклятье, капнула кровью, повторила, и на второй пластинке появлялся текст по мере написания. Обалдеть! А такого нет на Водяне, я бы наверняка знала.

— Я могу взять сразу несколько пластин?

— Моя Леди, конечно, слуги должны к вам привыкать. — Моя Леди, мы вас понимаем и поддерживаем. Учитесь.

— Спасибо!

Я подхватила пять наборов, успокоилась, увидев, что не последние, и попрощалась. Уже на выходе долетел шелест:

— Природа свое возьмет. — Она готова любить. — Она готова. Род не пропадет.

И только у дома, радуясь такой шикарной связи, я сообразила: призраки решили, что женихи нужны срочно. Пора-пора, дева созрела. Наловчусь писать, и ка-ак начну отправлять любовные послания налево-направо.

Какая я балда, призраков мне не удержать! Эх, надо было все дощечки забрать. Постеснялась каждому взять, только по домам.

Пока я в ссылке, призраки активизируются будь здоров по всем родам и быстренько утащат вторые пластины по адресам на свой вкус. Выяснят, кто из женихов в первых рядах, а уж шуму поднимут, и заодно, не подумав, дадут отмашку пиратам.

Через два года, если доживу, женихи меня атакуют строем, и у каждого будет мой портрет на красном шесте, цветы и воздушные шарики, как у нас на парадах и фестивалях.

Вот где настоящий ужас. Куда там черепу!

Глава 22

Народ на просмотр чудика пригласила не сразу, а через пару дней, сначала наложила заклинание на дощечки. Теперь с каждым домом у меня экстренная связь! Само заклинание никому не передала, все же оно принадлежит призракам рода.

Вторые половинки пока все у меня, моя собственная парная дощечка в общем доме. Мало ли, кто там из нас окажется и в какой момент. В поясной сумочке ношу с собой пять дощечек, благо, они маленькие. Даже учусь реагировать, от кого пришло сообщение, не перебирая артефакты, как колоду карт, а сразу вытаскивая нужный. Привыкнем, и я в том числе, передам обе парные дощечки семье Марука и Вэллы, и братьям-магистрам. Пусть переписываются.

Связь мы наладили. С дежурствами по готовке, уборке, наблюдениям и прочим текущим делам уже значительно легче. Незаметно у всех пополнился словарный запас: «напоминалка», «будильник», «вахта», та же «мухобойка». Даже новое имя в ходу — Валер.

С именем получилось тоже забавно. Наш оранжевый красавец, вожак стаи орангутанов, принес и сунул мне охапку растений, завернутых в широкие листья пальмы. Растения ядовитые, очень редкие со слов Вэллы, с красивыми и нежными лиловыми цветочками, мелкими-мелкими. Любоваться ими и наслаждаться изысканным ароматом — можно. А ходить по ним, да еще и, например, босиком, нельзя: раздавленные цветочки разъедают своим ядом любую кожу. Мы сразу решили, что высадим их вокруг общего дома, вроде как разрослись самостоятельно.

Я рассыпалась в любезностях орангутану:

— Ах, какой галантный кавалер!

Вэлла покивала и подхватила:

— Мы вам так благодарны, Валер!

Орангутан милостиво забрал горшочек с вареньем для своих мелких и гордо удалился.

Объяснять травнице, кто такой кавалер, разумеется, даже не подумала. Скорее всего, близкое по звучанию имя у них есть. Валер так Валер, нашим легче. Имя прижилось.

Мы разделились на пары и еще раз прошлись по возможным местам высадки недругов, наставили ловушек по периметру острова, отметили очередной этап торжественным ужином, а на следующий день я пообещала всем развлечение.

При этом, конечно, помнила, что даже некромант испугался.

Предупредила — развлечение!

Объяснила, что покажу им придуманное пугало. Самую обыкновенную страшилку, не чудовище, а чудика, будем расширять кругозор магов. Смешно, честное слово — некромант пугается.

Рассказала, для чего и что сделала. Показала мухойбойку. Мешок с приготовленной пылью. Дружно посмеялись, отправила всех на берег. Жаль, до вечера далеко, в темноте гораздо эффектнее. Ладно, не все сразу.

А дальше получилось так:

Только наш боевой отряд остановился, рассматривая уже с берега сверкающий череп моего красавца, только мне помахали, что готовы внимать и наслаждаться, только запалила костер в нужном месте и стукнула пару раз по мешку, как Орест, чертов бесстрашный спасатель и редкостный умник, кинулся в мою сторону с таким ревом, что я выскочила навстречу.

Прямо с мухобойкой понеслась.

— Что с вами случилось, — крикнула я, на ходу высматривая угрозу по сторонам.

— Наташа! Ты жива или тебя съели?!

Меня как кипятком ошпарило.

Тьфу!

Тьфу!!!

Мухобойку я сломала.

Она не выдержала.

А что мы хотим от палочки с кусочком гибкой ткани, она рассчитана только на насекомых, Орест покрупнее. Это еще ему повезло с мухобойкой, а могла и веревку с узлами сдернуть