ли в курсе, но в шестнадцать я загремел в психушку, где провел три месяца. Папочка решил пролечить сыночка от наркотической зависимости. И поселил в одну клинику с настоящими психами, чтобы не скучно было. У него больное чувство юмора. Знаешь об этом? Меня не выпускали из стерильной палаты с белыми стенами весь период лечения. С тех пор я ненавижу светлые цвета, чистоту, окна, которые не открываются, и фальшивые вежливые улыбки.

История с психушкой действительно мне не знакома. За семейными ужинами о пристрастии Зака к наркотикам говорить не принято. Логан и без этого находит, чем ткнуть или уязвить сына.

— Его отношение к тебе всегда казалось мне несколько несправедливым, — вполне искренне сообщаю я.

— Отвали, Джером. Думаешь, мне нужно твое сочувствие? — презрительно огрызается Зак. — Что ты можешь знать? Показательная семейка. Папочка коп, мамочка медсестра, индейка в день благодарения, подарки под Рождество. И вы все такие чистеньки, благородные, идейные, как рафинированный сахар, что сладко и приторно до тошноты.

Прищурив глаза, я наклоняюсь, чтобы затушить сигарету в пепельницу, не сводя с Зака тяжелого напряженного взгляда.

— Ты так говоришь, словно видел мою семью, — говорю наигранно-небрежным тоном.

Зак Морган мгновенно меняется в лице и смотрит на меня с выражением откровенной неприязни.

— Думаешь, что подловил меня, чистюля? Хрен. Ни слова ты от меня не услышишь. Ищи другие способы. Но мы оба знаем, что папочка постарается сделать так, чтобы никто в долбанном штате тебе не помог.

— Мне кажется, желание говорить и помогать зависит от цены или… от определённых целей, Зак. — откинувшись на стул, спокойным тоном произношу я. — Какие у тебя цели?

— Заставить моего папочку наглотаться дерьма по самые уши, — кривится Зак Морган. На его смазливом, не тронутом распутным образом жизни лице мелькает звериное выражение, делающее очевидным его родственную связь с отцом. Кое-что он от него все-таки унаследовал.

— Удивительно, но у меня точно такая же цель, Зак. Что если нам объединить усилия? — небрежно спрашиваю я, дергая узел галстука и снимая его.

— Что ты можешь против него, Джером? — насмешливо ухмыляется Зак.

— Я — наследник Кертиса Моргана, Зак. Прямой и единственный, — сухо напоминаю я. Он окидывает меня снисходительным взглядом.

— Этого мало. Отец не пустит тебя к власти. Будет внушать правлению, что ты не готов, пока не придумает вариант, как убрать тебя, не нарушая правила.

— Я заставлю правление составить другое мнение, — произношу уверенным тоном. — Сейчас мне необходим выход на независимых и проверенных людей, на которых я могу положиться. И сведения о тех, с кем мне придется иметь дело. Меня интересует окружение Логана. Его друзья, враги, партнеры. Кого можно купить, кого нельзя. Авторитет Логана Моргана должен пошатнуться, вызвать сомнение у тех, кто имеет с ним дело.

— А ты не дурак. Не зря отец так рьяно следит за тобой. — Зак проводит ладонью по покрытому щетиной подбородку. В прозрачных зеленых глазах появляется задумчивое выражение. — Я бы хотел посмотреть, как ты плюнешь однажды ему в лицо. Только мне какая выгода? — прищурившись, интересуется он.

— Если все сложится благополучно, я значительно расширю твои полномочия. Или же ты можешь запросить свою цену, — я небрежно пожимаю плечами. — В накладе не останешься, Зак.

Он прошелся по мне оценивающим взглядом, мысленно прикидывая перспективы сотрудничества. Если честно я рассчитываю банально сыграть на его отчаянном желании навредить отцу. Зак ни за что не упустит возможность утереть нос Логану.

— Давай сначала посмотрим, что будет получаться, а потом я скажу, какая цена меня устроит. Договорились? — полные губы Зака Моргана складываются в довольную усмешку. Перегнувшись через стол, Зак протягивает руку, и я автоматически отвечаю на рукопожатие.

— Договорились, — коротко киваю, испытывая огромное желание достать платок и вытереть ладонь.

— Мы поладим, парень, — благодушно заявляет Зак, делая глоток пива из неполной бутылки, которую нашел на полу среди еще трех пустых. — Мог бы сразу ко мне прийти. Знаешь, если бы я мог пристрелить своего папашу, давно бы это сделал.

— Ты мог. Вчера, — холодно замечаю я, невольно возвращаясь мыслями на заброшенный завод. Меня словно окатило кипятком, и так будет происходить каждый раз, когда совесть решит напомнить о себе. Предсмертный взгляд убитой девушки я не забуду до конца своей жизни, его выражение отпечаталось на подсознании, чтобы преследовать бессонными ночами.

— Нет, Джером, ошибаешься, — качает головой Зак. — Мне отстрелили бы руку прежде, чем я снял бы курок с предохранителя. Логан знал, что я не выстрелю.

— У той девчонки действительно похитили сестру?

— Да. И ты только что ее видел, — разразившись хохотом, сообщает Зак. — Как видишь, я позаботился о малышке. И ей… не семь.

— Но и не двадцать один, — парирую я, совершенно не наблюдая повода для веселья.

— Да какая разница. — беспечно пожимает плечами Зак, вытирая с голого торса пролитые капли пива. — Все они шлюхи. Но юная шлюха всегда приятнее старой, согласись?

— Я предпочитаю другой вариант отношений, — резко возражаю я.

— Да брось, Джером. Если твои девицы не озвучивают цену, это вовсе не значит, что ты не будешь платить. Мы платим всегда. Вопрос в том, стоят ли они этого? К тому же не заговаривай мне зубы, мы оба пользовались обученными крошками, которые время от времени появлялись в доме отца. Ты хоть раз задумывался, откуда они? Где их дом? Сколько им лет? Они казались довольными той жизнью что ведут, красивыми, горячими, вкусно пахнущими, и ты расслабился, но разве условия, в которых содержится бесправная купленная шлюха отличаются от той, что вышла отсюда? Тебе только кажется, что ты лучше меня, Джером. Не обольщайся. В тебе грязная кровь Морганов, которые приехали на север, пару поколений назад в разгар дележки территорий криминальными кланами, чтобы устанавливать здесь свои порядки и власть. У них получилось, и то, что сейчас мы владеем заводами и портами, носим дизайнерские костюмы и вращаемся в одном обществе с конгрессменами, губернаторами, прокурорами и судьями, вычеркнет того, что происходило на этих территориях еще несколько десятилетий назад. Пока мы покупаем продажных политиков и защитников народа, они нам улыбаются, но, как только деньги закончатся, нас всех ждет тюрьма или пуля в висок.

— Ты философ, Зак. Логан недооценивает тебя, — скептически