как по мановению руки.

Дора поднялась и быстро подбежала к окну. Отвела в сторону светлые пышные занавеси и солнечные лучи свободно хлынули в комнату.

— Какое чудесное утро! — прошептала девушка и неожиданно улыбнулась.

Вот так бывало в детстве, когда летом семья выезжала в поместье. Дора любила встать пораньше и, раскинув руки, бежать по протоптанной тропинке навстречу утреннему солнцу.

Босые ноги летели, едва касаясь земли, и капельки росы сверкали на траве как драгоценные камни.

Старый сад всегда был ей рад. Дора была уверена, что это специально для нее он припасал

душистые ягоды земляники, скрывая их под влажными от росы зелеными листочками.

— Стоп. — Дора очнулась и уставилась в окно.

Высокие ели качались под сильным ветром, чуть не сгибаясь пополам.

И выглядело это так необычно, что девушка скорее приоткрыла левую створку и выглянула наружу.

— Очень странно, — протянула она. Ветра не было. Наоборот, вокруг было тихо.

Дорожка же, по которой еще вчера — только вчера! — она шла к дому, тоже вела себя донельзя странно.

Она изгибалась на ровном месте как змея, расшвыривая в разные стороны старую листву и многочисленные опавшие иголки.

Потом дорожка встряхнулась будто собака и легла ровнехонько.

И тотчас внизу, в доме, прозвенел колокол. Глубокий и сильный его звук заставил Дору замереть. А потом девушка заметалась по комнате.

— Что-то случилось? Что? — воскликнула она, натягивая на себя дорожное платье. Домашний костюмчик еще раз в этом доме она не рискнула надеть.

В ответ пол опять мелко завибрировал.

— Понятно, что ничего не понятно, — обратилась она к дому и дотронулась до стены.

— Ну что ж, ты меня разбудил. Добился своего. А что случилось-то? — еще раз спросила Дора.

Но дом молчал и только пол тихо подрагивал как хвост у недовольного котяры.

Наконец и вибрация прекратилась.

— Хорошо же начинается утро. Опять странности, — буркнула Дора и пошла вниз. Внизу было тихо.

Девушка подняла голову и посмотрела наверх, налево.

Туда, где высилась винтовая лестница.

— Где маг-то? Спит, что ли? Нервы у него железные. Хотя по поведению этого не скажешь, — раздраженно подумала она.

— В дверь же звонят. Мне что ли открывать?

И тут до Доры дошло, что — ей. Именно ей.

Она же тут не бытовым магом устроилась, а домохозяйкой. Магом уж так, по совместительству.

— Получается, одна за всех. Прислуги у него нет. Неудивительно. Значит, и дверь мне открывать, — девушка тяжело вздохнула. Нет, не так она представляла свою первую работу. Не так.

Колокол пробил еще раз.

Дора постояла, посмотрела наверх и, пожав плечами, пошла открывать дверь.

Массивная, из мореного дуба, дверь закрывалась на тяжелый засов и три матовых металлических задвижки.

Задвижки были расположены достаточно высоко.

Девушка хмыкнула, сосредоточилась и сделала пасс правой рукой. Дверь никак не отреагировала.

Дора нахмурилась удивленно и, сосредоточившись еще сильнее, сделала сложный пасс теперь уже левой рукой.

Открыла глаза — никакого эффекта.

Дверь начисто игнорировала все попытки бытового мага.

— Вот так дверь! Да это целая крепость, а не дверь, — буркнула Дора, внимательно изучая ее, неприступную и величественную.

— Поди-ка к тебе подступись. Ну что же, тогда попробуем по-простому. — Дора встала на носочки и едва дотянулась до первой, самой низкой задвижки. Девушка ухватилась за конец, торчащий из петли, и буквально повисла на нем.

Бестолку.

— Так вот какой ты, домик? — выговорила девушка неведомой сущности, которая ни в какую не желала ей помогать. Что тоже было странно. Дора уже считала, что с домом она подружилась.

— Да ты точно такой, как и твой хозяин. То ластишься как милый котик. Картинки завлекательные показываешь. А сейчас вот дверь не даешь открыть, — высказалась Дора и беспомощно оглянулась.

Колокол же дверной прогремел в третий раз.

— Кто там?! — завопила девушка. — Хозяин спит и никого не принимает! — откуда не возьмись пришли на память слова.

Не иначе, как оттуда же, из глубоко детства. Когда она, бывало, подкрадывалась к дверям отцовского кабинета и слышала, как Фроля, горничная, не пускала к отцу очередного просителя.

Как у главы императорского резерва, у него частенько просили за любимого сынка, лоботряса, но сильного мага. Дабы к делу пристроить.

— Дора?! Это ты? — услышала она знакомый голос.

Глава 36

— Божечки… Папа! Но… Но как?! — воскликнула пораженная девушка и замерла на месте.

Дора даже не знала, рада она или нет. Ей хотелось одновременно и спрятаться, да хоть в своей комнате. И в то же время кинуться к отцу, которого она не видела почти год, и повиснуть у него на шее как маленькая девочка.

Очень хотела!

— Но…А как он узнал, что я здесь? — промелькнула тревожная мысль.

— Но как ты узнал, где я? — крикнула она что есть силы.

— Дора, открой дверь. Не можем же мы так вот перекрикиваться, — резонно заявил родной отец надсаженным голосом.

— Откроешь ее, как же, — пробормотала девушка и растерянно сказала:

— Не могу! Не получается у меня, — в конце концов призналась она, хоть это далось ей нелегко.

Бытовой маг, который не может открыть дверь в доме, это почти диагноз.

И тут ее осенило.

— Божечки…Ведь дом-то не мой. И пусть он по своему со мной общается и помогает, но хозяин-то у него чокнутый маг! Ведь только хозяин может пустить постороннего в свой дом.

— Уфф, — Дора с облегчением выдохнула и поняла, что вполне себе хороший она бытовой маг.

— Минуточку, папа! — крикнула Дора из всех сил и закашлялась. — Ну нет