Болезнь Паркинсона

Вторая разновидность деменции известна тем, что вообще не является разновидностью слабоумия. Болезнь Паркинсона прежде всего приводит людей к утрате моторного контроля: руки беспорядочно машут, ноги отказываются выполнять простые шаги. К наиболее известным страдальцам относятся Мохаммед Али, Майкл Дж. Фокс и Билл Грэм. Болезнь получила название в честь британского врача XIX века Джеймса Паркинсона, который называл ее «дрожательным параличом».

Это было хорошее, хотя и неполное название. Несмотря на то что болезнь Паркинсона является расстройством опорно-двигательной системы, более поздние стадии почти всегда приводят к деменции, неспособности сосредоточить внимание и аффективным расстройствам, таким как депрессия и тревожные расстройства. Болезнь Паркинсона начинается, когда начинается отмирание клеток в определенных частях мозга, таких как черная субстанция (расположенная в нижней средней части мозга). Никто не знает причину этого клеточного геноцида, хотя она может быть связана с уже известным злодеем, альфа-синуклеином. И в самом деле, люди с болезнью Паркинсона часто имеют диффузные тельца Леви вокруг своих умирающих нервов.

Лобно-височная деменция

Третья болезнь наступает рано. Лобно-височная деменция обычно поражает более молодых людей (в возрасте около шестидесяти лет, хотя это может происходить и с двадцатилетними). Одним из симптомов являются речевые проблемы, но главное – это разительное изменение личности. Вы видите крайне неподобающее поведение, такое как ругань с незнакомыми людьми, неспровоцированные нападения, необузданная прожорливость и демонстративное безразличие к близким и любимым людям. Лобно-височная деменция также может приводит к повторяющемуся поведению, такому как постоянное обсуждение одной и той же темы или возвращение к одному и тому же маршруту. Это нейродегенеративное расстройство с прогрессирующим повреждением лобных и височных долей головного мозга. Никто не знает его истинную причину.

Кроме того, есть сосудистая деменция, которая вызывает ужасающие последствия для познавательных процессов, сходные с последствиями инсульта, из-за мелких мозговых кровоизлияний. Есть болезнь Хантингтона, разновидность деменции, погубившая Вуди Гатри[24]. Есть даже заразная болезнь Грейцфельда – Якоба, передаваемая белковыми соединениями, которые называются прионами. К счастью, она одна из редчайших в этой группе. В отличие от болезни Альцгеймера.

С финансовой и гуманитарной точки зрения болезнь Альцгеймера – одна из самых дорогостоящих болезней, когда-либо существовавших в современном мире. Пора подробно обсудить ее.

Разумеется, Альцгеймер нащупал нечто важное в состоянии своей пациентки Августы, хотя его размышления по этому поводу остаются предметом для гипотез. Это в порядке вещей; в то или иное время практически все аспекты болезни Альцгеймера были предметом дискуссий и предположений. Даже первоначальные открытия д-ра Альцгеймера попали под подозрение после его смерти. К счастью, он вел подробные записи и имел срезы мозговой ткани. Современные ученые повторно оценили его работу и подтвердили результаты.

Хотя научные данные о природе болезни остаются противоречивыми, радиус экономического поражения не вызывает сомнений. Независимо от измерения человеческого капитала или финансового ущерба, болезнь Альцгеймера дорого обходится нашей планете. Деменции любого рода числятся под пятым номером в списке первопричин смерти в развитых странах, но они занимают первое место по расходам на лечение. Дело в том, что пациенты могут прожить еще много драгоценных лет после диагноза (десять лет между диагнозом и смертью – далеко не предел). Только в США, где в 2016 году насчитывалось 5,6 миллиона больных, стоимость их содержания достигла 236 миллиардов долларов.

Эти цифры были бы не столь удручающими, если бы профессиональные исследователи точно знали, что они изучают. Вы можете удивиться, но это так. Срезы тканей, сделанные доктором Альцгеймером, ясно показывали, что мозг Августы Детер был сильно поврежден. Однако дальнейшие исследования не менее ясно показали, что не у всех пациентов с таким диагнозом имелись такие же патологические изменения мозга. Еще больше озадачивало то обстоятельство, что не все пациенты с такой патологией демонстрировали сходное поведение. Эта область исследований до сих пор увязает в противоречиях, особенно на молекулярном уровне.

Ведущая теория происхождения болезни Альцгеймера называется амилоидной гипотезой, и мы вкратце расскажем о ней. Не все исследователи считают ее адекватной в качестве единственного объяснения всех наблюдаемых патологий. Или даже в качестве частичного объяснения. Некоторые из них (и я в том числе) считают, что эту группу патологий следует называть болезнями Альцгеймера, так как почти несомненно, что существует несколько разновидностей. Отчасти из-за этой двусмысленности ни один тест не может гарантированно определить болезнь Альцгеймера. Если вы посетите лечащего врача и поделитесь с ним своими опасениями, он направит вас на стандартное тестирование для определения любых видов деменции. Лишь после того, как будут выявлены характерные отклонения, врач может сказать: «Возможно, у вас болезнь Альцгеймера». Эта оговорка имеет важную причину.

На самом деле врачи не знают, есть ли у вас болезнь Альцгеймера. И никто не знает. Даже аутопсия не обязательно даст определенный результат; вскоре мы объясним, почему это происходит.

Тем не менее визит к врачу становится необходимым, если симптомы начинают активно вмешиваться в вашу повседневную жизнь. Одно дело – спуститься в кладовую и забыть, за чем вы пришли. Другое дело – спуститься в кладовую и забыть, где вы находитесь.

С годами были разработаны превосходные контрольные списки, помогающие близким людям определить, есть ли у человека болезнь Альцгеймера или он просто состарился. Одним из лучших является «Десять предупреждающих признаков болезни Альцгеймера», выпущенный Ассоциацией Альцгеймера. Эти десять признаков можно разделить тематически: память, регуляторная функция, эмоции и обработка информации.

Память

Неудивительно, что четыре первых признака относятся к памяти.

1. Провалы в памяти, нарушающие повседневную жизнь

Рабочая память естественным образом ухудшается с возрастом. Когда близкие люди регулярно забывают важные даты и встречи или чересчур сильно полагаются на стратегии, связанные с внешними напоминалками (вроде самоклеющихся листочков), пора обратиться к специалисту. То же самое необходимо, если они требуют снова и снова повторять какую-либо информацию.

Все зависит от частоты проявления. Не стоит беспокоиться, если они время от времени забывают чьи-то имена или назначенные встречи. Нужно беспокоиться, если это происходит постоянно.