2. Трудности при выполнении знакомых задач

Если близкий человек забывает, как сводить счета, где находится магазин или правила любимой настольной игры, пора бить тревогу. По мере развития болезни Альцгеймера людям становится все труднее справляться со знакомыми делами. Ничего страшного, если они забывают, что игра «Монополия» была изобретена компанией «Паркер Бразерс». Другое дело, если они забывают, как нужно играть в нее.

3. Новые проблемы со словами в разговорной речи или на письме

Как мы уже обсуждали, базовые речевые способности редко ухудшаются с возрастом. Поэтому обращайте внимание, если близкий человек начинает путаться в словах, если ему все труднее поддерживать беседу или если он часто останавливается на середине фразы, поскольку вдруг забывает, что хотел сказать. Стареющему человеку бывает трудно подобрать нужные слова. Другое дело, если он вообще не находит слов. Интересно, что такие же трудности возникают в письменном общении.

4. Потерянные вещи и неспособность восстанавливать последовательность действий

Одной необычной особенностью болезни Альцгеймера является неспособность восстанавливать последовательность действий, например, при попытке вспомнить свой маршрут для поиска потерянных вещей. Это настоящая проблема, так как люди с ранними признаками болезни Альцгеймера часто кладут вещи в странные места (духи в холодильник, таблетки в мыльницу). Мы постоянно кладем вещи не на свои места, а потом ищем их. Но если человек ставит «Шанель» в холодильник, это уже причина для беспокойства.

Регуляторая функция

Регуляторая функция естественным образом ухудшается с возрастом, но резкие перемены, мешающие повседневной жизни, нельзя назвать естественными.

5. Трудности в планировании или решении проблем

Растущая неспособность следовать плану (например, инструкциям из рецепта) или придумывать планы (например, копить деньги на крупную покупку) является красным флажком. То же самое относится к растущей потере сосредоточенности, заставляющей пожилых людей тратить все больше времени на выполнение регулярных задач, таких как оплата ежемесячных счетов. Если человек забывает оплатить счет кабельной компании в конце месяца, это не обязательно причина для тревоги. Другое дело, если он вообще забывает оплачивать счета.

6. Частичная или полная утрата здравомыслия

Регуляторная функция включает навыки принятия решений, которые резко деградируют при болезни Альцгеймера. Изъяны проявляются во всем, от необдуманных финансовых решений до отказа от привычки чистить зубы. Часто встречаются и другие изменения, связанные с личной гигиеной и привычкой следить за собой. Если близкий человек иногда забывает, куда он положил свои очки, – это нормально. Ненормально, если он забывает надевать штаны или отдает все свои пенсионные сбережения первому бездомному на улице.

Эмоции

Следующие два признака включают перемены настроения и управление эмоциями.

7. Отстранение от работы или от общения

Ранним признаком болезни Альцгеймера может быть отстранение от общества – от знакомого и ранее приятного общения с друзьями и родственниками. Как обсуждалось в первой главе, такая отстраненность может приводить к крайне отрицательным последствиям для познавательной сферы сама по себе, еще более опасным при участии такой патологии, как болезнь Альцгеймера. Человек часто осознает свои новые изъяны, стыдится рассказывать об этом другим людям и отстраняется от общества.

8. Перемены настроения и характера

Другой ранний признак болезни Альцгеймера бывает связан с переменами настроения. Люди с болезнью Альцгеймера могут становиться паранояльными, чрезмерно тревожными, пугливыми или все более эмоционально расхлябанными. Они могут неуместно реагировать на обычные подъемы и спады жизни, особенно когда не находятся в знакомой обстановке. Хотя для пожилых людей типично полагаться на знакомые ежедневные привычки, совсем не типично приходить в ужас при нарушении обычного хода вещей.

Обработка информации

Последние два признака связаны с проблемами обработки информации, не имеющими явной связи с памятью, регуляторной функцией и управлением эмоциями.

9. Затрудненное понимание зрительных образов и пространственных связей

В процессе старения физический износ организма становится все более явным: пожилые люди видят не так хорошо, как раньше. Но при болезни Альцгеймера утрата связана не со зрительной способностью, а со зрительным восприятием. Люди теряют способность оценивать расстояния, различать цвета или контрасты и интерпретировать пространственные отношения между предметами. Это лишает их возможности управлять автомобилем.

10. Путаница со временем или местом

Вероятно, вы хорошо знакомы с этим. Отличительный признак болезни Альцгеймера – это утрата ощущения времени или места, где находятся пожилые люди. Они все больше фокусируются на текущем моменте, что может быть связано с ухудшением способности планирования. Их внутренняя навигация начинает давать сбои. Бесцельные блуждания, сопровождаемые ошеломлением, страхом или гневом, становятся огромной проблемой на поздних этапах. Вполне нормально ненадолго забывать день недели или даже на короткое время терять представление о том, где вы находитесь, когда гуляете по окрестностям. Ненормально блуждать по окрестностям ночью, удивляясь, как вы сюда попали, и орать во весь голос, не обращаясь ни к кому конкретно.

Для тех из вас, кто борется с проблемами близкого и любимого человека, страдающего болезнью Альцгеймера, я от души рекомендую информацию, которую можно найти на сайте Ассоциации Альцгеймера, www.alz.org.

Два письма покойного президента Рональда Рейгана прочно засели в моей памяти. Первое из них было адресовано моей матери Дорис Медина, которая на короткое время стала восходящей «звездочкой» Голливуда в конце 1940-х годов. Она благоразумно подала заявку на вступление в Гильдию киноактеров, тогда возглавляемую актером Рональдом Рейганом, и вскоре получила письмо от него. Оно было удивительно личным и содержало приглашение в Южную Калифорнию и в Гильдию киноактеров, и было подписано им самим, его тогдашней женой Джейн Уайман и его дочерью Морин, которая недавно научилась писать.

Второе письмо, составленное в 1994 году, было адресовано не моей матери, а всему миру. Рейган объявлял о том, как он собирается умереть.

Я имел много политических разногласий с Рональдом Рейганом, как и с большинством других политиков. Но в этот возвышенный и примиряющий момент не было места для пререканий. Остался лишь великий, но уязвимый пожилой человек, борющийся с одним из самых жестоких видов смерти. Мне хотелось плакать.