и начинаю складывать два плюс два. – Сеня, парень… это что Арсений? Друг Марата? – выпучиваю на неё глаза.

– Он, – кивает и губы поджимает.

– Но… как? Когда? – не могу скрыть интерес, шок и удивление.

– Тебя месяц не было, знаешь, сколько всего может случится за один месяц? – обвиняющим тоном бросает.

– Я виновата, да, но я не могла ничего сделать, – развожу руками. – Телефон он забрал ещё в тот день, когда узнал, что между нами было, а потом… стало только хуже, – глубоко вдыхаю и медленно выдыхаю, чтобы не разреветься.

– Спокойно! – говорит подруга. – Не смей ни одну слезу пустить из-за этого козла.

– Не буду, – делаю попытку улыбнуться. – Расскажи, что было за этот месяц, – прошу, чтобы отвлечься.

– Ох, – устало вздыхает Юлька. – Помнишь, Сеня приставал ко мне в гостинице? – спрашивает, а я киваю. – Так вот, он начал каждый день туда ходить и всякими способами меня подкупать.

– И чем подкупил? – усмехаюсь, ведь знаю мою подругу – это невозможно.

– Словами, Лина. Простыми человеческими словами и хорошим отношением, – отвечает, и по выражению лица вижу, она сама не верит, что это случилось. – Как-то он подошёл, а я от нечего делать листала журнал с автомобилями. Я просто схватила первый попавшийся, а Сеня заметил и говорит:

«– Я бы не советовал эту машину.

– Как хорошо, что я вашего совета и не спросила, – сдержанно улыбнулась.

– Серьёзно, через месяц она развалится на части, – продолжил он. – Сделана для красоты только.

– Я не собираюсь покупать машину, просто журнал листаю, – попыталась от него избавиться.

– У вас, девушка, глаза горят, а значит, вас влечёт к хорошим автомобилям, – произнёс и в мои глаза посмотрел.»

– А ты знаешь, как я люблю машины, – смотрит на меня подруга.

– Знаю, – киваю, улыбаясь и всё ещё не веря, что мою подругу охмурили. – Ты в своих фантазиях уже сто марок автомобилей объездила.

– В мечтах, – поправляет, подняв указательный палец вверх. – Это мечты, и увидишь, у меня будет гараж размером с парковку целого жилого комплекса, и все машины будут мои, – напоминает о своих мечтах подруга.

– Конечно, будет, я в тебя верю, – совершенно серьёзно проговариваю.

Интерес к автомобилям в моей подруге разжёг её дядя, он механик и всю жизнь работал в автосервисе. Тетя Тамара иногда, когда не с кем было дочь оставить, отвозила её к своему брату в сервис. А Юлька крутилась вокруг него, расспрашивала и в итоге сейчас имеем фанатку.

– Так вот, у Сени сеть автосалонов, и Лина… – она мечтательно закрывает глаза. – Там такие машины, каких ты в жизни не видела! Редкие экземпляры пятидесятых годов, и знаешь что? – она смотрит на меня горящими глазами.

– Что? – широко улыбаюсь.

– Я на всех покаталась, – с гордостью заявляет.

– Получается, Сеня тебя совсем не словами подкупил, – посмеиваюсь я.

– Словами, – уверенно кивает. – Словами: «У меня автосалоны по всей стране, пальцем ткни в любую машину, и она будет твоей», – кривит голос изображая Арсения.

– Продажная ты, Юлька, – вздыхаю театрально.

– Молчи, а, – пихает меня в бок.

– Так, а кроме любви к машинам, у вас что-то ещё…

– Тихо-тихо, – тормозит меня, но щёки снова покрываются румянцем.

– Понятно, – прикусываю губу, сдерживаясь от подкола.

– Ладно, что ты будешь делать дальше? – переводит стрелки на меня, и всё – хорошего настроения как не бывало.

Наверное, впервые в жизни я не знаю, что делать, куда идти дальше и какой путь выбрать. У меня была размеренная жизнь, мечты, цели и планы на будущее. Марат Самойлов всё отобрал, разбил вдребезги и оставил ни с чем.

Глава 13

Марат

Дверь моего кабинета резко распахивается, с грохотом врезаясь в стену, а в помещение входит Лина с покрасневшим лицом и растрёпанными волосами.

– Ты знал? – с ходу спрашивает, подходит к столу и упирается руками в его поверхность. – Ответь! Знал? – кричит, на глазах слёзы.

– Успокойся и объясни толком суть своего вопроса, – ровными тоном требую я.

Каролина ушла из моего дома неделю назад, и я ожидал, что она вернётся в офис, принесёт мне подписанный договор и будет украшать мою приёмную. Но этого не случилось.

Сам её отправил домой, сделал то, чего она так хотела. Для неё. Вру! Для себя, потому что больше держаться в стороне не смог. Я был не настолько пьян, чтобы не отдавать себе отчёт в том, что творю, но и не настолько трезв, чтобы сдерживать себя.

Месяц пытался разобраться в себе, задавал вопросы, но избегал ответов, а когда получил их от самого себя же, мне они не понравились.

«Плевал бы ты на всё и взял уже, что хочется» – сказал Сеня, но меня что-то удерживает. Наверное, капля благоразумия или совесть. Ведь я виноват перед этой девочкой, и не только в том, что по-скотски лишил её девственности, приняв за проститутку. Мой грех побольше и посерьёзнее.

Мне давно не двадцать, я стар и лучше не становлюсь, какое будущее я ей могу предложить? Вопрос, конечно, спорный, не собираюсь становиться дряхлым стариком. Слава богу слежу за собой и своим здоровьем, пить бы меньше, а то в последнее время зачастил. Особенно после того, как она ушла, точнее, я её выгнал. Дом стал омерзительно пустым, вечерами возвращаться не хочется. Как подросток, у которого гормоны бушуют, захожу в её комнату и просто пялюсь на пустую кровать, вспоминая лежащее на нём тело с изящными изгибами.

И всё же я в себе ещё не разобрался, и пока я этого не сделаю, портить девчонке жизнь не собираюсь.

– Мама, она умирает, – вырывает из мыслей Каролина.

– Кто сказал? – спрашиваю вместо ответа.

– Это неважно! – кричит, своими крошечными кулачками по столу бьёт. – Почему ты не сказал? Ты ведь знал, ты её в клинику поместил, лечение оплачиваешь, – голос срывается, и она уже не сдерживает слёзы.

Встаю на ноги, огибаю стол и подхожу к девушке. Хочется обнять, прижать к груди, успокаивающе погладить по растрёпанным волосам. Вдохнуть запах чёртовых васильков, который стал родным, даже не успел понять, когда. Но держу себя в руках.

– Каролина… – аккуратно трогаю её за плечо.

– Как ты мог? – вскрикивает, руку мою сбрасывает. – Я должна была знать, рядом быть всегда, она эту химию проходит, боли неимоверные испытывает, а с ней никого, даже просто за руку держать, присутствием своим поддержать, – рыдает во весь голос и принимается лупить кулачками по моей груди. – Ненавижу тебя! Откуда ты взялся в нашей жизни?! Ты всё испортил! Всё отобрал!

– Успокойся! – рявкаю и, не выдержав, хватаю, к груди