Он как раз поднимался наверх, когда вдруг погас свет. Это произошло настолько неожиданно, что Кириллу на секунду показалось, что он ослеп. Всего на секунду, конечно, потому что он быстро увидел, что за окнами света хватает.

Значит, это в доме выбило пробки, или что-то случилось с проводкой. Подобное уже происходило, но давно…

Самым правильным действием в данной ситуации было пойти вниз и разобраться с поломкой. Но он не смог: в душевой затих шум льющейся воды и послышался перепуганный голос Инессы:

– Кирилл! Кирилл, ты где? Что случилось?

Это не было легким испугом от неожиданности, похоже, она действительно боялась. Оставить ее он не мог, поэтому, подсвечивая себе мобильным телефоном, продолжил подниматься по лестнице.

– Я здесь! – отозвался он. – Все в порядке, просто проблемы с электричеством!

– Не уходи, пожалуйста… Не уходи, я не хочу оставаться тут одна!

Подобную реакцию можно было бы воспринять как каприз, если бы не ее прошлое. Инесса столько пережила, что имела право на любой страх, даже необоснованный. Кто его знает, что там в ее прошлом доме с наступлением темноты происходило!

Когда он добрался до ванной, женщина как раз выбежала оттуда. Она успела впопыхах вытереться, но волосы все равно мокрыми прядями падали на плечи. Лицо Инессы было лишено косметики, и от этого оно казалось трогательно красивым. Она не успела одеться, только полотенцем обмоталась, что лишь подчеркивало уровень ее страха. Женщина поспешила обнять его, и он почувствовал, как она дрожит всем телом.

– Мне страшно… – шептала она. – Прости… Я дура… Но мне так страшно!

– Чего ты испугалась, глупая? – не удержался Кирилл. – Это всего лишь вырубилось электричество!

– Не в темноте дело… Просто мне кажется, что за мной следят… С тобой так хорошо! А мне никогда не было хорошо, всегда что-то происходило! Когда ты сказал сегодня про эти полосы… Мне вдруг показалось, что это за мной кто-то следит!

Похоже, она разделяла его мысли, что счастье не может длиться долго. Даже в своих опасениях они были похожи, и это впечатляло.

– При чем тут ты? Это дом Варвары и ее проблемы.

– Не знаю… Я веду себя неправильно, прости! Но мне так страшно! Как будто за мной наблюдают!

– Кто, бывший твой?

– Да кто угодно, – уклончиво ответила она. – Я не хочу сейчас быть одна! Пожалуйста, не оставляй меня!

– Но если я все починю, будет лучше…

– Не надо! Или возьми меня с собой! Но здесь не оставляй!

Тащить ее с собой вниз в таком состоянии было бы глупо. Женщина и так готова была разрыдаться в любой момент, поэтому он проводил ее в спальню, усадил на кровать, сам сел рядом. Она бы его все равно не отпустила!

– Все в порядке, – успокаивал ее он. – Видишь, я с тобой! Ты в моем доме, никто сюда не проникнет.

– Не уходи, – повторяла она, как зачарованная. – Только не уходи…

– Да не уйду я, не бойся. Тебе вообще нужно перестать бояться! Все, прошлое остается в прошлом. Я позабочусь о том, чтобы твоя жизнь наконец стала нормальной.

– Ты такой хороший…

Он и сам не заметил, как ее лицо оказалось так близко, что он чувствовал ее дыхание на своих губах. Отправляясь сюда, он ничего такого не планировал. Он хотел дождаться, когда она уснет, а потом пойти и заняться пробками. Потому что Инесса все еще была для него существом таким нежным и хрупким, что страшно прикоснуться.

Но она решила иначе. Женщина разжала руку, которой удерживала полотенце, позволяя тому упасть вниз, на кровать.

– Инесса… – Он еще не знал, как реагировать.

Она обвила руками его шею.

– Останься. Я люблю тебя. Можешь не верить… Я знаю, что ты не поверишь! Скажешь, что так не бывает! Но никто никогда не заботился обо мне так. Поэтому я люблю тебя. Мне не нужно, чтобы ты любил меня. Просто останься со мной, хотя бы на эту ночь.

Она была не права – он верил ей. Не мог не верить, глядя в ее бездонные из-за ночной темноты глаза. Поэтому он и сам хотел остаться с ней рядом… Все остальное забылось само собой.

* * *

Когда его вызвали на встречу с Консулом, Гавр был даже рад. Он знал, что за спиной у него испуганно перешептываются. Должно быть, рассуждают о том, что его возмущения дошли до босса и сейчас он свое получит.

А Гавр своих слов не стыдился, да и наказания не боялся. Он прекрасно знал свои недостатки. Да, он поддавался гневу. Часто. За языком тоже особо не следил. Но вместе с тем он был в состоянии выполнить такую работу, за которую никто другой не брался.

Что, впрочем, не означало, что любую работу он приветствовал. Гавр искренне считал, что он уже давно профессионал, к его мнению стоит прислушиваться. А сейчас его заставляли делать полнейшую ерунду, идти на тупой риск, потому что кто-то там затеял клоунаду!

Все это он высказывал, не стесняясь в выражениях. Правда, даже он не ожидал, что его слова дойдут до главного и его вызовут. Но Гавр воспринял это как знак уважения.

На Консула он работал уже два года, однако лично никогда не видел. Так была устроена их группировка: если кого-то поймают, верхушку он не сдаст. Не сумеет, потому что не будет знать всю цепочку.

Собственно, Гавру только и рассказали, что у главного кликуха – Консул. И все. Раньше это его полностью устраивало, потому что босс действовал грамотно и жестко. Они отхватили себе нехилую часть рынка, разобрались с конкурентами и ни разу не прокололись. Но действия Консула в последнее время заставляли задуматься.

Люди, которые приехали за Гавром, были напряжены и молчаливы. Сам он их настроение не разделял, даже чувствовал превосходство над ними. Вот они трясутся перед боссом, как комнатные собачки, а он едет развалившись и подпевает радио. Если он сейчас правильно объяснит свои идеи, то его еще и руководителем отряда назначат, и станет проще.

Его привезли в одно из подпольных казино, скрытых в городских подвалах. Днем оно было закрыто, полутемный зал пустовал. Лишь один из столиков оказался занят.

За ним сидел мужчина, высокий, широкоплечий. Было видно, что в качалке Консул – частый гость. Если, конечно, это был он… Мужчина сидел один и задумчиво потягивал вино из бокала – к такому Гавр тоже не привык. Разглядеть его лицо было сложно из-за полумрака. Гавр лишь видел, что у этого человека светлые волосы.

Он уверенно пересек зал и, не дожидаясь приглашения, плюхнулся на стул напротив Консула.

– А я знаю, зачем меня позвали! – с ходу объявил он.

– Интересное начало, – оценил Консул. Голос у него был ровный, лишенный даже тени эмоций.

– Дураков не держим! Это потому, что я возмущался нашими заданиями. И буду возмущаться! Потому что мы делаем непонятно что. Мне никого не жалко. И тех девок, что мы покромсали в лифте, я мог зарезать еще двадцать раз. Но если бы я знал для чего! Вот были бы они дочки конкурента… Или шалавы, что попробовали торговать на нашей территории… А они оказались отродьем какого-то торгаша средней руки, я читал. Зачем они нам?