Перед АГ «Кемпф» стояла одна, но очень сложная задача — с первого дня и до завершения наступления надежно прикрывать правый фланг 4-й ТА, на котором предстояло действовать 2-му тк СС, и по мере продвижения его вперед создавать внешний фронт окружения русских в Курском выступе, одновременно ведя активную оборону на собственном правом крыле. На первом этапе осью наступления была определена линия Белгород — Короча — Скородное, имевшая протяженность примерно 65 км. В обновленном приказе на операцию «Цитадель» от 1 июня 1943 г. Кемпф писал:

«… 2. 4-я танковая армия прорывает оборону противника в направлении на Курск, продвигаясь через рубеж Марьино — Обоянь, и устанавливает как можно быстрее связь с наступающей с севера 9-й армией.

3. Оперативная группа Кемпфа имеет задачу обеспечить всю операцию, ведя наступление на восток. Для этого она удерживает рубеж на р. Донец от правого фланга до устья р. Нежеголь и захватывает рубеж Нежеголь, Короча до Короча.

Вместе с танковыми силами она наносит удар в общем направлении Скородное, чтобы взять на себя прикрытие фланга на участке Короча, излучина Сейма южнее Мантурово…»[90].

Подготовка плана наступления армейской группы, как, впрочем, и 4-й ТА, шла с трудом и окончательно завершилась лишь в первой половине июня. Связано это было с теми важными решениями, которые были приняты на совещании Гота и Манштейна в Богодухове 10–11 мая 1943 г. Напомню, что в ходе двухдневного обсуждения плана действий войск ГА «Юг» в операции «Цитадель» генерал-полковник убедил фельдмаршала в том, что для достижения хоть каких-либо ощутимых результатов при воплощении замыслов фюрера (которые Г от считал не самыми удачными) необходимо основательно и всесторонне подготовить первый этап операции. Сначала должны быть решены две очень важные задачи: прорыв обороны русских до линии Тетеревино — Новенькое и уничтожение их подвижных резервов в районе ст. Прохоровка. По расчетам Гота, по мере продвижения его армии в глубь рубежей Воронежского фронта сформированные и доукомплектованные весной танковые и механизированные корпуса русские, вероятнее всего, на третий-четвертый день подведут в район Прохоровки. К этому моменту два его соединения — 48-й и 2-й тк СС — должны прорваться через укрепления русских и выйти в этот район, нанеся тяжелое поражение 1-й ТА, развернутой южнее Обояни. «Можно полагать, — писал Гот, — что после прорыва обеих оборонительных полос противника задача 4-й ТА будет состоять в разгроме 1-й танковой русской армии, ибо без ее уничтожения дальнейшее проведение операции немыслимо. Тем временем находящиеся восточнее Курской дуги русские моторизованные и танковые силы столкнутся с оперативной группой Кемпфа. По имеющимся на сегодня сведениям, численность и сила этих соединений такова, что одна оперативная группа Кемпфа будет не в состоянии уничтожить их. Вероятно, потребуется развернуть на восток для участия в танковом сражении и 4-ю танковую армию с ее обоими танковыми корпусами, обеспечив ее тыл пехотными дивизиями. Было бы неправильно выделить для этого только один танковый корпус 4-й ТА, а другой оставить наступать на север. Необходимо уничтожить как можно больше наступательных средств противника. Это возможно только в том случае, если все танковые силы оперативной группы Кемпфа и 4-й ТА будут повернуты для удара в тесном взаимодействия по восточному флангу противника. Лишь после проведения этой части операции можно будет осуществить соединение с 9-й армией»[91].

Главным изменением (напрямую касавшимся Кемпфа), которое произошло в плане наступления по итогам совещания в Богодухове, явилось перенесение разграничительной линии между 4-й ТА и армейской группой. Если бы операция началась, как планировалось первоначально, 3 мая, то решать основную задачу первого этапа «Цитадели» — брать Прохоровку и перемалывать советские подвижные соединения — пришлось бы главным образом войскам Кемпфа при поддержке 4-й ТА. Теперь же эту задачу, по предложению Гота, переложили на плечи его армии, а Кемпф получил приказ: надежно прикрыть фланг 4-й ТА и в ходе предполагаемого сражения под Прохоровой поддержать ее с юга, оттянув на себя часть сил Воронежского фронта. Если оценить это решение с точки зрения мощи укреплений полосы обороны армий фронта, а также имеющихся сил и средств в ударных группах Манштейна, то оно представляется оптимальным и дальновидным. Надо отдать должное умению Гота трезво, без оглядки на высшее командование, оценивать складывавшуюся ситуацию и настойчиво осуществлять задуманное.

Исходя из полученных задач, Кемпф распределил войска следующим образом. В ударную группировку выводились два корпуса: 3-й тк (в качестве тарана) для прорыва в направлении с. Скородное и ак «Раус» — с целью овладеть рубежом р. Нежеголь — р. Короча и создать оборонительный фронт по правому берегу р. Короча.

42-й ак был оставлен на прежнем месте, чтобы удерживать правый фланг по линии р. Северный Донец[92]. Из шести дивизий, которым предстояло прорывать рубеж 7-й гв. А, две — 19-я тд генерал-майора Густова Шмидта и 168-я пд генерал-майора Вальтера Шале де Болье — после мартовских боев понесли очень существенные потери и к началу «Цитадели» так и не были до конца укомплектованы людьми и бронетехникой. Если учесть ряд факторов — таких, как:

— острую нехватку сил и средств в 4-й ТА для решения столь грандиозных задач (особенно пехотных соединений);

— незначительный боевой состав АГ «Кемпф» и слабую укомплектованность ее дивизий, в первую очередь танковых;

— численность резервов (оперативных и стратегических), которые были накоплены советской стороной и могли быть нацелены на полосу Воронежского фронта;

— и, наконец, мощная полоса обороны 7-й гв. А, усиленная рекой Северный Донец, то задача, стоявшая перед армейской группой, для противника была не только очень важной, но и вместе с тем предельно сложной.

В начале апреля командование ГА «Юг» начало приводить в порядок соединения, из которых и будут сформированы две ударные группировки для проведения операции «Цитадель». Моторизованные дивизии собирались в единый кулак и вместе с танковыми отводились с переднего края в тыл на пополнение техникой и людьми, а их место занимали пехотные.

Параллельно шла работа по упорядочению структуры 4-й ТА и АГ «Кемпф». К этому времени они были достаточно разношерстными. Так, в ходе сражения за Харьков армейскому корпусу генерала Э. Рауса[93], который вместе с 3-м тк войдет в состав АГ «Кемпф», помимо трех пехотных соединений: 167, 168 и 320-я пд — были приданы: гренадерский полк СС «Туле» из мд СС «Мертвая голова», мотопехотные, танковые и артиллерийские части и подразделения мд «Великая Германия». В то же время 4-я ТА помимо корпуса СС (мд СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер», «Дас Райх», «Мертвая голова») был подчинен 48-й тк, состоявший из 6-й тд, 11-й тд и 106-й пд, и 57-я тк (17-я тд, 15-я пд). Теперь вся эта громоздкая система упразднялась, части возвращались своим соединениям, а корпуса получали иную структуру. Танковые корпуса формировались по единому штату (три танковые или моторизованные дивизии (штат — танковая и одна пехотная дивизии) и распределялись между объединениями ГА «Юг» неравномерно. Учитывая, что армию Гота планировалось выдвинуть на направление главного удара, два из них, 48-й и 2-й тк СС, передали именно ей. А группа Кемпфа получила 3-й тк генерала танковых войск Германа Брайта[94]. В его состав включили 7-ю тд, 19-ю тд и 168-ю пд, а также 6-ю тд генерал-майора В. фон Хюнесдорфа, ранее подчинявшуюся 4-й ТА.