Глава 21. Опасности на кухне

Человек спал, по-детски приоткрыв рот. Единственный луч солнца, что пробился сквозь щель в занавесках, тонкой золотой нитью пронзал сердцевинку розы, вышитой на диване над его головой. Иного света в комнате не было, отчего постоянно возникало ощущение, что в углу кто-то стоит. Но этим «кто-то», вне всяких сомнений, была всего лишь гитара…

Человек выглядел истощённым, болезненно-бледным. Чёрные волосы, размётанные по лицу, подчёркивали эту бледность, а рубашка – смятая и перекрученная вокруг него – указывала на беспокойный сон. За пределами комнаты давно наступило утро, однако, человек ни в какую, ни за что не хотел просыпаться…

Но вот одна рука дёрнулась. Свесилась с дивана, достав пола кончиками пальцев. Голова мотнулась на бок, и волосы чернильной волной скатились на другую сторону, открывая голую шею.

А на шее белел тонкий, похожий на полумесяц, шрам.

Это заставило вздрогнуть.

И очнуться.

Дайана озабоченно поёрзала на бамбуковом столике. Он протестующе скрипнул, вынудив задержать дыхание, но человек («Нет, вампир!», – яростно поправила себя Дайана) всё равно не проснулся. Уняв беспокойное сердце, она свела брови к переносице и опять уставилась на него. Сколько же прошло времени? Наверняка больше часа, если не больше двух – с той минуты, как она, перешагнув порог этой комнаты, стала терпеливо ждать, пока вампир изволит встать и ответить на её вопросы.

Конечно, разбудить его, хотя бы распахнув занавески, было бы намного проще и быстрее… Но не легче. А громкие слова застревали в горле, делая её немой. Уж слишком тихим был этот спящий, слишком… человеческим.

Именно поэтому Дайана, ругая себя последними словами, сидела тихо как мышь и ожидала естественного пробуждения. Взгляд буравил вампира – долго, настойчиво, подмечая все особенности и присущие только ему черты: косую морщинку меж графитово-чёрных, вразлёт, бровей… Страшную букву «А» на тыльной стороне обожжённой, расслабленной сейчас ладони… Серебряную цепочку с мелкими, аккуратными звеньями, что тянулась из брючного кармашка…

«Сколько тебе лет, Дориан Дрейк? Сто, двести?..»

Вампир шевельнулся, и мысль испарилась. Белые, с лёгкой голубизной, веки заметно дрогнули. Вот-вот откроются – и он разглядит её.

Дайана ощутила, как язык почему-то прилип к нёбу. Что бы ей сказать? Привет, вампир, видишь ли, просто мне снова нужна твоя помощь, поэтому я здесь и…

Не раскрывая глаз, вампир коротко потянулся, перевернулся на другой бок… И как ни в чём не бывало продолжил спать.

Дайана нахмурилась сильнее – и вдруг замерла, увидев ещё один серповидный шрам на другой стороне его шеи.

«Он вовсе не родился таким. Его таким сделали».

Эта мысль не была новой. Дайана в который раз вспомнила картину, что теперь висела над камином в большой гостиной. Забавного, симпатичного сорванца, который сидел меж двух явно любящих его родителей-людей… Оружейную в цоколе дома, полную несметного серебра, изображений солнца… и руководств по истреблению нежити.

Сейчас Дориан Дрейк был несомненным вампиром. Но от солнечного света, как ему подобные, не страдал – это она давно заметила.

«Кто же ты на самом деле? Что с тобой произошло?»

Пару минут Дайана смотрела на шрам. Потом – отвела глаза. Чуть поодаль, в полумраке комнаты, стрелка на массивном кругляше старых часов добралась до отметки «одиннадцать».

Дайана вздохнула. И подалась вперёд, протягивая к дивану руку.

«Надеюсь, ты выспался».

– Эй, вставай, – негромко сказала Дайана и легонько потрясла вампира за плечо.

Реакция оказалась совершенно неожиданной.

Глаза его открылись – резко, без кратчайшего перехода от сна к яви. Правая рука, словно живущая собственной жизнью, метнулась в сторону. Что-то щёлкнуло, будто секатор, – и из рукава рубашки в меченую ладонь буквально вылетел кинжал. Дайана ещё успела увидеть, как до снежной белизны напряглись охватившие рукоятку пальцы, прежде чем рука с кинжалом резко рванулась вверх, к её незащищённому горлу, чтобы…

…Остановиться на волосок от него.

В тёмно-карих глазах отразилась она: далёкое, мраморно-белое, окаменевшее лицо. Казалось, время растянулось на вечность, в которой вампир и Дайана застыли на расстоянии вытянутой руки, но это была только пара ужасных секунд. И вот Дориан Дрейк уже метнулся назад ошпаренной кошкой…

– Ридделл, какого чёрта?!

Он отскочил за диван – всклокоченные волосы, гневные молнии в расширенных до предела глазах. Лицо стало ещё белее, хотя Дайана и не думала, что это возможно, и сразу поймала себя на мысли, что и сама сейчас точно выглядит не лучше. Мгновение шока минуло, но она не могла заставить себя шевельнуться – сев с перепугу обратно на столик, она так и сидела на нём, выпрямившись в струнку. Кровь медленно приливала обратно к щекам, а руки замком сцепились на коленях и будто примёрзли друг к другу – Дайане даже показалось, что теперь у неё вряд ли получится их разъединить.

Она сглотнула и с неуклюжей улыбкой посмотрела на вампира.

– А ты, оказывается, нападаешь на всякого, кто желает сказать тебе «доброе утро»?

– Доброе? – задохнувшись, разъярённо переспросил вампир, делая шаг обратно к дивану – и тут же отступая обратно. – Доброе?! Да ты в своём уме? Девчонка, я чуть не проткнул тебя настоящим кинжалом, а ты… – он запнулся, когда заметил, что продолжает стискивать в руке этот злополучный кинжал. С перекошенным лицом отбросил его и, кипя от бешенства, начал мерить шагами комнату.

…Вампир очень редко терял над собой контроль. Дайана привыкла к насмешкам и холодности, извечному выражению превосходства, лёгкого пренебрежения, что так часто возникало на его скуластом лице… Но сейчас, нарезая круги в небольшой комнате, вампир казался злым. И злым на себя.

– Пришла… Совсем чокнутая… Разбудила и плевать она хотела на последствия… Я же мог… Проклятая привычка…

– Привычка спать в обнимку с оружием? – слегка повысив голос, спросила Дайана.

Вампир, злобно бормочущий сквозь зубы, внезапно остановился и бросил взгляд в её сторону. Жёстко сказал:

– Нет, Ридделл. Убивать.

Дайана вздрогнула, но глаз не отвела. На губах вампира появилась улыбка – нервная, дёрганная. Всё лицо обратилось в кривую гримасу.

– Боишься, – вроде как с удовлетворением процедил он. – И правильно делаешь. Ведь я именно такой. Да-да, Ридделл, такой. Опасный, неприятный… И страшный. Не делай вид, что не в курсе этого.

– Я в курсе. Но вовсе не боюсь, – с напускной бравадой ответила ему Дайана.

Мало-помалу сердце успокоилось. Да и вампир, похоже, вернулся к излюбленной личине: словно щёлкнул внутренний переключатель – и он вновь стал непробиваемо-холодным. Подбородок взлетел вверх, губы поджались, как у аристократа, который узрел ползущую по рукаву букашку.

Медлить было больше нечего: она и так потеряла уйму времени в