— Я сам думаю об этом. Знаешь, насчет того путешествия... Мне кажется, что в тот раз была определенная связь — я четыре раза перемещал из нашего мира в тот предметы, которые обновлялись раз в день! И под конец я добавил при чтении заклинания условие, чтобы прошел минимум возможного времени. Он и прошел, насколько это было возможно с учетом этих четырех «контактов». А в этот раз я ничего не добавлял — сам помнишь, не до того было! Думаю, тут везде есть свои правила и закономерности. Например, если в мире действуют одновременно несколько магов, каждый из которых пытается вывернуть время по-своему, то в результате получится какой-то средний вариант, учитывающий все произошедшие события.

— Ничего хорошего точно не получится! Это ж свихнуться можно, если несколько колдунов пытаются вывернуть время по-разному! Это как перетягивать в разные стороны одеяло — никому не хватит, да еще и порвется в результате!

— Думаю, ты прав. Надеюсь, время не такое уж хрупкое, иначе последствий точно не оберешься! С этим лучше не шутить!

Вся поездка прошла спокойно и незаметно. Мы весь путь просто тихо дремали, медленно восстанавливая свои силы.

Сеньор Карло встретил нас чуть ли не на пороге своего имения. Он потирал руки в предвкушении интересных новостей.

— Прав был Голос, когда дал тебе пинка под зад! Ой прав! Нечего тебе в этом мире делать — тебе тут скучно и тесно! Ну рассказывай, что учудил!

Я рассказал. По мере рассказа брови отставного Темного Владыки ползли все выше и выше.

— Ничего себе... Огромное поле, полное нежити, какая-то мгла... Плюс психическое воздействие... Это ж какой силы должно обладать базовое заклятие, чтобы создать такую пакость... Как по-твоему, сколько времени оно лежит на этом месте?

— Не знаю... Покойнички там точно не совсем свежие, больше ничего сказать не могу.

— Жалко! Хотелось бы изучить это место!

— Так за чем дело стало? Присоединяйтесь к нашему маленькому походу, организуем пикничок, шашлычок... из человечинки... Вы девочек прихватите... Чудесно проведем время!

— Нет уж! Шашлычок и девочек я себе и сам тут организую... И вообще, нечего перекладывать на меня свои проблемы! Это у тебя шило сам знаешь где! Вот и проветривай его на здоровье! — Он чуть подождал, а потом добавил уже спокойнее: — Ты будешь смеяться, но я немного суеверен. Мне кажется, что до тех пор, пока парадом командуешь ты сам, все пойдет как надо — ты привык действовать самостоятельно. А если туда сунусь я, то ты автоматически будешь считать себя не главой группы, а моим подчиненным. Так что действуй самостоятельно, ну а я попробую тебе кое-чем помочь в обмен на услугу.

— Слушаю.

— Если помнишь, когда мы с тобой последний раз прощались, я собирался заняться изготовлением крупных алмазов.

— Склероза пока не заработал!

— Замечательно. Могу тебе сказать, что я достиг значительных успехов!

— Когда это вы успели? Мы не так уж и давно виделись, даже с учетом моей отлучки.

— Дело в том, что я очень давно серьезно не практиковался, зато регулярно перекачивал излишки своей энергии в кристаллы. Помнишь, я говорил тебе, что у меня два подвала кристаллами забиты? Я тогда не упомянул, что один из них содержит кристаллы, полностью насыщенные энергией и готовые к употреблению. Так что я просто воспользовался своими немалыми запасами. Так вот... Я вполне могу тебя снабдить десятком алмазов. Средненьких, типа таких, какие сделал ты сам. Для того чтобы вставить в меч — более чем достаточно. И еще я снабжу тебя несколькими крупными кристаллами горного хрусталя. В отличие от дымчатого кварца он лучше впитывает окружающую энергетику. Хранит, правда, плоховато, но мы хранить ничего и не собираемся! Возьми на заметку — если тебе надо очистить какую-то область от магии, то лучше горного хрусталя ничего нет! Как заставить кристалл впитывать энергию, ты и сам знаешь. За это ты поделишься со мной своими трофеями по прибытии — один алмаз и один кристалл. Для исследований довольно, и ходить никуда не надо! Знаешь, как давно у меня не болела голова? Я не очень-то хочу вспоминать эти ощущения!

— Спасибо, сеньор Карло! Вы очень экономите мне время!

— Это в моих же интересах — я давно разучился терпеть и ждать... плохо, на самом деле, но я порядком избаловался! Так что пользуйся, пока я добрый!

Мы отправились в небольшое хранилище, полное различных сундуков и сундучков. Мне было интересно, чем они набиты, но спрашивать я не стал — сеньор Карло не слишком любит выставлять напоказ свое могущество. Мой старший коллега открыл небольшую шкатулку, заполненную до краев крупными необработанными алмазами вроде того, который изготовил я сам.

— Неслабо! — Я присвистнул. — Это годовой бюджет среднего государства!

— Да, на черный день хватит! Я собирался приказать сделать из них какое-нибудь умопомрачительное колье... Ничего, еще наделаю!

— Скажите, — я покачал головой, не в силах представить себе подобное изделие, — вы говорили, что эти камни средние... Тогда какие же крупные?

— Хе-хе! — Сеньор Карло (который в этот момент как нельзя больше походил на престарелого профессора, хвастающегося перед зелеными студентами своими достижениями) в очередной раз потер руки и самодовольно улыбнулся. — Любуйся! — С этими словами он открыл другую шкатулку, или, если точнее — небольшой сундучок. В нем лежали алмазы с кулак величиной!

— Ого! — У мня даже язык отнялся.

— Для твоих обелисков тебе нужно что-то вроде этого... Не меньше, иначе смысла нет.

— Впечатляет!

— Нет. — Сеньор Карло вскинул голову. — Впечатляет вот это — он подошел к стене, у которой стоял отдельный от всех столик с одним сундучком, и открыл его. Внутри лежал камень размером с большой ананас.

— Ой! Вот тут я уже не знаю что сказать!

— Во-во! — Сеньор Карло был очень доволен собой.— Я еще не придумал, что из него сделаю, но эта вещь точно войдет и историю!

— Не то слово! Любой из тех крупных алмазов в сундуке может войти в историю, а уж этот... — Я покачал головой.

— Не переживай! Насколько я тебя успел изучить, ты не успокоишься, пока не переплюнешь. А мне и не жалко! Все равно ты их используешь для какой-нибудь ерунды вроде оживших скелетов, так что дерзай! А пока держи. — С этими словами сеньор Карло выделил мне два с половиной десятка «средних» алмазов, а потом немного подумал и присовокупил один крупный. — Пригодится! Теперь пошли за хрусталем!

— Я что, и вправду не успокоюсь, по-вашему, если не переплюну ваши достижения в ювелирном деле? — Меня немного удивила такая оценка со стороны сеньора Карло.

— Не в ювелирном... В принципе... В целом. У тебя действительно большое шило, помноженное на любопытство и отсутствие сдерживающих качеств!

— У меня? Я же просто образец осторожности!

— Ага... Ты за пару месяцев устроил зачистку архипелага от пиратов, организовал создание величайшей армии нежити, да еще и собираешься в повторный набег в совершенно проклятую местность за душами оживших мертвецов... Что-что ты там говорил про осторожность? Устроить три войны одновременно в трех мирах... Смотри не разорвись! Ты здорово перегибаешь палку, на мой взгляд! Голос действительно правильно сделал, что отослал тебя прочь, иначе ты просто разнес бы этот мир! Не специально, а по ходу. Тебе бесполезно что-либо говорить про осторожность — поздно, да ты и не послушаешься... Это твое уязвимое место... Ты не просто жонглируешь судьбами, ты жонглируешь пылающими топорами — пока что справляешься, и тебе хочется еще и еще, но каждый топор обладает массой, и со временем ты устанешь, не завершив ни одного дела... И не так уж важно, какой из топоров ты не сумеешь поймать, — итог будет один, и хорошо, если эти топоры просто попадают вниз, а не зарубят тебя по дороге! Притормози!