— Значит, так... Новое состязание вы устраивайте, только в другом месте.

— В каком?

— Без разницы. Я хочу, чтобы вы убрали свою арену с того места, где она находится сейчас. Можете перенести ее в другой конец деревни.

— Как прикажете, Босс. А... можно узнать, зачем? — Шрам немного смутился, перед тем как задать вопрос. Странно — я вроде никогда никого не наказывал за желание получить побольше информации. Кроме шпионов. Но уж Шрам-то точно к ним не относится.

— Просто я хочу начать размечать точку для телепортации именно в этом месте. Это будет большая точка — для перехода между мирами большого количества людей и грузов. Тут удобно ее организовать, потому что рядом проходит основная дорога и вокруг размещены все нужные склады. Плюс она самая ровная, что может сыграть свою роль. Возможно, тут придется построить что-то вроде врат... скорее всего, придется. Так что переносите свою арену и воюйте там на здоровье.

— Будет сделано, Босс!

Пока ребята изображали из себя грузчиков. Недолго — минуты две, а потом кому-то пришла в голову идея использовать для тяжелой работы скелеты (всегда считал, что тяжелая работа благотворно влияет на умственные способности, особенно в направлении способов облегчения этой самой работы), а я приступил к разметке.

Ширина врат должна быть метра три, не меньше. Сразу можно учесть бесконечный огромный грузопоток... Соответственно — затраты энергии на перенос большой массы. Лучше действительно построить по бокам два обелиска, чтобы вставить в них камни душ — это обеспечит более-менее стабильную пропускную способность. Я вызвал бригаду строителей и подробно объяснил задачу.

Пока я наносил на земле сложный рисунок будущей транспортной точки, остальные ребята заканчивали монтаж арены и уже потирали руки в предвкушении побоища.

На следующий день я решил присоединиться к процессу и даже возглавить его — первый вышел на арену под приветственные возгласы моих ребят. В этот раз при выборе оружия я остановился на клейморе — двуручном мече вполне приемлемых для моего роста параметров. Я вспомнил обычные габариты урфов и попытался наносить удары приблизительно с той же силой, что могли и они. Вопреки ожиданиям Шрама, мой первый удар не сломал скелету руку, держащую щит, хотя и заставил того отступить. Но второй удар скелет попытался парировать своим мечом и не сумел — ему действительно не хватило сил отвести в сторону разящий двуручный клинок. Другое дело, что обычному человеку тоже бы не хватило. Третий удар стал завершающим — я почти перерубил скелета пополам под громовые овации.

— Не все так страшно, — сказал я Шраму на выходе с арены — тот готовился войти следующим. — Они все-таки неплохо двигаются и не совсем хрустальные.

Шрам тоже одолел своего скелета, но явно не так лихо, как ему хотелось бы. Это вселяло некую уверенность в завтрашнем дне. Когда Шрам вышел с победой, я поинтересовался:

— Ну что, намахался?

— В смысле? Если вы про мое мнение, то я согласен с вами, Босс: я немного погорячился. Но думаю, что результат этих соревнований будет все же лучше, чем тот.

— Не сомневаюсь, особенно если учесть, что на бой построились все здоровяки с тяжелым оружием, а не все подряд, как раньше. Но я имел в виду не это. Ты не против еще немного мечом помахать?

— Когда это я был против? А где и как махать?

— Хороший вопрос. Ты не в курсе, где можно найти большое кладбище, полное живых мертвецов или еще кого-нибудь в том же духе?

— Ну если не считать нашего. — Шрам кивнул в сторону от арены, где толпились скелеты. — То не в курсе.

— Жаль. А как насчет каких-нибудь зловредных магических тварей?

— Аналогично.

— М-да... Тогда придется тебе немного помучиться головной болью. Так и знал, что этим дело и закончится! Ты что-нибудь ел?

— Ну да... завтракал, как обычно.

— Тогда еще и поблевать! Переживешь?

— Бывали со мной вещи и похуже. А что случилось? — Шрам спрашивал скорее заинтересованно, чем обеспокоенно, что не могло не радовать.

— Пошли со мной, по дороге объясню.

Мы пошли в замок, где поднялись в мой рабочий кабинет. Там я взял меч Шрама и, немного помучившись, вставил в него один из крупных бриллиантов. Второй я вставил в свой меч.

— Грубовато, но пойдет. Надо будет в будущем заказать специальные мечи с гнездами, куда удобно вставлять камни. А то эти держатся только на заклятиях. Несолидно. Да и некрасиво! — Во мне почему-то проснулся эстет, хотя к внешнему виду холодного оружия я всегда был неравнодушен. —- Сейчас мы с тобой отправимся на охоту. Будем крошить зомби.

Окончив возню с мечами, мы направились в башню, из которой я уходил в иной мир. В этот раз я четко знал, что мне нужно, — много самостоятельно оживших покойников. Во всем этом был определенный риск — после прыжка между мирами боеспособность так себе... Не хотелось бы стать обедом какого-нибудь упыря, пока ко мне не вернулась способность ясно мыслить! Чтобы этого не произошло, я проверил свой обновленный арсенал амулетов — по дороге в Моравол я изготовил еще десяток побрякушек с разными боевыми и защитными заклинаниями, призванными спасти меня в самых сложных ситуациях. Половину я отдал Шраму и объяснил, как ими пользоваться в случае чего. Он был, мягко говоря, не в восторге от того, что ему пришлось нацепить на себя бижутерию, но признал, что в этом есть смысл.

— Ну что, готов? — спросил я у вставшего в стойку Шрама. Тот утвердительно кивнул и поудобнее перехватил свой меч. Я покачал головой, понимая, в каком он будет состоянии после перехода, — но надеялся привести его в порядок самостоятельно, как привел до этого Оокотона. Смог же он после этого по винтовым лестницам ходить. А Шрам покрепче будет! К тому же у меня мелькнула мысль, что переносимый получает существенно меньший удар, чем переносящий.

Я сосредоточился на задаче и начал открывать дверь между мирами. По окончании чтения заклинания меня вновь вывернуло наизнанку.

На этот раз зрение вернулось ко мне почти сразу. Тошнота была сильной, но с этим можно было бороться, стоящий на коленях рядом со мной Шрам мужественно сражался с рвотой и, кажется, побеждал. Все-таки он действительно невероятно крепкий боец! Я быстро осмотрелся вокруг в поисках неведомых врагов. Мы стояли посреди какой-то поляны. Или луга — не разобрать. Была ночь, и вокруг стоял густой туман — классическое место для съемки фильмов ужасов. Я поежился от разных не слишком приятных мыслей и перевел взгляд в энергетическую проекцию, дабы опознать возможных врагов по их магическим аурам, — туман тут не помеха. От увиденного вокруг у меня волосы встали дыбом, и я мигом повернулся к Шраму, бормоча на ходу все известные мне приводящие в чувство заклинания и пытаясь придумать еще парочку.

— Шрам, Шрам, хватит разлеживаться!!! — быстро сказал я своему другу, после того как все возможные заклятия были пущены в ход. — Вставай скорее, иначе мы тут останемся насовсем! — Последние слова я говорил уже во время поворота — к нам подошел первый из оживших мертвецов. Лезвие моего меча с неприятным звуком перерубило шею зомби. — Шрам, у тебя минут пять на то, чтобы очухаться! Иначе уносим ноги!