— Госпожа, вам лучше не встречаться с человеком, — сделал еще одну попытку Граян, стоило мне уверенным шагом направиться к двери.

— Раздобудь еще золотых, — сказала, взявшись за круглую ручку. — Скоро отправимся на юг. Узнай точное расположение заброшенного храма Младшего бога. И не беспокойся по поводу райсанца. Он ничего для меня не значит, — слукавила я, ведь мужчина все еще приходил ко мне во снах.

Первое время радовалась возможности снова увидеть Адриана. Затем постаралась его забыть — удалось плохо. А теперь, стоило открыться правде о заказчике убийства, опасалась нашей встречи. С ночи на берегу Иссэна прошло четыре месяца. В тот момент наше общение я назвала бы даже милым. Но сейчас…

Я намерена мстить!

Ведь в одной из множества тщательно исследуемых таверн удалось разузнать, кто заплатил наемникам. Им был высокий мужчина с черными вьющимися волосами, на одежде которого присутствовал герб семьи Лир. Никого из участников заговора найти не получилось. Убийцы исчезли сразу же после обвала — больше их не видели. Остальные свидетели магическим образом испарились или уже умерли. И лишь юная девушка, которая по чистой случайности застала момент сделки, в тот вечер сидела под лестницей и тихо плакала из-за очередной ссоры ее родителей.

В общем, моя четвертая ошибка — это тлеющие угольки надежды. Надежды на то, что Адриан не причастен к смерти Дариэна, Владша и Америаны. Да, по найденной информации, сестры тоже нет в живых. А Гретта хоть и находилась в таверне, но не запомнила лица заказчика. Он выбрал укромное место в тени, не пил и не ел. Однако то, что она разглядела, совпадало с образом принца Райсана.

По итогу, моя главная ошибка в том, что я не забыла человека. В том, что позволила себе относиться к нему лучше, чем должна была. В том, что отправилась когда-то за ним в черный туман и спасла жизнь. В том, что видела его во снах. В том, что опасалась нашей встречи. В том, что где-то глубоко внутри отчаянно верила в его непричастность. И в том, что вознамерилась идти до конца, чего бы мне это ни стоило.

Магия оживилась. Я посмотрела на искрящуюся нежно-голубым ладонь и недовольно поджала губы. Много ума не надо, чтобы понять причину. Адриан!

Видимо, инициация с человеком не прошла без последствий. К тому же перерождение произошло в его присутствии. Рядом с принцем магия быстрее накапливалась, лучше слушалась, превращалась в более податливую и мягкую. Будто в обычное время была злой собакой на цепи. А теперь вновь становилась ручной. Граян прав в своих опасениях. Вот только он ошибался в истоках моей зависимости.

Глядя на пульсирующую на ладонях магию, закрались подозрения, что я не выбралась бы из пещеры, не находись поблизости Адриан. После нашего расставания я словно лишилась воздуха и долго училась заново дышать. Приспособилась — да. Сильно окрепла — нет. Однако многому научилась.

— Сиди тихо, — сказала служанке, привязанной к толстой балке у стены. — И молись, чтобы я быстро закончила.

Она, конечно же, ничего не слышала. Во сне вообще сложно что-то уловить. Раньше я попыталась бы договориться — изматывающее и дорогое занятие. Они то не слушали, то сразу звали на помощь, то называли суммы, которые Граян с трудом добывал.

Я поднялась и задержалась на девушке взглядом. В самом начале для усыпления понадобился бы чуть ли не весь мой резерв магии. А сейчас, при ощутимом присутствии в этом замке Адриана, я не затратила даже четверти.

— Жаль терять такой ценный усилитель, — вздохнула я и вышла из темной кладовой.

На кухне мне улыбнулся миленький посыльный. Повариха назвала меня Кэти и попросила отнести в прачечную ворох грязного тряпья, лежавший в углу. Я сглотнула слюну от витающего в помещении запаха сырого мяса и взялась за работу.

Моральные принципы не позволяли убивать и грабить. Граян пару раз напоминал, что с помощью силы можно взять все, что только пожелаю — и это приемлемо для демонов. Я же решила добиваться всего честным путем. Потому приходилось терпеть некоторые ужимки.

— Эй, ты куда? — окликнула меня в холле худощавая женщина, скорее всего, экономка. — Проход для прислуги там.

— Простите, — попыталась сымитировать я голос той самой Кэти и поспешила в указанном направлении.

Мне еще учиться и учиться! Если иллюзию удавалось накладывать без особого труда, то со звуком еще следовало поработать.

Я отнесла корзину грязной одежды и притаилась в одной из многочисленных в этом замке ниш. В отличие от моего родного дома, здесь весьма просто ориентироваться. Широкие проходы, нет бесконечных ответвлений и балконов, высокие узкие окна, через которых лилось много солнечного света. Картинные галереи радовали глаз. Застеленные темно-зелеными коврами полы вкупе с тяжелыми шторами в большинстве помещений придавали ощущение тихого умиротворения. Я провела взглядом прошедшую мимо служанку и выпустила сразу несколько искр. Мысленно слилась с ними. Направила их влево, добралась до тупика, вернулась обратно и через пятнадцать минут поисков наткнулась на двух разговаривающих мужчин.

Мысли сжались в крохотный комок и рассыпались. Я очнулась в той самой нише, откуда не выходила долгое время, и прижала руку к груди. Подавила любые эмоции. Сосредоточилась на магических искрах.

— Не хочешь выпить? — спросил мужчина и пригласил второго в библиотеку.

Они зашли — я за ними. Пришлось взмыть к потолку, чтобы немного отвлечься и перестать так отчетливо их различать. Мне нужен только голос. Лишь информация. А остальное…

— Я планирую уехать после свадьбы, — сказал Адриан, и одна из четырех искорок сама упала на его плечо. — Ты знаешь — мне здесь больше не место.

— Отчего же, — не согласился его собеседник и откупорил бутылку с янтарной жидкостью. — Я как раз хотел об этом поговорить.

— Нет, Шиан, мое решение не изменилось.

— Брат, рассуди сам. Из-за инцидента с какой-то демоницей бросить все и отказаться от трона? Бездна, да я ни за что бы так не поступил!

— Поэтому ты сейчас наследный, — с заметной улыбкой в голосе произнес Адриан.

Он отрицательно покачала головой в ответ на протянутый ему бокал. Подошел к креслу. Встал за него и положил руку на резную спинку.

— На этом настаивает отец, — глухо сказал Шиан. — И мать. И остальные советники. Адриан, да я не гожусь на роль короля! Я старался, честно. Мне не подходит. Подумай основательно над моим предложением — будь так добр. Эти ужимки, совещания, законы, малые и большие советы, необходимость принимать людей, выслушивать их проблемы… — он приблизился к своему брату и опустил ладонь на плечо, придавив мою искорку.

Я поморщилась и настроилась на остальные три.

— Беата будет рада такому повороту событий — поверь мне.

— Я решения не поменяю, — покачал головой Адриан и отступил к двери. — Мне удалось разрешить конфликт, созданный по моей вине, однако это ничего не значит. Учись, Шиан. Сделай так, чтобы я тобой гордился.