тупым не считал, но от обилия сухих длинных терминов у меня началась мигрень. Что-то про корпорации и абсолютное право, про разделение долей, про спонсирование чьи-то политических кампаний и прочее, прочее, прочее в том же духе. И это только мизерная часть наспех прочитанного и непонятого. Собрав папки, я подобрал и отдельные частично уцелевшие страницы, забросив все в сумку.

Лязгающие шаги на аварийной лестнице заставили мое сердце забиться в три раза чаще, а уже побаливающие ноги толкнули меня к стене. Уперев локоть в выставленное вперед колено, я прицелился и… удивленно моргнул, когда там наверху раздался грохот, а затем по ступеням что-то запрыгало, с громыханием приближаясь ко мне. Сверху донеслось чуть заторможенное чертыхание и вскоре шаги возобновились. Сначала вниз скатился упавший предмет, оказавшийся оружием – вроде как дробовик. Следом в мое поле зрения попали здоровенные черные ботинки, а затем уже и их обладатель в черном комбинезоне, неспешно и неуверенно спускающийся. Он нагнулся над оружием, и я его окликнул, стараясь говорить спокойно и мягко:

- Привет, здоровяк. Выпил лишнего?

Тот даже не дернулся. Просто чуть приподнял лицо, навел на меня почти бессмысленные глаза и ненадолго замер в таком положении, продолжая тянуться к оружию.

- Не трогай пушку – попросил я и мельком глянул вверх – Ты тут один?

- О… я тебя… я тебя щас… - пообещал явно обдолбанный до невменяемости громила, наконец-то смыкая пальцы на ремне – Дыру! В тебе…

- Не надо – попросил я – Не поднимай пушку. Просто поговорим. Кто вас нанял?

- Я тебя… - он начал выпрямляться, теня за собой оружие за ремень.

- Кто вас нанял? Ты сам откуда?

- Я тебя щ-щас…

- Стоп! Я гросс! Не… а черт!

Игла пробила ему глаз – у меня было время прицелиться. Да и расстояние ерундовое. Постояв с утонувшей в его мозгу иглой еще несколько секунд, он погрозил мне пальцем свободной руки, пообещал свое уже фирменное:

- Я тебя ща… - и наконец упал ничком, с размаху врезавшись головой в пол. Послышался хруст, и он затих.

Вздохнув, я покачал головой и заторопился к лестнице – вряд ли этот громила бродил тут в одиночку. Хотя он был под наркотой и в полном неадеквате – мог и отбиться от своей стаи. Но надо проверить…

Наверху не оказалось никого – зря только ползал. В соседнем помещении тоже пусто. На полу пара раздавленных серебристых пивных банок и чья-то отрубленная по локоть рука с покрытой кровью ладонью. На стенах красные отпечатки, а сама конечность брошена рядом с пивными банками. Бледно-красные следы огромных ботинок ведут вниз – где их обладатель нашел свою смерть в лице меня.

Дальше по коридору – никого кроме умирающих на полу рыбок с выпученными глазами. Некоторое время я упорно думал, что глаза так вылезли из орбит от удушья, но потом выругал себя за тупость, запоздало сообразив, что это такая порода. Этим узким помещением я не проходил, но судя по отпечаткам на стене сейчас мне как раз сейчас, если я хочу выяснить был ли этот гад тут один.

- Эй! Робс! Робс мать твою! Куда ты делся?!

Едва услышав зычный разраженный голос, я прижался к стене у открытой двери и затих в ожидании продолжения. Долго ждать не пришлось. Раздраженный рев повторился:

- Робс! Реакторного таракана тебе в задницу! Иди сюда! Вот же долбанный обколыш…

Мертвый здоровяк по вполне понятной причине ответить на призыв не смог.

- Вот же дерьмо! – взорвался неизвестный, что судя по исторгаемым им звукам, находился всего метрах в трех от меня – Да куда он делся? Как ты мог упустить?

- Я ему долбанная нянькая что ли?! Он вдвое тяжелее меня!

- Дерьмо! Робс! Если слышишь – давай за нами! Я уже послал парней передать весточку остальным. Нас кинули, Робс! Говорят эти твари уже отчалили, а нас кинули здесь! Связи с ними ноль… твою мать… да кому я ору? Он же не слышит…

- Не слышит – подтвердил второй заискивающий – Он и таблеток нажрался и вторую упаковку пива в себя вливал, когда ушел куда-то, махая отрубленной рукой того парнишки.

- А нехило мы его порубали… дебил очкастый. Выскочил с напяленными вирточами и начала махать катаной…

- Там вроде как программа ему транслировала модель боя…

- Я же говорю – дебил очкастый! Эй! Робс! Ну ты понял, где нас искать! Тот парк с красными деревьями! Повторяю – парк с красными деревьями! Надеюсь, ты услышал!

- Услышал – едва слышно подтвердил я, продолжая стоять у стены.

Говорящие, все же надеясь на появление пропавшего кореша, пока остались на месте, лениво перабрасываясь фразами.

- Кто из наших понимает в аварийных челноках?

- Тут все умерло, босс… С самого начала ведь все пошло через задницу…

- Зря мы вляпались в это дерьмо. А я ведь был против.

- Так мы полгода без бабла зады в космосе морщили… работа в безвоздушных доках то еще дерьмо… а тут ковры на полах и тепло.

- Теперь и сдохнем вот так – на коврах и в тепле.

- Что-нибудь придумаем, босс. А может притвориться одними из этих? Напялим шмотки, причешемся…

- Ты себя в зеркале видел, Майк?

- Побреемся…

- У тебя пластмассовая штампованная рука, Майк. И на ней черным по серому написано «Гумсоцснаб».

- Так чем-то же надо было заменить. Что в госконторе той напечатали – то и воткнул.

- Не прокатит переодевания и причесывания… если сюда нагрянут федералы – а они нагрянут – то начнутся допросы. Нас расколют на второй минуте… А если поднимут записи пассажирского реестра – то еще быстрее. Нет, Майк… отсюда надо валить. Ты что-то говорил про прогулочные легкие катера?

- Про них в рекламке написано было. Они в верхнем доке…

- Пошли… перекинемся парой слов с остальными. Может и поймем, как отсюда свалить…

- Там будет Фрэнк Шпеллер…

- Бешеный Фрэнк

- Он не любит, когда его так называют, босс…

- А мне плевать! Шагай давай!

- Да я шагаю, босс…

Когда удалившиеся голоса стали неразборчивыми, я бесшумно выскользнул за дверь и последовал за бандитами, прилагая все усилия, чтобы остаться незамеченным.

Зачем мне присутствовать на сборе наконец-то прозревших бандюганов?

Пока что понятия не имею.

Но постараюсь принять в нем неявное участие, чтобы увидеть и услышать как можно больше.

И я