щенка и уходи! — приняв тяжелейший удар на свой двуручный клеймор, прокричала Баки. Метал, из которого был выкован её клинок, был гордостью дворфий, заколенный. Прошедший сотню магических обработок, он был настоящим кладом, за который наемница однажды чуть ли не заплатила жизнью. Но даже он не мог устоять перед разрушительной силой перешедшего в рукопашную существа, кулаки которого были прочнее самой твердой стали.

— Проклятье! — На мгновение повернувшись к демону спиной, решилась на побег наёмница в тот момент, когда чудовище, словно тень, преодолев разделявшее их расстояние, оказался за спиной авантюристки. — «Не успею…» — подумала та, видя замахнувшегося демона.

Рывком на полной скорости, Олег заскочил за спину Мизи. Мощный толчок в бочину убрал девушку с линии удара. Сверкнула яркая вспышка, меч мужчины соприкоснулся с голым кулаком Кентавра, после чего тот, взревев, сделал несколько шагов вперед.

Тварь, не веруя в происходящее, посмотрела на свой кулак, на котором красовалось несколько обрубленных и висевших на коже пальцев. Несколько раз топнув, демон, выдыхая из пасти языки адского пламени, встряхнул пострадавшей рукой, после чего на той вмиг срослись порезанные пальцы.

— Ну давай, бычара, посмотрим, кто кого… — не сводя с монстра глаз, пытался подобрать наилучший план для поединка Олег.

Существо вновь исчезло, и спустя секунду оказалось у парня за спиной. Видевший неоднократно подобный фокус от Мизи, Олег, занырнув в транс, спокойно парировал удар огромной лапы, разрубив ладонь Кентавра надвое. Но в этот раз демон не собирался останавливаться. Культями кулаков он продолжал наносить удары, изматывая мужчину и доводя того до предела.

Лишь когда руки кентавра были по локоть иссечены, и тот атаковал одними лишь обрубками своих костей, демоническое существо решилось отступить, чтобы перевести дух. Однако Олег не собирался того так просто отпускать. Ринувшись в контратаку, мужчина, уже достигший своего предела, намеревался за два последних удара, в которых он вложит все оставшиеся силы, обезглавить демона.

Кентавр, понимая, чего добивается её цель, взревел, выставляя под светящееся белым светом лезвие обрубки своих огромных рук.

Первый удар, разрубая кости, сносит преграду, открывая путь к шее демона. Второй, решительным и точным взмахом, отделяет голову от туловища.

Плюхнувшись в грязь, состоящую из земли и демонической плоти, которой в своё время успел настругать Олег, мужчина, улыбаясь, взглянул на точно так же, как и он, рухнувшего на колени обезглавленного кентавра, чья голова, упав прямо напротив мужчины, пристальным взором глядела тому прямо в глаза.

«Вы, должно быть, шутите…» — Не в силах пошевелиться, замер в ожидании неизбежного мужчина, когда ещё с десяток секунд назад осевшее огромное тело гордо выпрямилось, а следом, взяв с земли утерянную голову, вернуло ту на собственные плечи.

— Почувствуй отчаяние, человек. — Жажду крови произнесшего эти слова демона было видно даже простому человеку. Смертный заставил испытать того чувство унижения, и сейчас существо было готово показать тому, что такое настоящая всепоглощающая адская боль.

Глава 24

Выбор

Мохнатая лапа, демонстрируя огромные когти, запоздало рассекла воздух. Подскочившая на помощь Олегу Мизи, оттолкнув того в сторону, подставила собственную спину под удар. Кубарем скатившийся по малому склону парень спиной налетел на трухлявый пень, при этом сильно приложившись о гнилую деревяшку головой. В глазах плыло, к нему из последних сил ползла израненная Пут, за чем с интересом наблюдала тварь, стоявшая над ней.

Огромное копыто с хрустом опустилось на протянувшую к парню руку женщины. Отрезвляющий, наполненный болью вопль, вернул рассудку ощущение суровой реальности.

— Господин… — Со слезами на глазах прохрипела авантюристка, последней целой рукой потянувшись к мужчине.

— Не трогай её, прошу… — Только и смог, опустив голову, попросить Олег в момент, когда здоровенная рука потянулась к спине Пут.

— Почувствуй настоящее отчаяние, человек… — Подняв за шкирку девушку над землей, проговорило существо. Разинув зубастую пасть, намеревался откусить девушке сначала сломанную руку, затем ноги и голову. Из рта твари несло гнилью, длинный язык облизнув лицо авантюристки вернулся в огромную пасть.

Клацнула звериные зубы. Глотая лишь воздух, кентавр пытался понять, что сейчас случилось. Чёрная тень, на долю секунды показавшаяся перед ним, забрала его добычу.

— Что за?.. — Опустив взгляд на рухнувшую на землю отсеченную руку, удивленно проговорил демон.

Чёрная кровь, прыснув во все стороны, залила землю. Растерявшись, кентавр пригнулся, потянувшись за потерянной конечностью.

Вновь лишь миг, и четырехметровый гигант, не в силах сдержать равновесия, заваливается на спину, заливая хлынувшей своей кровью поляну с осыпавшимися белыми как снег листьями. Нечто одним касанием оторвало демону сначала руку, а теперь и обе ноги. Тяжело дыша, он судорожно крутит головой, пытаясь понять, что же тут происходит. Вновь его рука тянется к одной из конечностей, в этот раз успешно. Дотянувшись, демон облегченно вздохнув торопится вернуть утерянное, но показавшаяся возле его бычьей головы чёрная женщина быстро возвращает былую растерянность и опаску на его лице. Её клинок, пройдя тугую плоть словно масло, отрубил последнюю руку.

— Гра-ааа! — Беспомощно прорычал на весь лес демон. — Что ты такое? Ты не можешь быть человеком!

Клинок незнакомки, явно наслаждавшей процессом, вонзился твари в живот…

— Опять не попала… Где же твоё ядро. — Усмехнувшись, покачала головой женщина в чёрной круглой шляпе.

Наблюдая за происходящим, Олег ощутил приток той светлой силы в своих руках, ногах, голове… «Вот она, твоя цель, убей её…» — Прошептал голос в его голове. — «Убей, я помогу…» — Требовала внутренняя сила, переполнявшая мужчину изнутри. Ноги парня сами подняли того, забыв об усталости и ранах, тело подалось вперед, а руки его вытащили из-за пазухи кинжал.

— Гра-гха-ха… — Плюясь кровью ревел демон, когда лезвие уже попробовало все его органы, а также глаза и голову на прочность. Слепое существо вопило, быстро регенерируя, он пытался как-то сопротивляться, однако сделать это с неуспевающими отрасти руками и ногами было невозможно. Удар за ударом, порез за уколом. Женщина с крайне задумчивым лицом продолжала шпиговать и шинковать тварь на тонкие ломтики.

— Вы поглядите-ка, какой стойкий… — Отсекая голову твари, пробормотала