Холеный диктор на синем фоне огромной планеты с делано тревожным лицом быстро заговорил о главной новости дня:

– Как мы вам уже сообщали, девятого сентября на севере Московской области были проведены ученья, целью которых было отработать взаимодействие между силовыми ведомствами России в решении вопросов, связанных с контртеррористической деятельностью. В качестве наблюдателей на них присутствовали представители стран СНГ, объединенных договором о коллективной безопасности. Вечером того же дня, после того как основная масса участников маневров убыла в пункты постоянной дислокации, на территории полигона было обнаружено захоронение, где находились трупы людей в разной стадии разложения. Но этим злополучный день не закончился. Загадочным образом исчезла и съемочная группа нашего телеканала. Это ведущая программы «Разрыв» Даша Корнеева, оператор Петр Ханин, водитель Вадим Иванов. Уже четвертые сутки с нашими коллегами нет связи. На поиски, по словам представителей Генерального штаба и МВД, были брошены значительные силы, в том числе и часть подразделений, принимавших участие в ученьях. Задействована авиация. До настоящего времени принятые меры результатов не дали. Круг поисков планируется значительно расширить.

– Козел! – Сидящий верхом на стуле Кот стукнул кулаком по спинке и снова положил на нее локти. – Из-за тебя, подонок, и не нашли.

Антон промолчал, вглядываясь в снимки пропавших телевизионщиков, которые сменили диктора. Девушка здесь выглядела немного иначе. Особенно глаза. Корнеева смотрела с экрана по-другому. Иначе, чем на полигоне. Сейчас у нее был холодный, умный и спокойный взгляд успешного человека. Там же она напоминала лису, которая чувствует, что рядом мышь. Немного лукавства, злости, заискивания и чего-то еще, едва уловимого, присущего только людям этой профессии. В совокупности все это вызывало определенную жалость и действовало как гипноз. Мало кому захочется пройти мимо и огорчить красивую девушку, в любую погоду часами стоящую ради пары десятков слов интервью. Он вновь пожалел, что отказался пообщаться с ней.

Мужская половина группы была уже в солидном возрасте. Водитель оказался многодетным отцом. -…Между тем руководство телекомпании и мы ставим под сомнение версию, которую нам преподносят военные и прокуратура. Не исключено, что дело обстоит иначе. Как объяснить, что средь белого дня, в центре России, на территории, наводненной представителями нескольких силовых ведомств, исчезают сразу три человека и автомобиль?

– Вот понесло, – процедил сквозь зубы Антон и нажал на кнопку пульта дистанционного управления. Экран погас.

– Ты чего? – встрепенулся Кот.

– Хочешь нервы потрепать, иди, смотри в другую комнату. – Антон встал, стянул с себя камуфлированную майку и опустился на кровать. – Я спать буду. Сейчас они договорятся до того, что выдвинут основной версию, будто эта троица стала свидетелями чего-то из ряда вон выходящего и мы их в лучшем случае держим в сыром и темном подземелье на Каширском шоссе.

– А в худшем? – Кот, последовав примеру Антона, стал расправлять кровать.

– Несчастный случай, – хмыкнул Антон, натягивая на себя одеяло. – Ракета в машину попала.

Однако поспать им не удалось. Едва слышно скрипнула дверь. На окне от возникшего сквозняка вздулась пузырем тюлевая занавеска.

Антон поднял голову. В коридоре стоял Родимов:

– Дрыхнете? – Он прошел в комнату и сел на стул Антона. – Хотя, – генерал потрогал спинку, которая еще хранила тепло, и улыбнулся: – «Новости» смотрели?

– Мельком. – Антон сел, прислонившись спиной к стене. – Новая вводная?

– Ты почему мне отчет не написал?

– Подумал, не надо. – Антон пожал плечами. – Задача не боевая. Обычно розыском пропавших в лесу людей МЧС занимается.

– Не прикидывайся дураком, тебе это не идет. – Генерал сделал недовольное лицо. – От Дрона заразился? В трех часах езды от столицы полным ходом идет подготовка террористической группы, которая, судя по количеству обнаруженных трупов и материалов предварительного расследования, готовится не по музеям ходить, бесследно исчезает съемочная группа, а ты еще рассуждаешь.

– Виноват. – Антон продолжал сидеть. Ему не хотелось прыгать перед генералом в одних трусах. – Сейчас, в течение тридцати минут, подготовлю и сдам.

– Потом. – Взгляд Родимова сделался мягче. – Не к спеху.

Антон напрягся. Он хорошо знал шефа и чувствовал, сейчас Федор Павлович устроит «мозговой штурм». Именно с этой целью он не раз выдергивал Антона даже посреди ночи, чтобы до утра, на даче, учебном центре, дома или даже в управлении обсудить какие-то вопросы. Действуя по принципу: «одна голова хорошо, а две лучше», генерал не жалел своего «старшего направления», именно так правильно называлась должность Филиппова. После этого последует небольшая передышка. На основании сделанных выводов Родимов будет разрабатывать очередной пакет документов для проведения операции, утверждать его у вышестоящего начальства. Затем будет приказ на выполнение задачи.

«Надо успеть выспаться, – не сводя взгляда с генерала, подумал Антон. – К вечеру он уже будет полон идей».

– Значит так. – Генерал покосился на соседнюю кровать, где, затаив дыхание, лежал Кот, и вновь уставился на Антона. – Давай подумаем: для чего террористам журналистка?

– Как всегда. – Антон перевел взгляд на окно. – Будут пытаться через нее, используя телеканал, делать свои заявления.

– В России у них для этого куча других возможностей. Бандиты пошли на риск. Ведь, похитив съемочную группу, они попросту демаскировали себя.

– Я, например, считаю, что эта троица, пытаясь улизнуть с сенсационным материалом за пределы полигона и воспользовавшись малоизученным маршрутом, сама приехала в лапы к бандитам.

– Почему их не убили? – прищурился генерал. – Ведь бандиты могли спрятать в этих дебрях все свои проблемы. Слить с машины бензин и бросить. Все! Заправок в лесу нет. Любое расследование придет к выводу, что, не имея возможности ехать дальше, телевизионщики пошли пешком и заблудились. Сотовые телефоны в окрестностях Светлого не работают.

– Погодите. – Антон на секунду задумался. – Наверняка Паду интересовало, что произошло в городке. Если эта Даша стала свидетелем моего разговора с вами, то она наверняка все рассказала.

– Так, – пытаясь ухватиться за нить рассуждений Антона, протянул генерал.

– Нетрудно догадаться. – Антон наконец понял, зачем могли понадобиться корреспондент и оператор. – Их заставили смонтировать репортаж о том, как якобы мы используем на ученьях реальные живые мишени.

– Бред. – Генерал покачал головой. – Никто не поверит.

– Но сделают вид, – продолжал отстаивать свою точку зрения Антон. – Это же подарок Западу и нашим правозащитникам. Можно так все раскрутить, что люди станут бояться на улицы выходить, чтобы не быть похищенными! И это накануне выборов!

– Возможно, ты и прав, – задумчиво глядя на Антона, пробормотал генерал.