— не больно то и хотелось. — Укун погрузился в себя на пару часов.

В комнату вошла могущественная фигура в обычном для лесного клана одеянии, а рядом с ней знакомая красавица. Звероподобный облик Укуна ростом чуть меньше ста восьмидесяти сантиметров привёл незнакомца в ступор, он явно не до конца доверял услышанному.

— Укун это уважаемый третий страж. — в голосе Нилу ощущалось волнение, но не из-за страха перед фигурой, а из-за решения этой фигуры.

— Сунь Укун, приветствую уважаемого третьего стража. — выпрямившийся как по струнке Укун уважительно поклонился с жестом, было сложно сказать, как отреагировал замаскированный страж, но его взгляд точно сканировал нежданного гостя.

— не нужно быть столь формальным, наши кланы из древне были союзниками, — ответил грубый мужской бас, после чего Нилу выдохнула, а звериные уши Укуна дёрнулись. — нам стоит поблагодарить тебя за спасение Нилу, но прежде ты должен принести клятву что сохранишь в тайне расположение нашего клана.

— перед небесами и землёй клянусь своим развитием и жизнью что не предам доверия лесного клана. — приложив руку к сердцу серьёзно сказал он.

— клан принимает твою клятву. — басистый мужчина откинул капюшон, и его маскировка сошла на нет явив светло зелёного мужчину средних лет, короткие волосы каштанового оттенка и такие же усы, но по сравнению с Нилу на его коже было меньше более тёмных чем кожа выпуклых узоров, а их внешний вид не казался чем то запутанным как у девушки.

— пойдём. — подпрыгнувшая Нилу взяла его под руку и под надзором старшего они вышли из пещеры по направлению к рассвету, минуя барханы они остановились на вершине окинув взором простирающуюся в бесконечность безжизненную пустыню. Нилу соединила их ладони вместе в ожидании рассвета, её улыбка была ослепительна как бы темно не было.

— мы пришли?

— да, но не совсем, надо немного подождать. — обратившись лисицей Нилу сильно сжимала его ладонь давая понять, что отпускать нельзя. — сгорела палочка благовоний и за горизонтом появился первый луч солнца, он устремился освещать безжизненную пустыню, но застыл на пол пути к Укуну так как прямо в воздухе его препятствием стал странный остроконечный объект. А после Укун потерял дар речи, так как поднимающееся солнце своими лучами касалось невидимых ранее объектов, девушка и мужчина с удовольствием наблюдали как Укун терял челюсть от того как перед его глазами появляется прекрасный, наполненный жизнью и строениями величественный город, в котором преимущественно была круглая архитектура.

— добро пожаловать в обитель лесного народа, город изначального древа. — последние лучи солнца указали на скалу идеально пригодную чтобы вырезать на ней лица основателей, но перед ней от солнечных лучшей скрывалось сто метровое дерево с золотисто зелёной листвой.

— это, это формация? Массив? Как это работает?

— никто не помнит каким образом была создана иллюзия, но её нельзя увидеть если ты не из лесного клана или у тебя нет физического контакта с членом клана в момент рассвета. — ответил басистый страж.

— и я первый кто увидел это?

— среди зверолюдов первый. — улыбнулся страж, а Укун сглотнул так как мог ляпнуть что он первый из людей, вот был бы конфуз. — не будем медлить. — из кольца стража появилась летучая лодка по форме напоминающая огромный серебряный лист, и Нилу не отпуская Укуна проследовала на борт, а вот страж воспарил рядом после чего они устремились в низину где располагался незримый город погруженный в плотные джунгли. Достаточно приблизившись к городу, они будто перешагнули невидимый барьер, и плотная энергия древесного элемента прошибла Укуна с ног до головы, он тут же перевёл взгляд на Нилу что испытала подобное чувство. Улицы были пусты, но при это перенасыщены зеленью, словно в тропиках, Укун задавал вопросы во время неспешного перемещения над городом и выяснил что вся территория это самый большой оазис на всю пустыню и возможно искусственный, так как предки прошлого могли свести в это место подземные русла, а круглые здания лучше сохраняют тепло в холодные ночи. На скорости современного автомобиля им удалось добраться до невысокого в сравнении с городами людей огороженного стенами и величественного дворца.

— глава города ждёт вас, — отрапортовал третий страж после приземления, ему на встречу вышли две пожилые фигуры. — уважаемые предки. — заметив их приближение он и Нилу склонились в поклоне.

— пусто вам будет, гость подумает, что мы до безобразия строгие. — махнула рукой прекратить дама возраст на лицах лесной расы проявлялся почти как у людей, но Укун всё равно не мог и близко предположить сколько им лет, так же узоры на их коже было сложнее разобрать, но что было видно в сравнении так это то что у женщины было намного больше узоров.

— здравствуйте, я Сунь Укун. — без лишнего этикета Укун сделал полупоклон и представился.

— схватываешь на лету. — провёл по своим пышным усам старик, оценивая гостя, его спутница уже подошла чтобы пощупать его, особенно его уши, на что Укун даже пригнулся чтобы женщина дотянулась.

— теперь можно умереть ни о чём не жалея. — улыбнулась она.

— бабушка! Перестань такое говорить, и смущать гостя. — резко отреагировала Нилу, отодвигая женщину в сторону.

— какая ревнивая внучка, — ухмыляясь старушка подошла к своему мужу. — юноша можешь звать нас бабушка и дедушка. — старики явно наслаждались смущением внучки, даже третий страж смутился.

— не слушай её, бабушку зовут Роза, а дедушку Пион, — Укун сдержал желание прыснуть от смеха, у лесного народа имена звучат как названия цветов. — взяв его под руку Нилу устремилась во дворец.

— как мать в молодости. — ухмыльнулась пожилая дама, третий страж попрощался со стариками и вскоре бабушка с дедушкой следовали за молодой парочкой задавая Укуну всевозможные вопросы от того что ему нравится в еде до любимого цвета. Массивные двери во дворец открылись стоило Розе взмахнуть ладонью, и они оказались в просторном коридоре, минуя роскошь и предметы искусства оказались в главном зале где находился круглый стол на дюжину человек.

— вот он благодетель нашей семьи. — рядом с Укуном появились непонятно откуда взявшийся мужчина средних лет с одной стороны, а с другой женщина. В отличие от стариков в мантиях они были одеты в лёгкие одеяния отличные от одежды людей в пустыне, от женщины любой бы мужчина забыл, как дышать, её чарующее лицо и ниспадающие до талии золотые локоны идеально сочетались с идеальной фигурой песчаных часов.

— я мать Нилу, Лилу, а это мой муж, он же глава города Нион. — представилась прекрасная женщина обхватив руку Укуна, её взгляд то и дело касался его ушей, а Укун понял, что имена в их клане это