испытывал нечто похожее, когда я шарахалась от него, как от чумного. Ну, что ж, поделом мне... только вот надо было сразу, а не тогда, когда я расслабилась, решив, что все само собой наладилось, и нелегкий вопрос разрешился... блин! Ну почему же так больно? Я умом понимала, что вполне заслужила это, но глупое сердце не желало признавать доводов разума и все равно захлебывалось от обиды и несправедливости. Мне даже не хотелось сейчас никаких «клиньев», чтобы поступить согласно пословице: «клин клином вышибают». Я жалела лишь о том, что не смогла найти время и повод, чтобы попросить прощение за свое мерзкое поведение, обрадовавшись, что Азель вроде как нормально воспринял мой испуг его страшной ипостасью и не обижается на меня, стараясь делать вид, что все отлично... Я понимаю, что это глупо, унизительно, но мне ужасно хотелось отыграть назад несколько минут - спихнуть наглую Розку с его колен, стереть отвратительное клеймо эльфийки со щеки чертенка и, упав Азелю в ножки, просить, чтобы он простил меня, не бросал... не бросал вот так - только что мы с ним смеялись и держались за ручки, а теперь он уже тискает другую... Может быть, это то, что я не захотела ему дать - заставив униженно заниматься самоудовлетворением? Но я же ведь извинилась... Розка не такая брезгливая? Ему надо подняться в собственных глазах? Ему надо меня заставить ревновать? Какое из этих предположений верное?

Я все-таки сумела накраситься. Немного распухший нос и покрасневшие белки глаз оптимизма не прибавили.

- Ааа, да гори оно все огнем! - в сердцах пожелала я своему отражению.

Ника вздрогнула, но тут же улыбнулась ободряюще:

- Вот, узнаю теперь тебя, Ань! Правильно, он еще сам прибежит, вот только придумает подходящее объяснение и припрется, как миленький.

- Да и фиг с ним! - чуть громче, чем надо для того чтобы услышала Ника, сказала я, наверное, чтобы убедить себя, что именно так я и считаю на самом деле.

Жесткий сиреневый топ с любовно нашитыми блестками (я знала какой сюрприз готовят гномы для Ники, поэтому представляла, как красиво будут бликовать мои паетки в полумраке под лучами направленного света), узкие «в облипочку» брюки из мягчайшей лайки с заниженной талией, доходящие лишь до середины икры, босоножки, цвета натуральной кожи с россыпью сиреневых камней и длинная юбка с разрезами по бокам почти до самой талии из полупрозрачной ткани сиренево-коричневой аляпистой расцветки. Поверх короткого обтягивающего топика я натянула легкую блузку из такой же полупрозрачной ткани в абстрактный цветочек, как и юбка. У нее были длинные рукава, а завязывалась она «на пупке». Свисающие волнами длинные концы прикрывали голую полоску живота, но, разметавшись в движении оставляли его завлекательно-открытым... Длинные «звенящие» серьги с коричнево-сиреневыми камнями и асурьи браслеты Закиараза - супер! Я расплела косу и решила собрать волосы в конский хвост. Видок получился странным - не то одалиска, не то атаманша...

Голубая Бабочка явно выпадала из образа. Я положила ее на стол, но она упрямо «оживала» и норовила вцепиться в волосы. Нет, дорогая, ты мне сегодня уже помогла, но теперь нечего проявлять свою волю - ты остаешься дома!

Я поймала вспорхнувшую было Бабочку и закрыла ее в магической шкатулке. Она могла противиться моей воле, но все же я была ее Хозяйкой, и ей пришлось смириться. Вместо нее я надела «Тигровый Глаз» - коричнево-желтый амулет Криса, в оправе которого отражались сиреневые блестки. Отличное решение. Легкий длинный плащ вместо куртки - я готова!

- Отлично выглядишь, - похвалила Ника. - Я буду танцевать. Хочешь, возьми мои юбки?

- Я тоже хочу танцевать, но сегодня ты - гвоздь программы. Поэтому свои орочьи пляски сама танцуй в своем национальном костюме, а я уж как-нибудь, - пошутила я.

Нас никто не встретил. Более того, Беседка казалась погруженной в тишину - это было странно, потому что завсегдатаи все равно должны были быть, и если уж не звучала музыка и песни, то голоса уж точно должны были бы быть и какое-нибудь освещение. Ника заметно растерялась, но я надеялась, что нам готовят сюрприз, и оказалась права.

Едва мы переступили порог, как вспыхнули многочисленные магические огни, направленные будущими магами в потолок, и, словно гирлянды, зависли над нами. Радостные вопли: «С Днем рожденья!!!» открыли торжественную часть. Ника покраснела от такого внимания и от удовольствия.

Мне как-то странным образом тоже полегчало. Я постепенно проникалась атмосферой праздника. Несколько бывших библиотечных кристаллов, экспроприированных находчивыми учениками (мной, Ламом и Михаэлем) с помощью моего Кольца Силы теперь источали не занудные лекции, а вполне себе современную музыку. Ну, мне, по крайней мере, она казалась современной, и я ее абсолютно точно слышала уже не раз, а ребята, уже привыкшие к тому, что я откуда-то издалека и у меня своеобразные вкусовые предпочтения, с удовольствием поддержали мою идею. Мы с Виком и Ламом сегодня на перемене утверждали репертуар.

Расставленные по периметру, кристаллы создавали неповторимый акустический эффект, не хуже колонок, о которых здесь почему-то никто не имел представления.

Подарок гномов-второкурсников (моя идея - их исполнение) - зеркальный вращающийся шар и световые лучи направленного магического света, преподнесенные Нике на День рожденья, вызвали бурю восторгов. Даже эльфы впечатлились, а уж их-то нельзя ничем удивить - они очень удачно скрывают свои эмоции, если у других рас получается что-то стоящее. Гномы теперь любовались своим творением, тихонько пристроившись в уголке, куда задвинули стол.

Первые речи отзвучали, бравурная музыка стихла и зазвучала медленная. Не знаю, кто и где разузнал про такую хитрую вещь, как «белый танец», но Тариэль объявил именно его. Ника провокационно взглянула на Волчика, и они вышли на середину. Я лишь на мгновение зацепилась взглядом за Азеля, скромно подпирающим стену, и даже сделала несколько шагов в его сторону, но тут перед ним оказалась Розалинэль.

Я разочарованно усмехнулась. Мне очень хотелось услышать, что он мог бы мне рассказать о том маленьком недоразумении в его комнате. Сам он не оправдаться, не отвернуться от меня не спешил, и я совершенно терялась в догадках, как мне к этому отнестись - я категорически не хотела терять его, тем более, если мы все же определились и теперь всего лишь «друзья». Азель что-то сказал Розке (вроде как отказался), но она продолжала стоять перед ним, даже уцепилась за его руку, но он не двинулся с места.

И тогда я все же подошла. Азель было дернулся ко мне, но я