эпизодически. Видимо, вот эта порция яда с холодной маской ведьмы и была очередным таким эпизодом. Проверять это, конечно, не буду.

— Значит, к магам Круга? — Лелиана почти не обратила внимания на открывшийся пейзаж после тотального засилья однотипного леса, переключившись на более приземлённые темы.

— Да, по мнению Михаила, Ульдред не из тех, кто отличается терпением из-за нарушения собственных планов. — Эрин задумчиво хмурила брови, не глядя на собеседника. Поддавшись общему настрою, она рассматривала далекий горизонт. — Нужно как можно скорее окончательно перетащить его на нашу сторону.

— А если не получится? — Морриган уже пришла в себя и старалась поддержать диалог, но взгляда от воды не отрывала. Как и не убирала прищура глаз от теплого, нежного и освежающего ветерка, старавшегося растрепать прически у всех женщин отряда.

— Значит будем вести речь с другими магами, без него. — Эрин пожала плечами.

— Не думаю, что он потерпит такое. Михаил описал его четко: амбициозный маг, революционер, хитрый, умный, упрямый. — Лелиана явно стала стимулировать память навыками ки. Может, и не только её, так как аура в районе головы подскочила по насыщенности в разы. — Если переговоры провалятся, такие, как он, не станут терпеть наше общение с теми, кого они привыкли называть своими людьми. Реакция может быть... кардинальной.

Ну да, кому, как не ветерану Орлейских подковёрных интриг об этом говорить.

— Тогда в наших же интересах, чтобы переговоры не провалились, — Алистер хмыкнул.

— Тебе легко говорить, не ты этим будешь занят... Хочешь, поменяемся? — Эрин хитро улыбнулась.

— О, да. Храмовник и маг за одним столом, что же может пойти не так? Создатель, а я думал, что под Остагаром наслушался уже всего от почтенных магов.

— И все же, тема довольно правильная, — не стала поддерживать шутку бард. — Мы это не обсуждали, но кто кроме Эрин будет в делегации на переговорах? Несмотря на прошлое Алистера, мужчина-Страж все же должен присутствовать. Стэн — кунари, и это не лучшая характеристика для многих... Прости, Стэн, я не имела ничего плохого в виду, просто ты... Эм...

— Мой народ воспринимается настороженно. Понимаю, — здоровяк сухо кивнул немного напрягшейся Лелиане. Я чувствовал, она действительно не хотела его задеть.

— Ох, хорошо, — бард обворожительно улыбнулась, но этот выстрел разбился об глухую стену непроницаемого лица безрогого кунари. Не то чтобы это как-то сказалось на Лелиане, которая продолжила. — Морриган...

— Даже не начинай. Ноги моей не будет там.

— Кхем, но почему? Морриган, ты прекрасна, а как единственный маг можешь показать...

— Нет, и точка на этом. Я не стану товаром на витрине, или убеждать овец из Круга в чем-либо.

— Овец? — Эрин так же как и почти весь отряд недоуменно посмотрели на ведьму. Даже Шесеран.

— Они...

— Боюсь, на этом моменте я должен прервать вашу дискуссию. — Встреваю в диалог, пока Морриган не наговорила много лишнего. Она в действительности так уже не считает, но момент выбран неподходящий, уж больно она не в своей тарелке пока. Попутно проявляю свою полупрозрачную проекцию рядом с Эрин.

— Пф, — очень информативно высказалась ведьма.

— Но общение с Ульдредом должно произойти с минимумом задействованных лиц, для того, чтобы в нужный момент проявился я, не допуская излишнего переполоха. Не уверен в обязательной необходимости этого, но на всякий случай стоит подстелить соломки. Соответственно, это должны быть переговоры один на один.

— Не согласна с тобой, Михаил, — покачала головой Лелиана.

— Предлагаю продолжить путь в поисках удобной стоянки, а поговорить можно и в дороге. — Эрин зарубила дискуссию на корню и, дождавшись подтверждающих кивков остальных, направила своего медведя по мощеной дороге имперского тракта вдоль берега озера. Я решил перелететь проекцией поближе к барду и, видя это, она продолжила:

— Переговоры не ведутся один на один. Заключительные и самые важные части — да, только так, но не предварительные. Скорее всего Ульдред будет нас ждать сначала в компании Первого чародея и главы Храмовников, возможно, с несколькими старшими чародеями. Это будет встреча Командора Серых Стражей и Круга. Затем будет раунд официальных приветствий и озвучиваний позиций, на котором...

Я не против слушать восхитительный голос Лелианы, но вот лекции она читает мне впервые. И их содержание по уровню привлекательности для меня прямо противоположно самой личности лектора... но, к сожалению, это действительно важно. Лелиана поняла уровень знаний и навыков в этих делах меня и Эрин, которая тоже не очень любит такие расшаркивания, и если с оборотнями и эльфами это барда полностью устраивало, то вот будущие переговоры с обычными смертными ей знакомы ближе. Вот и взялась она за это дело спонтанно, но не менее профессионально и четко.

Спустя полчаса, когда было найдено место под ночлег, Лелиана затащила и Эрин в планирование будущих «расшаркиваний». Как главное действующее лицо и лидер, тяжесть в ведении процесса в основном падает на Кусланд, чему последняя совсем не рада. До этого ей удавалось соскользнуть с темы дипломатии, отговариваясь тем, что до переговоров ещё далеко, но сейчас отступать некуда. До цитадели Кинлох осталась пара дней. Единственное для неё светлое пятно в череде нудятины — это случившийся уже глубокой ночью телесный диалог меня, Эрин и Лелианы. Ничего такого, просто потрахушки, почти без стимулирования Похотью и даже без связывания! Прям образцово легкие и невинные... но с тентаклями с моей стороны. Да и игра с помощью пирсинга разнообразила гамму ощущений для обеих. Естественно, именно в сторону рядом стоящей палатки Морриган, звукоизоляции не было. Потом я проверил — кое-кто снова воплощал фантома-меня во сне. С каждым разом все детальнее и разнообразнее...

С одной стороны, это радовало, с другой маячил так и не заключенный контракт с ведьмой, и по этому поводу у меня были двоякие чувства. Сам контракт все время модифицировался и улучшался, чем не мог меня не радовать. К примеру, полностью купирована обратная отдача маны демона без разрешения мага, что наблюдалось у Киры. Как и найдена возможность обратной связи образами/информацией. Нужно будет спросить у Киры при случае, не видела ли она чего интересного?.. Так что да, контракт улучшался, но наложить когтистые лапки на Морриган пока не получалось. И я ведь вижу, что как минимум ей не противен! Она провоцирует меня. Чего только стоит небольшая смена в гардеробе, не столь бросающаяся в глаза благодаря легкому отводу глаз, используемая