Эрин успела лишь пару-тройку раз взмахнуть мечом, даже не используя магию, как враги кончились. В этом была заслуга не столько членов отряда, что взяли на свой счет по одному-двум противникам, сколько шерстяных машин смерти. Серьезно, пятерка медведей за секунды разорвала в клочья семнадцать человек. Смели таранным ударом, распороли огромными когтями, откусили конечности, растоптали... Порой все одновременно. Особо отличился Косматик, порвавший четырех разбойников за символические четыре же секунды, раскусив одного буквально пополам. И теперь, осмотревшись по сторонам, под стоны недобитых, весь в крови, неспешно переваливаясь из стороны в сторону, потрусил радостно (!) к Лелиане. За похвалой. Познание меня точно не обманывает?

— Мда-а-а... — протянул Алистер, стараясь почесать затылок под нахлобученным шлемом. — Однако.

Кишки буквально висели на кустарнике и ветках, не говоря уже о запахе всего этого дела.

— Воин. — Стэн уважительно кивнул своему медведю по прозвищу Медведь. Медведь согласно прорычал нечто в ответ, скалясь бурой мордой.

В общем, члены атакованного каравана были так же впечатлены. Это оказались торговцы, что путешествовали из Орзаммара и только-только отошли от деревни близ пристани Круга магов, где делали остановку. Как назло, храмовники, ранее сопровождавшие их из-за груза лириума, остались с тем же лириумом позади, а отряд наемников, что должен был их встретить, куда-то запропастился.

Во время этой экспрессивной речи главы каравана, Незара, дополнительно изрядно жестекулировавшего по поводу и без, пока остальные его подчиненные пытались оттащить бревно, перегородившее путь и распрягали мертвый транспорт, Эрин то и дело косила взглядом в сторону, где Морриган приметила ещё один отряд. Наконец, не выдержав и мягко прервав на полуслове бойкого и изрядно худощавого для гнома Незара, она направилась к ведьме, стоявшей в тени деревьев, наблюдающей за суетой со стороны.

— Не могла бы ты посмотреть...

Эрин ещё не успела договорить, как ведьма зашла за дерево и, мгновением спустя, вылетела оттуда вороном. Спустя полминуты процесс повторился в обратном порядке.

— Они скачут прочь.

— Похожи на наемников, о которых говорил Незар?

— Не ведаю я, как выглядят Блэкстоунские волонтеры, но эти были в однотипной экипировке.

— Понятно.

На этом инцидент и был исчерпан. Отряд ещё задержался дабы отмыть меховых танков от потрохов людских, а Незар на радостях презентовал Эрин десяток золотых, в благодарность за оперативную помощь. Его хорошее настроение несмотря на нападение тоже можно было понять. Почти без охраны пережить атаку разбойников, без невосполнимых потерь, отделавшись считанными раненными — чистая удача. В этом сыграли роль как отвратные навыки нападавших, так и вовремя подоспевшая Эрин. Так что расстались гном и Кусланд почти друзьями. Напоследок Эрин не забыла прорекламировать, что спасли их не кто иные, как Серые Стражи. Так сказать, продолжает качать репу. Правильно, репы много не бывает.

...

Три десятка домов стандартной для Ферелдена архитектуры, стояли на склоне холма, поближе к берегу. Эта деревня почти ничем не отличалась от сотен подобных в королевстве: те же жители, те же постройки, поля, скотина. Кроме одного интересного факта: около неё располагалась лодочная переправа в цитадель Кинлох — обитель магов Круга. Развалины некогда монументального моста, размерами и былым величием под стать самой цитадели, стояли совсем рядом и цепочкой сохранившихся опор уходили вдаль к шпилю, невольно заставляя сравнивать эти осколки былого величия с хилыми деревянными хибарами деревни. Разница, как говорится, на лицо.

— Здесь должен дежурить один храмовник. Только с его разрешения возможно посещения Круга. — Алистер неспешно вел под уздцы своего ездового товарища и старался не коситься на редких этим вечером деревенских, что откровенно пялились на вооруженный отряд на медведях.

— Около лодки? — уточнила Эрин, пытаясь разглядеть в легком прибрежном тумане пристань.

— По уставу — да, но обычно где-то в районе таверны, — щитоносец кивнул в противоположную от полуразобранной опоры сторону, вглубь деревни. В той стороне как раз виднелось самое большое здание поселения, аж с целыми двумя этажами. И раз в двадцать ниже красовавшегося здесь когда-то моста империи.

— Ты был здесь? — Лелиана жадно разглядывала как развалины, так и еле видный шпиль башни. Вот как, природа её мало интересует, но архитектура — другое дело. Как и обувь. Эрин ей задарила купленные и модернизированные сапожки под смешным названием «туфли» при первой же возможности, и без меня. Чему я был несколько не рад и немного поворчал, ровно до следующей ночи. Видимо, Эрин все же пояснила, кто колдовал над ними, дабы вездесущая грязь Ферелдена не липла к ним.

— Именно здесь, нет. Но все Круги охраняются примерно по одному уставу. Плюс, я знаю храмовников. Кто кроме новичка будет сидеть в неприкрытых стальных латах в тумане?

— А накидка или плащ? — ради интереса спросила Эрин, отбиваясь от морды медведицы, что проголодалась и донимала своего всадника на тему организовать перекус.

— Не должно мужу скрывать принадлежность к храмовникам, — приняв преувеличенно напыщенный вид, продекламировал Алистер. — Иными словами, все должны видеть доспехи.

— Глупость, — фыркнула ведьма, прекрасно понимающая весь идиотизм такого поведения, скажем, в лесу. Без прикрытия магией и дружелюбным демоном.

— Именно так, — согласился он с ней, на что ведьма лишь хмыкнула. — Но ничего не попишешь. Приказы есть приказы... Как же хорошо, что теперь я Серый Страж.

— По этому поводу мы поговорим позже, а пока не стоит смущать деревенских, — Эрин кивнула на уже приличную толпу зевак. — Идем в башню сейчас, или лучше с утра?

— Сейчас, — однозначно высказалась Лелиана. — Я могла бы довольно долго объяснять, почему, — Эрин на это комично скривилась, вызвав улыбку у барда, — но не буду. Идем сейчас. Одно то, что предоставят ли нам гостевые покои, скажет очень многое.

— Михаил?

«Сейчас» — я не стал проявлять голос для всего отряда, ибо уже вошел в режим особой паранойи. Как-никак, мы идем в логово магов и храмовников. Не дай Сила, кто из них что-то почует раньше времени или при ненадлежащих условиях. Ну нафиг такой экстрим.

— Значит, сейчас. — Эрин направилась к таверне, но уже на следующем шаге замерла.

«Михаил, ты это чувствуешь?»

«Да».

Впереди ощущалась магическая аномалия, нечто очень похожее на отвод глаз у Морриган, но более топорная. В то же время, воплощено это нечто было с помощью артефактов и более последовательно, а значит, и заметность для сенсорики обычных воинов и магов была меньше.

—