Эрик расхохотался. Его левая рука осталась на клавишах, и он начал играть простую мелодию в мажоре. Он и забыл, когда в последний раз так себя чувствовал. Дурацкая усмешка никак не желала уходить у него с лица.

Он был счастлив, потому что она была счастлива.

– О, Тесса, – сказал он, усмехнувшись телефону. – Тесса, Тесса, Тесса. Я люблю тебя.

Когда он произнес эти слова, музыка резко оборвалась. Разумеется, это всего лишь фигура речи. Он совсем не это имел в виду. Конечно же, нет.

Эрик моргнул, прогоняя эту мысль. Он повернулся на табурете и вернулся к интересующей его теме.

Эрик прикусил губу.

– Скоро узнаю, – пробормотал он.

Уголки его рта поднялись в предвкушении. Он чувствовал, что ее решительность начала таять. Нужно всего лишь подтолкнуть ее еще немного…

Эрик остановился и легонько стукнул себя по лбу, когда понял, что сделал.

Легкомысленная улыбка Эрика превратилась в усмешку. Разумеется, он знал, почему вспомнил именно эту песню. Он слушал ее буквально на днях. Сейчас он писал новую песню на ту же тему. «Снежинки» должна быть издана во время каникул – неожиданный рождественский подарок для всех его фанатов.

Эрик снова повернулся к пианино и заиграл припев. Эта песня станет хитом, он это чувствовал. Может быть, не таким, как «What Makes You Beautiful», но чем-то в этом роде. Во время пробных прослушиваний аудитория с 13 до 18 лет будет от нее без ума, в случае, если они поймут метафору, скрытую в песне: снежинки – это его фанаты. И при условии, если ему удастся убедить лейбл не слишком коверкать его стихи. Похоже, они собираются нанять стороннего автора песен. Эту новость Мори сообщил сегодня вечером после шоу.

– Не воспринимай это близко к сердцу, парень. Им просто кажется, что песня местами неискренняя.

Эрик нахмурился. Неискренняя? А чего там в лейбле вообще хотят? Если он когда-нибудь напишет песню о том, какие его фанаты на самом деле, она будет запрещена во всех странах мира из-за обилия нецензурной лексики.

– Так что перепиши ее сам, – сказал ему Мори. – Напиши песню про ту таинственную девушку, с которой ты переписываешься.

– Мори, я же тебе говорил…

– Напиши настоящую песню о любви, Эрик. Им больше ничего не надо.

Тогда Эрик был в ярости, но, в конце концов, возможно, это не самый худший совет. У него в голове только что появилась крошечная искра вдохновения.

Он назвал песню «Снежинки», но, может быть, дело было именно в этом. Может быть, стоило назвать ее «Снежинка». Одна. Чтобы песня была не о фанатах. А об одной фанатке. О том, как ему холодно и одиноко, и о том, как в бушующей метели он нашел одну идеальную снежинку.

Песня о любви?

Это возможно?

Эрик неуверенно покачал головой. Как это может быть любовь? Настоящая любовь. И, что куда важнее, что он с этим будет делать?

Он знал, что Тесса все еще ждет его ответа.

Тесса Х: Тейлор, знаешь, сколько Эрику Торну отправляют селфи? Мое он даже не заметит.

Плечи Эрика опустились. Внезапно он сменил ритм мелодии. Пусть он не знает, как она выглядит. Пока не знает. Внезапно он понял, к чему это может привести, и вздрогнул. Он знал, что если он влюбился в Тессу, то больше ему нельзя скрываться за фейковым профилем. Если он хочет, чтобы эти отношения развивались дальше, ему придется сказать ей правду. А это значит, что придется отправить свое фото в ответ.

Но Эрик знал правду. Он уже заметил ее в толпе. И сейчас не мог отвести от нее взгляд. Сегодня он не хотел с ней разговаривать – и все же вот, они все равно переписываются.

Он встал из-за рояля и пошел в спальню, набирая сообщение на ходу.

31 декабря 2016 г., 21:17

Дело № 124.678.21–001

Официальная стенограмма допроса

– Начальная страница 6 —

ХАРТ: Вы должны понимать, я не думала, что это зайдет так далеко. Что мы начнем общаться лично. Мы переписывались в «Твиттере», и я думала, что этим все и ограничится.