СЛЕДОВАТЕЛЬ: Предполагали ли вы когда-либо, что @EricThornSucks – не тот, за кого себя выдает?

ХАРТ: Разумеется. Я не настолько наивна. У меня были подозрения. Многое из того, что он рассказывал, было шито белыми нитками.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: То есть ваши подозрения носили общий характер?

ХАРТ: Да. Просто паранойя. Не знаю. Я думала, что все будет так, как это обычно показывают в шоу «Одиночество в сети».

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Вы говорите про телевизионную программу?

ХАРТ: Да. Ну, то есть, знаете, я думала, что потом окажется, что на самом деле Тейлор – замужняя женщина и мать восьмерых детей, которая участвует в программе защиты свидетелей. Ну, типа того. Доктор Риган постоянно советовала мне начать общаться по телефону. Она хотела, чтобы я перешагнула через себя – для терапии. Но мне было слишком страшно. «Твиттер» хорош именно благодаря тому, что в нем можно сохранить свою анонимность. Мне казалось, что так безопаснее.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Предлагал ли @EricThornSucks перейти на более личное общение?

ХАРТ: Нет, но я прямо говорила ему о своих фобиях.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Хорошо, Тесса. Можете рассказать о том, как вы впервые начали обсуждать вашу встречу?

ХАРТ: Поверить не могу, что я на это купилась.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Тесса, вы помните, кто из вас первым предложил встретиться лично?

ХАРТ: Он. Из-за конкурса.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Конкурса?

ХАРТ: Именно он предложил мне в нем поучаствовать. И я никогда не думала, что выиграю.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Когда произошел этот обмен сообщениями? Можете показать?

ХАРТ: Не так давно. Может быть, в канун Рождества… [пауза] Вот. Вот они.

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Да, я вижу. Для протокола: мисс Харт показывает на сообщения, датированные 24 декабря. Тесса, а с другого аккаунта вас напрямую просили о встрече?

ХАРТ: Нет. То есть не прямо. Это было больше похоже на… [пауза] Вот. Вот это. И вот это. Видите?

СЛЕДОВАТЕЛЬ: Да. Вы очень помогли. Для протокола: мисс Харт показывает сообщение, отправленное с аккаунта @EricThornSucks 24 декабря 2016 года в 2 часа 12 минут. Цитирую: «Не знаю, Тесса. Может быть, тебе просто нужна правильная мотивация. Неужели ты не выйдешь из дома ради концерта Эрика Торна в твоем городе?»

24 декабря 2016 года

Тесса стояла у окна своей спальни, зажав между пальцами пластиковую створку жалюзи. В последнее время, с тех пор, как кончилась осень, ей стало гораздо комфортнее выглядывать в окно. Высокие сикоморы уже сбросили листву, и сейчас дорога прекрасно просматривалась через голые ветви деревьев.

«Вот видишь, – сказала она себе. – Там никого нет».

На этой пустынной, ничем не защищенной от ветра улице, угрозе, которая могла бы ее подстерегать, скрыться было негде. Все это только у нее в голове. Так почему же она не может избавиться от этого иррационального чувства угрозы?

Тесса быстро сморгнула выступившие на глазах горячие слезы. Нельзя фокусироваться на своих недостатках. Лучше отметить свой прогресс и продолжать двигаться вперед. Возможно, ей стоит поработать с дневником. После прошлой встречи с доктором Риган ей нужно многое обдумать. Ее психотерапевт в этот раз сфокусировалась на обсуждении того, что в последнее время особенно сильно ее заботило, – Тесса думала об этом даже чаще, чем об Эрике Торне.

О Тейлоре.

– Я слышу, что вы говорите, что он вам небезразличен, Тесса. Можете рассказать об этом подробнее?

Услышав этот вопрос, Тесса на миг потеряла самообладание – ну прямо как под копирку. Ее смех звучал немного неуверенно, она и сама это слышала.

– Я сказала что-то смешное?

– Я знаю, какой вопрос вы пытаетесь задать. Вы хотите узнать, есть ли у меня к нему какие-то чувства?

Ответ доктора Риган ее не удивил.

– Нет, Тесса. Мы обе знаем, что вы чувствуете что-то к Тейлору. Вопрос в том, насколько глубоки эти чувства.

– Вы хотите сказать, что я люблю его?

Доктор Риган просто подняла голову, ожидая, пока Тесса сама ответит на этот вопрос.

– Я не знаю, – прошептала Тесса. – Любовь? Это страшное слово.

Но ее пугало не само слово. Когда речь заходила о Тейлоре, было не важно, как они стали близки. Ей все время казалось, что он что-то скрывает.

Может, ей это только кажется?

Тесса легла на кровать и потянулась за телефоном. К черту дневник. Чтобы найти ответы, ей нужно перечитать их последнюю переписку.

Перечитывая переписку, Тесса прикусила заусенец. У нее были подозрения, что он считает это забавным, но как же сложно понять интонацию человека по текстовому сообщению. Он высмеивает ее за полное отсутствие логики? Или злится из-за того, что она устроила ему перекрестный допрос?

Он должен понимать, что она действует под влиянием своей фобии. Это ведь и есть определение фобии – не просто страх, а иррациональный страх. Ее подозрения насчет Тейлора имели смысла не больше, чем это давнее ощущение, что за ней следят.

Он это понимает или она медленно отталкивает его? Этот разговор состоялся два дня назад, и с тех пор он не появлялся в сети. Он сказал, что работает над большим проектом, но Тесса все же сомневалась, что он сказал ей правду. Какие-то семейные обязательства – возможно. Но работа? В канун Рождества?

Тесса нахмурилась. А вдруг так и есть? Кто-то же должен работать в праздничные дни. В это время мама всегда работала, чтобы получить двойную оплату. Сегодня она дежурит в больнице в ночную смену, а во время Рождества будет спать. И так же проведет канун Нового года.

Но вряд ли работа Тейлора включает в себя дополнительные смены и переработки. Может быть, это просто неубедительная отговорка. Да и раз уж на то пошло, разве она верила всему, что говорит Тейлор? Или все их отношения были построены на полуправде и откровенной лжи?