— Гедонист, — буркнула я, комментируя только его последнее признание.

Что ответить на всё остальное, я просто не знала. Возможно, он прав. С другой стороны, я вполне неплохо жила и без этого.

— Какой есть, и меня всё устраивает, — одна рука была извлечена из-под юбки, и нежно обняла меня за талию. — И мне показалось, что ты и сама оценила некоторые плюсы нашего нынешнего положения.

Это был не вопрос — утверждение. Он говорил настолько легко, словно мы говорили о чём-то обыденном. Простом. Но как ему объяснить, что мне стыдно за свою неопытность? И что более противно, стыдно за то, что не могу этого скрыть. Мне ещё не приходилось быть настолько открытой, не прячась под масками.

Видимо, решив, что инициативы с меня на сегодня хватит, мужчина захватил мои губы. Я теперь едва не лежала на нём, прижатая к напряжённому телу дагара, и просто наслаждалась. Подозреваю, что этот мужчина способен соблазнить кого-угодно.

* * *

Уже по пути к дому четы Ликасе, мне позвонил Дилан. Неожиданно, но приятно.

— Привет киса, — скороговоркой выдал он. — Слушай, у тебя случайно нет семьи, которая смогла бы принять двухлетнего пацанёнка?

— Что, новенького в гильдию привели? — зло прошипела я.

— Ага, а по нему сразу видно, что пойдёт в расход. Мелкого жалко, — не менее зло отозвался артаку. — Я его уже забрал, но ты понимаешь, что отец такого самоуправства от меня не потерпит.

— На эту ночь ты сможешь его приютить? Я попробую кое-что провернуть.

Парень скривился. С детьми он обращался не лучше моего. То есть, попросту не знал, что с ними делать.

— Ладно, у меня сегодня Эльза над заказами всю ночь работать будет, а у неё, ты знаешь, своих трое. Думаю, она не откажется подсобить, — нехотя согласился парень.

Эту схему мы отрабатывали уже не первый раз. Очередного подкидыша под двери гильдии, вытаскивал из лап своего папаши Дилан, а я потом пристраивала чадо в семью, которой доверяла. Отец Дилана и Лиа, конечно рвал и метал, но иногда мне казалось, что это только на показ. Ему и самому не особо улыбалось тратить время на заранее неперспективных учеников. Старый артаку, своё время ценил.

Вечер я провела в компании Марии. Ибо Барон, пока мы общались, сидел в своём кресле и читал книгу, изредка на нас поглядывая. Ему наши женские разговоры были совершенно не интересны.

— Я совсем забыла! — неожиданно воскликнула Мария, подскакивая из своего кресла. — Я сейчас вернусь!

После этого, женщина вихрем вылетела из комнаты. Книга в руках Барона мгновенно захлопнулась, и мне достался очень внимательный взгляд.

— А не поделишься ли ты со своим отцом, — при последнем слове он иронично хмыкнул, — о чём ты весь вечер хмуришься? Мария конечно не заметила, но…

— Но вы видите меня насквозь, — в тон ему, закончила я. — Просто мне один знакомый подкинул очень неприятную проблему, которую мне завтра придётся решать.

— И в чём же она заключается?

— К дверям гильдии подбросили очередного ребёнка, — я сморщилась, как от зубной боли. — Мальчику два года, и он совершенно не подходит для этого места. Так что мне предстоит найти ему подходящую семью, пока Дилан скрывает мальца от остальных.

— Два года… уже не младенец… — задумчиво протянул мужчина. — Ты могла бы мне его показать?

— Да, конечно. Но зачем вам?

Если честно, я совсем не понимала, к чему он клонит. Глупо-то как, ответ лежал на поверхности.

— Марии нельзя общаться с совсем крохами, а от более взрослых детей почти не отказываются, — ровно ответил мужчина. — Думаю, что два года, это идеальный возраст для того, чтобы принять его в семью. Ты, увы, пусть и приносишь ей радость, почти не бываешь с нами.

— А ей нужен тот, за кем она сможет ухаживать, и любить, — подытожила я. — Она ведь не совсем здорова, да? — осторожно спросила, напрягшись всем телом.

— Увы. Мария склонна к упадкам душевных сил, и потере интереса к окружающему миру. Боюсь, это моя вина, — и столько боли было в его глазах, что я не решилась больше задавать ему вопросы.

Не стоит ковырять старые раны, пусть затянувшиеся твёрдой корочкой, но так и не зажившие. Не знаю, чем Барон занимался раньше, чем жил… но легко заметить, что воспоминания о тех временах, не доставляют ему удовольствия.

— Как только Мария отправится спать, мы можем его навестить. Думаю, Дилан будет не против. Тем более, что я ещё сама не видела мальчонку.

— Я опасался, что ты будешь против, не желая расставаться с обещанным тебе наследством, — мне достался тяжёлый изучающий взгляд.

— Как пришло, так и ушло, — я пожала плечами. — Если вы будете мне позволять общаться с Марией, то я и вовсе ни на что не претендую. Собственных денег мне вполне хватает на безбедную жизнь.

— Видимо боги и правда смилостивились надо мной, раз послали тебя, — неожиданно горько рассмеялся мужчина.

* * *

Едва наступила полночь, мы прибыли в дом Дилана, находящийся прямо над его мастерской. Сам артаку, был оповещён о нашем визите, и потому встретил в дверях.

— Киса, когда ты сказала, что заскочишь сегодня, я не думал, что это будет всего через несколько минут после начала нового дня.

— Не паясничай, Дилан, — отмахнулась я. — У меня увольнительная всего на сутки с небольшим. Приходится выкручиваться. Где маленький?

Маленький нашёлся в комнате артаку, где его уложили спать. Перепуганный мальчуган молча лежал на постели сжавшись в комочек и смотрел на нас во все глаза. Глаза, полные отчаяния и страха. Бедный.

Присев на краюшек постели, я протянула к мальчонке руку, позволяя ему самому решить, отшатнутся, или нет. Но он только сильнее сжался, зажмурив глаза. Как же ему должно быть сейчас страшно.

— Привет, Алекс, — тихо поздоровалась я, пытаясь добавить, как можно больше доброжелательности в голос. — Как ты, малыш?

— Я хочу к маме, — очень тихо, но отчётливо попросил ребёнок, — она сказала, что обязательно за мной вернётся.

У двери в полголоса, выругался Дилан. Ну да, как ещё можно отозваться о женщине, бросившей своего малыша? Встречу, сама удавлю.

— Твоя мама больше не вернётся, — проронил стоящий за моей спиной Барон.

— И она больше не будет меня бить?

Только сейчас я заметила несколько синяков разной степени свежести, на его руках. Точно убью. Переглянулась с Диланом, и тот кивком ответил на мой пристальный взгляд. Мы друг друга поняли. Сегодня ночью в городе станет одним трупом больше.

— Не будет, — вместо меня, ответил Барон. — Скажи, парень. Что ты ответишь, если я предложу тебе жить со мной?

— А вы меня кормить будете?

Боги! Да что вообще было с этим ребёнком? Откуда такие не по возрасту взрослые суждения?