появляется Влад и начинает всех шугать: то рычит, то молнии глазами мечет. Мне тогда в лаборатории показалось, что ты ещё чуть-чуть, и добьёшь Риана! Сейчас же отдаёшь ему свою жизненную энергию. При этом у вас субординация, иерархия и так далее. Отдать часть своей жизненной силы низшему по рангу – как-то не вяжется с этими догмами. И сейчас вы ведёте себя как друзья.

– Да, ты права и в том, и в другом. У демонов существует жёсткая иерархия согласно занимаемого положения – чем сильнее демон, тем оно выше. Долг чести нижестоящих по рангу – уважение, полное подчинение, защита жизни и достоинства. Между ними не может быть дружеских отношений – это слабость. И тем не менее, Кристагриан мне друг, но в целях безопасности об этом никто не должен знать.

– Тогда почему вы мне это рассказываете?

Отлично! Вообще запутали! Дружить нельзя – но мы дружим, никому говорить нельзя – но тебе рассказываем!

Влад быстро перевёл взгляд на бокал вина, но успела заметить изменившееся выражение глаз.

– Тебе можно, – ответил чуть тише, так и не подняв взгляда.

Я решила не развивать эту тему, поставив себе галочку на заметку – попозже уточнить, почему мне можно, а другим нельзя. Это, конечно, дико тешило моё самолюбие, но вот любопытство скреблось и подвывало от нетерпения всё узнать. Мысленно цыкнув на него, решила вытащить хоть что-нибудь ещё из этих заговорщиков.

– Получается, что ты выше по положению, чем Риан.

– Да, ты правильно поняла.

– И насколько высокое положение ты занимаешь?

Влад хмыкнул:

– Вот же въедливая. Я торен, – произнёс спокойно, выжидающе глядя мне в глаза.

В ответ только ресницами похлопала. Понятие высших чинов на политологии нам давали. Взяв себя в руки, постаралась убедить, что всё хорошо: ну подумаешь, главнокомандующий, ну подумаешь, всей армией демонов. Мелочи, не так ли? До сих пор не прибил – значит, есть надежда на лучший исход, то есть – все останутся живы. Уже с опаской перевела взгляд на Риана, с немым вопросом воззрившись на брюнета.

– Горт, – просто ответил тот, чуть кивнув, при этом продолжая жевать кусок мяса.

Моргнув, перевела взгляд с одного на другого.

– Однако. И если я правильно мыслю, то при малейшем стуке в дверь я исчезаю с глаз посторонних, а Крис вытягивается по стойке смирно?

Оба усмехнулись.

– Ну, почти. Тебя тут однозначно видеть никто не должен. И то, что мы нашу дружбу не афишируем, ты тоже поняла. При этом торен и горт часто вместе решают вопросы по руководству армией и охране правящего дома.

– То есть все наезды на Криса там, в лаборатории, были игрой на публику?

– Ну, почти, – как-то менее уверенно ответил Влад.

Оба перебросились загадочными взглядами. Ой, командиры мои, что-то вы не договариваете, пяткой чую. Ладно, раз сразу не сказали, выпытывать не стану. Пока. Скоро Риан поправится, вернётся в школу, там разговорю. Так, стоп! Какая к гроссу школа?! Я аж подпрыгнула от этой мысли, подавившись кусочком сыра. Прокашлялась и, утерев выступившие слёзы, уставилась на обоих демонов, те в ответ, перестав жевать, смотрели на меня. Во взгляде настороженность, правильно – кто его знает, что мне ещё в голову пришло.

– Крис, демон ты мой высокопоставленный, – с милой улыбочкой нежно начала я.

«Высокопоставленный демон» нервно сглотнул и глянул на Влада. При виде глаз другого, ещё более высокопоставленного товарища захотелось отодвинуться от него подальше – глаза затянула тьма. Ладно, не отвлекаемся на мелочи, видели и не такое, сосредоточимся на главном.

– Какого гросса ты делаешь в магической школе?! – выдала с напором, уже повысив голос.

А что? Уж явно он туда не учиться пришёл, это и так было ясно с первых дней нашего знакомства. Причём знакомство, если мне не изменяет память, состоялось по его инициативе. Сложив два плюс два, получила выводы, а из них – нехорошие догадки и… страх.

Но Ли говорил, что им можно доверять! Только когда речь идёт о судьбе целого мира, как понять, кому можно доверять, кому нет? Кажется, Арина, ты попала.

ГЛАВА 12. Сложно понять, что ты за личность, особенно если их две

Ага, можно прыгнуть в окно с подготовленным заклинанием левитации. Ну, с перепуга и не такой бред в голову полезет. Встать с места не успею, как они меня повяжут. Взгрустнулось. Что ещё? Может, телепорт? Координаты школы знаю, где Гартарр – тоже. А иначе – прощай, Арина, привет, эра демонов! Нервно сглотнула, хлопнула ресницами, кончики пальцев занемели от страха. Стало ужасно обидно. Я же так доверяла! Да, пусть только Риану. А к этому типу всегда относилась с настороженностью. Видимо, не зря. А может, приятель опять, как в тот раз? Просто слова сказать поперёк не может… Хотя, помнится, было дело, он защищал меня от этого буйного, ещё его смертником назвала. Нет, я определённо ничего не понимаю! Как там в анекдоте? «Что тут думать – драпать надо!» Может, последовать умному совету? Телепорт до школы, а там разберёмся. Слава тебе… Ли! Он так натаскал меня с этим заклинанием, что с закрытыми глазами формулу могу активировать. Кидаю поток силы, ныряю в образовавшийся у моих ног портал. Сильный толчок, дикое головокружение, тьма, удар… Кажется, теперь на боку будет синяк. Открыла глаза – всё та же комната. Я лежу на полу около камина, рядом поднимается Влад, у дивана застыл Риан. Ну всё… мне каюк.

– Ты что творишь?! Жить надоело?!

– Нет, очень даже наоборот, – выдала ошалело, даже не предпринимая попытки встать.

Демон присел обратно на пол.

– Рина, на Гартарре купол. Телепортироваться могут только те, на кого он настроен. Ты забыла, что наш мир закрыт от верхнего?

От намёка на такую большую значимость для его мира маленькой меня, ещё больше съёжилась, желая стать невидимкой, и вообще… я домой хочу-у! Понимая, что сейчас просто разревусь, закусила до боли губу. По лицу Влада пробежала тень. Приподнял руку, словно хотел дотронуться, опустил обратно.

– Арина, прости, я не хотел тебя пугать. Поверь, тут ты в полной безопасности.

– Ага, пока нужна живой, – буркнула, напряжённо наблюдая за каждым движением демона.

Красивое лицо того застыло, превратившись в безжизненную маску. В глазах мелькнула боль.

– Ты решила, что мы хотели использовать тебя для поиска Алтаря? – охрипший голос резанул по нервам.

Лицо – маска древнего божества, безумно красивого, завораживающего, опасного, а в глазах – тоска.

Судорожно сглотнула, уставившись на это шокирующее совершенство. Ага, именно так я и думала. Вот интересно, а как они узнали, кто я?

– Как вы узнали? – просипела в ответ.

Влад, устроился рядом на полу, больше не предпринимая попыток коснуться меня.

– После войны, во время дипломатической миссии посольства Гартарра в Алларию, Гиллар Третий предотвратил покушение на верховного демона Шарангартдера Карт Горс. В ответ тот принёс Клятву Чести. Поклялся, что придёт на помощь по первому зову короля или его потомков. После войны правящая ветвь дир Илвайс затерялась, мы перестали ждать требования возврата Долга. И вот, восемнадцать лет назад, нам напомнили про него. Родился человек, который, по пророчеству, сможет найти, открыть и пробудить Алтарь всевластия. А значит, с момента рождения на него будет вестись охота со стороны всех тех, кто знает, что может сделать кровь дир Илвайс. Долг чести обязывает нас сохранить жизнь, защитить наследника. То, что ты являешься носителем крови Глассиана дир Илвайс, знает только глава верховного дома Гартарра и пара верховных демонов, связанных долгом. Но есть пророчество и различные культы, поклоняющиеся ему. Есть демоны и люди, жаждущие власти, стремящиеся раскрыть тайну и найти носителя крови рода.

Хлоп… хлоп… похлопала ресницами. Это сон, нет – сон во сне, по-другому и быть