— Как ты глазами её поедал — с этого.

— Она дочка воеводы, князева племянница.

— А ты сын Ибайзара Кагана.

Тамир глянул на всё больше светлеющее небо поверх головы Итлара. Обтёршись полотном, бросил его в лицо Итлара, чтобы смолк он наконец. Развернулся идти к батырам, что уж давно поднялись, в путь готовясь, душа в груди всё больше разливавшееся раздражение.

— И что же, отдашь этому старику? — бросил вслед. И не угомонится ведь.

Тамир сделал шаг, ещё один и остановился. Перед глазами огненные круги. Слова Итлара запоздало кольями вонзились в спину. Представил, как она с Ведозаром останется, ревность колючкой степной горло стянула. Тамир сжал челюсти, поиграв желваками, посмотрел в сторону шатров. С завившихся от влаги волос всё ещё стекала вода, обжигая кожу за воротом холодными каплями. Итлар удовлетворённо сложил руки на груди, встав широко, по-хозяйски, чувствуя себя уверенно.

— Возврати посыльного, — вырвалось само, хоть Тамир понимал, чем это всё может окончиться. Только отдавать — как не хотел считать, что Итлар прав — ни за что не желает.

Итлар нахмурился, почесав бровь ногтем.

— Так я... его ещё и не посылал.

Тамир терпеливо набрал в грудь воздуха. А потом сжал кулаки — захлестнула буря гнева. Да только злиться на самого себя должен.

— Коня у тебя забираю, пешком пойдёшь позади обоза.

Итлар только руки развёл, кажется, ничуть не расстроившись.

— Спасибо мне потом скажешь. Двух коней ещё подаришь. — Тамир посмотрел на него так, что хазарин закрыл рот. — Всё. Больше ни слова.

Что взять с него? Всё сходит, как с гуся вода. Тамир, больше не медля, направился вглубь оживавшего в утренней суете лагеря, подумав немного, повернул к шатру, где ночевала упрямая смелая птичка.

Лошадей уже взнуздывали к дороге, помалу навьючивая грузом.

— Собирай людей, Нагнай, выдвигаться пора, — бросил Тамир тудуну на ходу, поворачивая к шатру женскому.

— Ты за полянкой той? — остановил Нагнай. — Ушла она.

Тамир резко повернулся к тудуну.

— Что?

— Мы её держать не стали, ты же сам сказал, чтобы назад возвращалась. Вот и пускай уходит.

По горлу Тамира прокатился ком, он смерил тудуна жёстким взглядом. Уж не приложил ли он к тому усилий, чтобы она лагерь его так просто покинула, когда ещё вчера рвалась так отчаянно с ним уйти? Тамир шагнул к Нагнаю, но вышел из-за повозки Сыгнак. Нагнай смотрел прямо и спокойно, Тамир отступил и пошёл дальше быстрым шагом. Ворвался вихрем в шатёр, вспугнув Миронегу, что спросонья перепугалась, гулко вскрикнув, натягивая на себя шкуры. Взгляд Тамира метнулся по лежанкам. Вейи не было, как и Огнедары.

— Где она?

— Что? — не вразумила его вопроса.

Тамир в два шага оказался возле лежанок, сдёрнул шкуры, убеждаясь, что пустые они.

— Где Унэг, спрашиваю?

— Не знаю, хазарич, ночь не ночевала она в шатре, — протараторила, ещё больше пугаясь, слова комкая, сбиваясь.

Тамир швырнул шкуры обратно, развернулся, вылетел из шатра. Забрав одного коня, поднялся рывком в седло, натягивая повод. Нагнай только посмотрел на него хмуро, но говорить ничего не стал. Тамир её не для того оставлял, чтобы уходила без его разрешения.

— В какую сторону пошла? — повернулся к тудуну, требуя ответа.

Тот указал в сторону, противоположную детинцу. Тамир гаркнул, ударив несильно пятками коня, пуская его в сторону раскинувшегося, как ладони, Тенгри луга.

Утро снова выдалось туманным, а потому тяжело различить вдалеке даже деревья, не то чтобы увидеть девичью фигуру. Лагерь остался уж далеко позади. Тамир пустил вороного ровным шагом, оглядывая перекаты холмов и росшие небольшими плешинами лески. И казалось, этот туман холодный осел в груди разочарованием стылым — не найдёт. Верно, через чащобу решила пойти, а если так, то уже не найдут. Внутри вскипело всё, варом обожгло — найдёт, иначе он не потомок Тенгри-хана! Покружив на месте, Тамир, на чутьё одно полагаясь, рванул в сторону осинника густого, и едва только к краю подобрался, как увидев след примятой высокой травы. В рёбра гулко толкнулось, разгоняя по телу жар. Проехав ещё чуть вперёд, пустил коня быстрее, нагоняя беглянку.

Вейя обернулась и на удивление в лес не побежала, чтобы скорее скрыться от преследователя. Застыла, когда Тамир поравнялся с ней. Он объехал, перегораживая путь. Натянул в кулаке поводья. Смотрел на неё свысока, как сжимает пальцами накидку, волнуется. И утонуть можно было в озёрах туманных её глаз. Его ли это пустельга или дух какой неведомый, что живёт в этих краях, голову туманит красотой своей заблудших путников? Но это была Вейя, он пронаблюдал, как ложится на щёки румянец неровный, как поджимает губы, стараясь казаться твёрже. В смелости её он уже успел убедиться. И всё же удивление вкрадывалось в её взгляд и растерянность неловкая одновременно, верно, оттого что Тамир нагнал её, всё же уйти так легко не позволив.

— Дорога в детинец, кажется, в другой стороне, — сказал он, удерживая жеребца, что разгорячённый дорогой и воздухом холодным гарцевал под ним в нетерпении дальше пуститься. — Я этих мест не знаю, но поблизости в этой стороне ведь нет ни одной избы.

— В Каручай мне пути нет, — ответила Вейя, чуть поёжившись.

— Кто позволял тебе уйти из моего лагеря? — свёл брови Тамир. — Или думаешь, что легко можно прийти и так же легко уйти, как птица перелётная?

Вейя взгляд опустила на миг, но вернула тут же.

— Не пойму, хазарич, тебя, ты же сам собирался посылать за родичами моими, а теперь уйти не даёшь.

Тамир, сжав поводья, повернул жеребца, угрожающе надвинулся на Вейю, но та только чуть отступила, смотрела так же твёрдо и смело.

— И не дам, — склонившись так быстро, что Вейя и увернуться не успела, качнулась было, но Тамир быстро подхватил её за талию, подтянул резко, посадив вперёд, к себе прижав. Вейя взвилась, задышав часто.

— Я предупреждал, и сиди лучше тихо… — Тамир склонился к её уху, — минай хайсан гурварсан[1] — прошептал в маленькое ушко, касаясь губами холодных колец украшений, что качались у виска.

Вейя замерла, вся напрягшись, Тамир почувствовал жар её стройного гибкого, как лоза, тела, и его самого дрожь охватила.

-----------------------

[1] Минай хайсан гурварсан — моя беглянка.

Вейя дорогой обратной не шелохнулась даже, держась за гриву коня, стараясь не тесниться к Тамиру сильно, да особо не получалось. И в самом деле, мучение одно только доставляло ему чувствовать её всю, и сам не заметил, как дыхание сбилось вовсе. Но долго мучиться не пришлось, — вернулись обратно в шумное становище быстро. Тамир, сжав Вейю, спустил её с седла на землю, а та, всполошенная, отошла, не зная, куда и взгляд деть. Воины посматривали на них, но особо задерживаться не было времени, сборы шли уже вовсю. Тамир спешился, стиснул локоть Вейи, за собой увлёк, не замечая, что она едва за ним поспевала, молча следовала, пыхтя, понимая, что деваться ей уже некуда. Втолкнул её в шатёр, который ещё разбирать не начали. Он оглядел с головы до ног полянку.