вдоль тропинок исчезли. Где-то впереди шумела улица, но ее не было видно. Неожиданно старик, шедший впереди, свернул прямо в чащу и пропал из виду. Однако Крячко знал, что сам он не должен спешить. Он оглянулся и внимательно осмотрелся. Нигде никого не было видно. Тогда он все так же не спеша дошел до места, где исчез старик, и тоже свернул в заросли. Сделал несколько шагов – и тогда снова увидел деда. Тот сидел на упавшем стволе большого дерева и смотрел на Крячко. Сыщик подошел и сел рядом. Только теперь, внимательно глянув на «типичного пенсионера», он понял свою ошибку. Вблизи было видно, что никакой это не старик, что человеку этому еще и шестидесяти нет. И что он крепкий, жилистый и при необходимости может вступить в схватку.

– Ну, вы и законспирировались! – заметил он. – Я бы никогда не догадался.

– Вот и хорошо, что не догадались, – отвечал «пенсионер». – Значит, я навык еще не утратил. Мне передали, что у полковника Гурова есть ко мне вопросы. А что он сам не пришел?

– Гуров на другом задании, – отвечал Крячко. – Да, у нас есть к вам вопросы, много вопросов. Мы очень рады, что вы согласились с нами сотрудничать.

– Как бы я мог отказаться, если я сам вас в Рубцовск и вызвал? – хмыкнул Крамаренко.

Крячко удивился.

– Как это понимать «вы вызвали»? – озадаченно поинтересовался он. – Нас никто не вызывал, нас сюда направил начальник Главка генерал Орлов.

– Допустим, направил вас Орлов, – сказал на это начальник УСБ. – А кто генералу письмо электронное прислал о непорядках, которые у нас творятся? О том, что смерть Дятлова не была самоубийством? Я это письмо прислал. А Орлов его прочитал и решил начать расследование, и послал вас сюда. Так что можете считать, что это я вас и прислал.

Крячко взглянул на сидевшего рядом с ним человека с новым чувством: с удивлением, даже, пожалуй, с восхищением.

– Стало быть, вы, так сказать, тот человек, который стоит за кулисами и дергает за ниточки, а куклы танцуют? – сказал он. – Да, это меняет всю картину… Но скажите: если вы знали, что у вас творится, отчего сами не начали это расследование? Не разоблачили всю эту банду?

Старичок в железных очках покачал головой.

– Вы тут который день находитесь? – спросил он. – Четвертый? И работаете, как я понимаю, вдвоем с Гуровым. И все равно пока все до конца не выяснили. Что же, вы думаете, я мог все это в одиночку одолеть? Вы только что сами назвали всех этих людей бандой. Она банда и есть – сплоченная, крепкая организация. И эта банда, если почувствует опасность, ни перед чем не остановится. Если уж они полковника Дятлова в собственном кабинете убили, двух заключенных уничтожили прямо в тюрьме, почему же они меня не смогут заставить молчать? Просто будет еще одна смерть в полиции, ничего особенного.

– Понимаю… – произнес Крячко. – Хотя вы тут, конечно, не один – есть в вашем Управлении и другие честные люди. Но все равно я вас понимаю. Хорошо, давайте считать, что мы познакомились, и можно перейти к делу. Начнем со смерти Дятлова. Я знаю, что в момент его убийства вы находились в своем кабинете…

– А откуда это вам известно? – удивился Крамаренко.

– Ну мы же здесь, как вы заметили, уже четвертый день находимся, – усмехнулся Крячко. – И времени зря не теряем. Могу вам сказать, что мы и в кабинете Дятлова уже побывали. И кое-что там нашли…

– Да вы что?! – изумился подполковник.

– Да, побывали, – кивнул Крячко. – Так что мы можем говорить более предметно. Мы в курсе, что вы находились в своем кабинете. А это совсем рядом с кабинетом полковника Дятлова. Вы знаете, что в ту ночь кто-то входил в его кабинет?

– Да, я знаю, что люди к нему входили, – отвечал подполковник. – Я представляю, какие вопросы вы мне сейчас будете задавать. Чтобы не терять времени, давайте я сам все расскажу по порядку.

Я сидел, изучал донесения из двух неблагополучных районов нашей области, когда услышал звук шагов и стук двери. Я удивился: ведь было очень поздно, глубокая ночь, обычно в Управлении в такое время никого нет, кроме дежурного. Я быстро встал и чуть приоткрыл дверь. Я успел заметить, как на другой стороне коридора закрылась дверь кабинета Дятлова.

– Вы видели тех, кто вошел в эту дверь?

– Нет, в тот момент не видел. Слушайте дальше. Это меня насторожило. Я больше не мог заниматься документами; встал у двери и стал слушать. До меня доносился отдаленный звук нескольких голосов. Но я не мог различить, кто говорит, сколько человек. И тем более не мог разобрать слова. Так продолжалось минут пятнадцать. А потом прозвучали выстрелы…

– Сколько?

– Я насчитал три выстрела. Затем прошло еще несколько минут, и из кабинета вышли три человека. Вот на этот раз я их хорошо разглядел. Впереди шагал заместитель Потапова полковник Годунов. А за ним двое типичных бандитов. Я их хорошо запомнил. Тем более один был весьма приметный – рыжий. Когда вышел последний из них, Годунов достал платок и вытер дверную ручку. И все трое покинули Управление. Когда на следующее утро я узнал о смерти Дятлова, я уже точно знал, что произошло той ночью.

– Вы сможете опознать этих двоих, которые были с Годуновым?

– Разумеется. На память я пока не жалуюсь.

– У вас есть предположения о том, кто могли быть эти люди?

– Об этом нетрудно догадаться. В последние полгода генерал Потапов часто общается с известным криминальным авторитетом Русланом Безруковым. А тому, кроме его основной транспортной фирмы, принадлежит также ЧОП «Бастион». Мне уже сообщали, что бойцы этого ЧОПа замешаны в неблаговидных делах: они оказывают силовое давление во время различных бизнес-конфликтов, связанных с отжимом собственности на те или иные предприятия. А еще мне докладывали, что они курируют сеть наркодилеров, которые распространяют в нашем городе наркотические вещества. Я не сомневаюсь, что убийцы Дятлова трудятся в этом самом ЧОПе «Бастион».

Крячко подумал минуту, потом произнес:

– Стало быть, если бы мы с вами наведались в этот ЧОП и познакомились с его сотрудниками, вы могли бы опознать среди этих людей ночных посетителей Управления…

– Конечно, я мог бы их опознать, – согласился Крамаренко. – Но под каким предлогом мы нанесем визит в ЧОП? И потом, когда мы будем ходить по этому офису и разглядывать сотрудников, их хозяин, Безруков, обязательно насторожится.

– А мы в офис «Бастиона» и не пойдем, – отвечал Крячко. – Мы будем действовать хитрее. Я тут вроде как поругался с генералом Потаповым, не принял его последнее