Они явились слишком рано.

Но ему оставалось только одно: продолжать действовать поплану. И Рекс повернул ключ зажигания.

— Какого черта ты делаешь? — закричала Энджи.

— Они явились за нами, — пробормотал Рекс. —Наверное, выследили вас!

Он тронул машину с места и поехал по темному проезду.

— Ох, боже мой… Выпусти меня! — Энджи приоткрыладверцу.

Рекс прибавил ходу, и дверца, задев помойный бак, с шумомзахлопнулась. «Извини, Мелисса», — подумал Рекс.

— Вам не добежать до своей машины! — крикнулРекс. — Погодите, я нас вывезу отсюда.

Он промчался по проезду и повернул на первом же перекрестке,как предполагала карта Десс. Когда он поворачивал направо, новенькие шиныгромко взвизгнули.

Фары преследовавшей их машины уже появились в конце проезда.

«Весьма убедительно, Летун».

— Не знаю, смогу ли я уйти от них, — пробормоталон. — Эта машина ужасно старая.

— Здорово! Моя машина, по крайней мере, намногобыстрее!

— Я же не знал, что вы приведете с собойкомпанию, — огрызнулся Рекс. — Я еду к шоссе.

Добравшись до семьдесят пятого шоссе, он повернул на запад,разогнав «форд» до восьмидесяти миль в час. Это была самая рискованная частьплана. Гнать на пределе допустимой скорости уже было опасно, да еще следовалопомнить о комендантском часе для подростков, действующем в Биксби… Но опаснеевсего было другое: если опять случится «затмение», или времятрясение, илифлуктуация первичного искривления, тогда машина остановится на полном ходу иРекс пулей вылетит сквозь ветровое стекло.

— Эй, ты едешь к Биксби! — Краем глаза Рексзаметил, как сверкнул нож… и почувствовал вонь стали, приблизившейся к еголицу.

— Ох, черт… — Он кашлянул, обнаружив, что едваможет дышать. — Просто машинально повернул к дому. Извините.

Он услышал, как она глухо зарычала, но, по крайней мере,обжигающая сталь не вонзилась еще в его бок.

— Послушайте, — сказал Рекс, — тут нам сшоссе не съехать. Ответвление будет только у Сэддлбэка.

— Не пытайся меня одурачить, Рекс! Это уже в пределахискривления!

— Да, но мы можем пересечь его и окажемся на другомконце графства. За десять минут мы проскочим область синего времени.

— Черт бы тебя побрал, Рекс… — Энджи посмотрела насвои часы.

— Может быть, Грейфуты побоятся сунуться за нами черезграницу.

Голос Энджи вдруг зазвучал очень спокойно:

— Ладно, гони вперед. Сейчас около половиныдвенадцатого, так что к полуночи ты меня вывезешь на ту сторону. Но если тыостановишься в пределах искривления, Рекс… клянусь, я убью тебя.

— Эй, не угрожайте водителю! Я сейчас просто не могуостановиться, так?

«Если, конечно, у меня не кончится бензин».

Краем глаза он заметил легкое движение, и блеск ножа исчез.

— Ладно, — сказала Энджи.

Рекс облегченно вздохнул. Пока все шло более или менее поплану. Джонатан и Десс, возможно, показались немного рановато, но, по крайнеймере, Энджи пока что его не зарезала.

— Они нас догоняют, — сообщила Энджи.

Рекс глянул в зеркало заднего вида. Идиоты!

Предполагалось, что они не догонят их или не вынудят Рексагнать со скоростью больше семидесяти пяти в час, потому что иначе копы налетятсюда, как мухи.

Интересно, могут ли Джонатан и Десс хоть что-нибудь сделатьправильно?

— Как я говорил, Грейфуты, скорее всего, не станутпреследовать нас в Биксби. Так?

— Если они знают, что я пошла на встречу с одним извас, полуночников, они вполне могут нарушить зарок.

— А может, и нет. — Рекс нажал на педальакселератора чуть сильнее, притворяясь, что выжимает из машины все возможное.

Старый мотор «форда» как-то странно задребезжал, и Рекспонадеялся, что он не слишком нарушил расчеты Десс.

Конечно, самым серьезным вопросом оставалось то, неприкончит ли его Энджи, когда в машине кончится бензин в аккурат посреди самойпустынной и безлюдной части графства.

Рекс крепко выругался себе под нос. Было бы куда лучше, еслибы Десс и Джонатан показались на десять минут позже. А так у Энджи остаетсякуда больше времени до полуночи, и она вполне может призадуматься над тем, неподстроено ли все это. Или ей может повезти, и она поймает попутку.

Энджи оглянулась назад и выругалась.

— Там уже две машины.

— А? Две чего?

— Две машины за нами гонятся, тупица!

— Как это… Вот черт! — заорал он. Должно быть, этополиция. — Одна из них с мигалкой?

— Нет, это два черных «мерседеса». У Грейфутов такихнесколько.

— «Мерседесы»?..

Секунду спустя Рекс нервно расхохотался. По другой сторонескоростного шоссе, по направлению к Броукен Эрроу, точно в соответствии спланом ехала машина отца Джонатана, и в ней сидели Джонатан и Десс; ихудивленные лица на мгновение промелькнули перед Рексом, когда он промчалсямимо.

— Влипли, — тихо пробормотал Рекс.

— Что?

— За вами действительно следили Грейфуты!

— Мне казалось, мы это уже выяснили, — сказалаЭнджи. — Они догоняют! Эта колымага может ехать быстрее?

— Наверное, — ответил Рекс и вдавил педаль в пол.

И тут же посмотрел, сколько у них бензина.

«Может. Но не долго».

— Так, Летун, подскажи-ка мне… Это что, действительноРекс проехал нам навстречу?

Джонатан лихорадочно оглядывал шоссе. Теперь, когда первоепотрясение прошло, он понял, что им нужно разворачиваться. И поскорее.

— Ага.

— И рядом с ним сидела Энджи?

— Ну, явно не его мамочка.

— И… ну да, теперь самое странное: и их преследуетбольшой черный автомобиль, так? Как мы и предполагали устроить. Я хочу сказать,это ведь не было одним из тех скачков во времени, когда видишь самого себя вближайшем будущем, а?

— Нет, если в ближайшие десять минут мы не обзаведемсяпарой черных «мерседесов».

— Так их было два?

— Насколько я видел. — Хотя на самом деле Джонатанне был слишком уверен в том, что именно он видел.

Тут он увидел в миле впереди знакомый съезд. Можноразвернуться там и сразу погнать назад, на запад, — тогда не придетсяпетлять в центре Броукен Эрроу и его лабиринтах узких улочек.