Каким-то чудом «форд» не опрокинулся, но когда он наконецостановился, то накренился вбок, словно тонущий корабль. Рекс почти несомневался, что оба правых колеса превратились в лохмотья.

Мотор кашлянул и умолк, сообразив наконец, что в нем неосталось ни капли бензина.

Рекс ждал, когда оставшаяся пара фар проявится сквозькружившую возле них пыль. Второй «мерседес» должен быть уже где-то неподалеку.

Понемногу воздух очистился, стало видно усыпанное звездаминебо, темные силуэты гор вдали — и два красных пятна задних «габаритов»,удалявшиеся прочь.

— Что за черт? — удивился Рекс. — Мы ведьбыли почти что у них в руках!

Энджи, переведя дыхание, осторожно разжала пальцы, вцепившиесяв обивку сиденья.

— Совсем скоро полночь, — сказала она.

Рекс глянул на часы.

— Но у них было еще пятнадцать минут! Уйма времени,чтобы убить нас и успеть добраться до границы графства.

— Да, но сначала им нужно вернуться назад через кактусыи подобрать тех, кто остался во второй машине.

— Да ну? Им что, этикет не позволяет бросить их здесь?

— Они все Грейфуты, — фыркнула Энджи. — АГрейфуты никогда не бросают своих.

Рекс посмотрел на нее.

— А вас — бросили.

Энджи медленно кивнула.

— А меня — бросили. — Она невидящим взглядомсмотрела на медленно оседавшую пыль, на пустыню… Наконец она встряхнулась,сосредоточилась и взглянула на часы. — Полагаю, ты доставил меня на место.Твоя маленькая подружка-телепатка вот-вот явится, не так ли?

Запах страха, исходивший от Энджи, стал почти невыносимым.Руки у нее дрожали — похоже, телепатического проникновения в свой мозг онабоялась даже больше, чем Грейфутов.

Рекс глубоко вздохнул, стараясь утихомирить бешеноколотившееся сердце. Запах страха разбудил в нем жажду крови и охотничий азарт.Но давать им волю было нельзя. Нужно держать себя в руках, нужно продолжатьговорить…

— Давайте в открытую, ладно? — процедил он сквозьстиснутые зубы. — Да, я задумал заманить вас в Биксби к полуночи. Именнопоэтому у меня и было так мало бензина.

— Так ты знал, что Грейфуты там появятся? И все равноприехал? — прошипела Энджи. — А ты не трус.

— Не совсем так. Мой план этого непредусматривал. — Рекс вздохнул. — Но послушайте, Энджи, неужели то,что вы говорили насчет прошлого, — правда? О том, что теполуночники… — Голос Рекса прервался, потому что его ноздри внезапноуловили резкий запах чистой стали. В руке Энджи сверкнул нож. — Эй, какогочерта?!.

— Послушай, Рекс, я знаю, что через пятнадцать минут тысможешь сделать со мной что захочешь, превратить меня в безмозглую идиоткувроде твоего отца или еще что-нибудь, а можешь, сделать своей рабыней. Но этоне значит, что я не смогу выиграть ни единого очка.

— Постойте, постойте, Энджи! Никто не собираетсяпревращать вас в овощ!

— Да, конечно. — Она фыркнула. — Значит, тызатащил меня сюда только для того, чтобы украсть пин-код моей банковской карты?

— Нет, чтобы быть уверенным, что вы скажетеправду! — Нож придвинулся ближе, и Рекса скрутило от запаха стали. —Мы вынуждены были это сделать! Если приближается конец света, мы должны знатьэто наверняка!

Энджи помолчала, прищурив глаза.

— Что это ты такое сказал? Что приближается?

— Конец света… или, по крайней мере, внушительной егочасти. — Рекс торопливо заговорил, не отрывая взгляда от ножа. — Мыдумаем, синее время расширит свои границы, и так сильно, что может поглотитьмиллионы человек. Они останутся беззащитными перед вашими приятелями темняками.

Энджи встряхнула головой.

— Что за чушь, Рекс? Темняки никогда не причиняют вреданормальным людям.

— Сейчас, может, и не причиняют. Но граница междуобычным временем и тайным часом трещит по швам. В некоторых точках люди днямогут ее пересечь. Вы ведь слышали о девочке, про которую на этой неделеговорили в новостях? Она исчезла в Дженксе. Она прошла в синее время.

— Продолжай, Рекс, — кивнула Энджи. — Развеона не нашлась на следующий день?

— Да, потому что мы ее спасли… Спасли, когда ее ужесобирался сожрать громадный оголодавший темняк.

Брови Энджи поползли вверх.

— Что-то я не помню, чтобы такое говорилось в новостях.

— Ну… нет, не говорилось. — Рекс нервносглотнул. — Нам… В общем, нам пришлось попросить ее не рассказывать обэтом… э-э… инциденте.

— Вы стерли ее воспоминания, — ледяным тономпроизнесла Энджи.

— Нам пришлось!

Нож приблизился, его кончик легонько коснулся щеки Рекса, ион ощутил ожог, как будто в него ткнули горящей спичкой. Рекс не мог отвестиглаз от пульсирующей вены на горле Энджи — живущий в нем темняк, разъяренный отприкосновения стали, жаждал крови. Рекс знал, что если темняк завладеет еготелом, то бросится в бой не на жизнь, а на смерть, не думая о ноже. Но до этогодоводить нельзя. Они должны договориться, а не убивать друг друга.

— А что вы сделаете с моими воспоминаниями? —негромко спросила Энджи.

Рекс с трудом отвел взгляд от ее горла. Поверит ли она, еслион скажет, что не хотел вмешиваться в ее мысли? Все, что ему требуется, —просто выяснить, что она знает об отъезде Грейфутов из города, и, может быть,привить ей сильный страх перед похищением людей, для профилактики… Но, конечно,Мелисса может слететь с катушек посреди процесса и забыть о своих обещаниях…

Если такое случится, Рексу не хотелось бы очутиться на местеЭнджи.

А может, есть и другой способ добиться желаемого… без всякойтелепатии?

Рекс постарался не замечать ножа у своей щеки.

— Неужели вы действительно верите во всю эту чушь? Ну,что старые полуночники являли собой чистое зло?

— Я не верю, Рекс, я знаю. Я настоящий историк, не какой-нибудьдилетант. Прежде чем я узнала о существовании тайного часа, я изучила однукнигу о том, как раньше управлялся штат Оклахома. И я записала все, что старикрассказал мне о своем детстве, и нашла документальные подтверждения многому. ВТалсе я нашла судебные протоколы за те годы, когда полуночники добрались до егородителей.

У Рекса глаза полезли на лоб. Он собирал старые газеты ирекламные листки прошлых лет, но не додумался до судебных протоколов, и крометого, его коллекция относилась только к Биксби, и у него не было ничего подругим городам.

— О чем это вы? — спросил он.

— Тогда, в сороковых годах, слушалось одно громкоедело. Родители старого Грейфута подали заявку на нефтеносный участок наиндейских землях, а один из отцов города — следопыт вроде тебя, столп общества— оспорил ее в суде. Все судебные разбирательства в Биксби проходили такимобразом, что выигрывали полуночники и все было шито-крыто. Но этот искрассматривался в суде Талсы, а тамошний судья не был подвластен полуночникам.