– Чем помочь?

– Надо опустошить эльфийский накопитель меча, давай в жезл вместе перекачаем.

Артефактор посмотрел на меня, потом на эльфа. Медленно, но до него стала доходить моя идея.

– На амулете, усиливающем связь, тоже эльфийский стоит, он почти полностью пуст.

– Это потому мы не услышали наших у водопоя?

Малик потупил взор. Следить за наполненностью связного амулета было его обязанностью.

– Ладно, потом разберемся. Тащи. Нейла, слей всю свою ману в темный жезл. Сейчас Эль наполнит амулет силой, а ты заберешь.

Нейла осмотрела эльфа:

– Может получиться.

– А я без силы останусь? – возмутился было Эль, но столкнулся со взглядом Храма.

– Не переживай, – успокоил я его. – В тебя темная наберется. Храм, а ты бы поспрашивал о городе нашего «друга», все равно ничего не делаешь. Только умоляю, аккуратно.

Орк ухмыльнулся:

– С превеликим удовольствием.

Вампир съежился. Я прямо ощутил мурашки, пробежавшие по его коже.

После того как Нейла приняла ману эльфа из амулета, наступил решающий момент. Все замерли. Одаренные перешли на магическое. Нейла по капельке стала пускать в Зору силу. Мягкий серый туман начал проникать в нити орчанки. Через какое-то время Нейла остановилась.

– Чего? – нетерпеливо спросил орк.

– Надо подождать, вдруг хуже станет.

– Расскажи лучше, – отвлек я Храма, – как подопечный.

Приглушенные крики вампира из дальнего помещения подвала слышали все.

– Здесь гнезда нет, но есть эльфы. Это их территория. Вампиры сюда не заходят. Где они живут и сколько их, он не знает, но не в городе. Эльфы есть, как обычные, так и темные. Живут вместе.

Эль впитывал каждое слово.

– О столице он тоже толком ничего не знает. Но они боятся тех, кто там живет.

Орк замолчал.

– И это все?

– Да.

– А чего так долго?

– Убедиться надо было, что не врет.

– Он жив?

– Нет. Но шевелиться может, – усмехнулся клыкатый.

– Шутник, блин, – проворчал я.

Нейла повторно положила руки на орчанку. Через меру оторвалась:

– Нормально, практически сразу пошли улучшения. Выйдите в другую комнату, раздеть надо, через одежду плохо идет. Лейка, поможешь?

– Конечно.

Мужская половина компании покинула импровизированную лекарскую.

– Ровный, – донесся вслед голос Нейлы, – шлем надень.

Со вздохом я вернулся за шлемом, головная боль и вправду усилилась, я только сейчас обратил на это внимание. В последние дни я уже стал привыкать к легкому дискомфорту от боли и к ненавистному шлему.

– Что делать будем, мужики? – Серый присел на пол.

– Не сиди на камне, детей не будет, – произнес эльф.

– Да мне новые и не нужны.

– Надо в имение деда попасть, – вернул я начатый Серым разговор в прежнее русло.

Серый развернул карту. Эль создал «светляка», разогнал полумглу. Данное нехитрое плетение с эффектом света теперь получалось только у него. Наши «светляки» – не светили.

– До имения пара дней, до столицы тоже. Мы сейчас в треугольнике. Так, может, все-таки в Элискон?

– Нет, – твердо ответил я, – сначала в имение. Вдруг в столицу и не надо.

– Ты Лейке и Зоре об этом не скажи, – вступил в разговор Шивак. – Они только и бредят богатствами Элискона.

– Ну, допустим, одна уже не бредит… Извини, Храм. Но в сложившихся обстоятельствах честно скажу, меня туда не манит. Не нравятся мне неизвестные жители.

Все замолчали.

– Давайте готовить есть. Утро светлее ночи, там и посмотрим.

– Да ты философ, Шивак, – подначил гнома Храм.

В этот раз воду грел я. Когда каша уже доваривалась, подумал, что по силе я, наверное, уже развился до уровня мага – вон сколько воды вскипятил, да еще и поддерживал в горячем состоянии. Искра росла не по дням, а по часам. А вот умений у меня, наверное, на первокурсника академии не хватало. Я сплел «светляка». Три удара сердца. «Огонек» получался за два. Ну, в принципе, и здесь совершенствуюсь.

Когда каша, на этот раз без мяса, была почти готова, пришли девчонки. Нейла сразу подсела ко мне, не забыв щелкнуть по шлему, а Лейка присела к гному, который тут же обнял ее. Смотрелись они все равно комично.

– Ну, как она? – Нетерпение орка было понятно.

– Нормально. Жар спал. Думаю, через часть очнется. Ты бы посидел рядом, пока мы поедим. Если что – позовешь.

Орк уже выходил, когда Нейла остановила его:

– Подожди, там темно. Я со «светляком» была. Возьми у Шивака светильник.

Через часть Зора очнулась, Нейла подкачнула ей еще сил и накормила жидкой кашей. Легли мы уже заполночь. На первую стражу поставили Малика, хоть дверь в подвал и заблокировали – лишним не будет, да и за пленным надо приглядывать. Нейла в отсутствие блюстителя нашей нравственности утащила меня в другую комнату. Ну как утащила, я в общем-то, и не сопротивлялся – собрав по-быстрому наши одеяла и тюки с мягкими вещами, еще вперед нее побежал.

Сладость поцелуев и нежность разгоряченного девичьего тела унесли меня в рай.

Проснулся ночью от дикой головной боли. «Шлем!» – пронеслась мысль. Разумеется, любовью я занимался без него. Без него и уснул. Пока шарил рукой в поисках железной защиты, разбудил Нейлу. «Некрос…» – успел подумать, прежде чем сознание покинуло меня.

Сознание возвращалось постепенно. «Варух! Ведь чувствовал, что какую-то гадость делает. Тварь магическая!». На голове было что-то надето, и это что-то ужасно давило затылок. Открыв глаза, не увидел ожидаемой картинки. Испугаться не успел, зрение выхватило смутный силуэт дверного проема. «Я просто в темноте, – успокоился тут же. Пошевелил рукой. Ладно, хоть не связан. – Так, Норман, не паникуем. Стоп, какой Нор… Ах да, я же здесь не Сергей. Я хасан. Какой, к черту, хасан?» Пошевелив второй рукой, понял, что ее кто-то держит, и этот кто-то активизировался после того, как почувствовал, что я очнулся. Глаза резанул загоревшийся свет.

– Нор, ты как?

Зрение еще не привыкло к свету, и я не видел владелицу голоса. Но память начала обваливать в мое сознание поток информации, большинство из которой было, наверное, выдержками из моего сна. Владелицу голоса к тому времени, когда глаза привыкли к свету, я вспомнил. Она показалась красивой в мягких лучах «светляка». Взволнованный взгляд, слегка растрепанные волосы – юная и прекрасная дева. Во сне мы с ней… Не замечал за собой склонности к педофилии, хотя с современными акселератками… Сон! Или не сон? Мы в подвале!