– Отходим, – предложил я Серому.

Но только мы начали пятиться, как паук сделал ленивый шаг навстречу, ну или шаги, учитывая количество его конечностей, и тем самым заставил нас замереть в ожидании.

– «Что там?» – отколол амулет.

– «Паук, – отстучал я. – Не ходить».

Мы попробовали еще раз отойти. Ситуация с приближением паука повторилась. Он явно не хотел, чтобы мы отходили. Хасаны за время нашего с пауком перетаптывания обошли его с боков.

Мысли в голове лихорадочно мелькали, я искал выход: «Бежать… я не знаю его ТТХ, как-то не хотелось бы удара в спину. Да, в конце-то концов, маг я или нет!» Я поднял жезл и ударил по арахниду темным огнем. Вот зря я это сделал. Плетение полностью разрядило жезл, не долетело до паука и разбилось о «щит». Паук – маг! Но зато моя неудачная попытка перевела его из спокойного режима ожидания в режим нападения. Мы с Серым рванули обратно, обернувшись, я понял, что такой финт не пройдет – паук быстрее нас. Я, сменив траекторию бега, попытался зайти сбоку махины, летевшей на нас, вдруг у него там нет «щита»! Паук резко повернулся ко мне, и тут сознание поплыло, по голове словно молотом огрели.

Очнулся я в доме. Деревянный потолок, бревенчатые стены, окно, сквозь которое виднелись сестры небосклона. Голова болела, но не сильно. Я попытался сесть. Медленно, но мне это удалось. В свете лун различил Зору, лежавшую на топчане у другой стены. У ее изголовья сидя спал Храм. Опустив ноги с кровати, чуть не наступил на Новера, перемотанного какой-то белой тряпкой. В углу зажглись два зеленых блюдца глаз сейша.

– Где это мы? – спросил шепотом, чтобы не разбудить орка.

В голове промелькнули картинки с эльфами.

– А паук?

Картинка с убегающим в лес восьмилапым.

– А где Нейла?

Вопрос был проигнорирован. Значит, не знает. У питомцев своя психология, и я уже к этому привык.

– Храм, – шепотом позвал я. – Хра-ам.

Орк приоткрыл глаза, не двинувшись с места, однако мышцы напряглись.

– Иди на мое место, ложись. Где Нейла?

– Мы в гостях у эльфов. Она в женском доме. У них здесь разделение, если не женаты.

– Ничего не понял. В гостях, в смысле…

– В смысле – в гостях.

– А мы почему вместе с Зорой?

– Это лекарская, тут можно. Ты тише говори, за стенкой ле…

Договорить он не смог, в дверь вошла ведьма. Ну как еще назвать седую как лунь старуху со «светляком» на ладошке, одетую в белый саван, ну или не саван, но белый и до пят.

– Чего расшумелись? Ты, здоровый, чего все еще здесь? Быстро отсюда.

«Светляк» в руке старухи полыхнул жаром, переходя в «огонек».

Храм предпочел ретироваться.

– А ты, ударенный, в постель и спать.

– Да как спать? Я не знаю, где нахожусь! Что с моими спутниками? Друг перевязан, – указал я на Новера.

– Друг, говоришь. Ложись обратно, сейчас эликсир принесу, а потом побеседуем.

Ведьма вернулась минут через пять и уселась рядом на кровати. Норман никогда не встречал старых людей, вернее, не был близко с ними знаком, но сознание Сергея удивил приятный запах трав, исходивший от старухи. В голове плотно укрепилось мнение, что старость должна пахнуть старостью.

– Слушай, – сказала она, напоив меня из чаши, которая явно была сплетена из каких-то листьев, – друга твоего паук ударил перед тем, как убежал. Ничего серьезного, порез небольшой. Где находишься, ты уже знаешь, хотя твой кот плохо умеет направленно сбрасывать мысли, учиться еще надо.

При этом глаза сейша вспыхнули с новой силой и превратились из прищуренных в блюдцеобразные.

– Тебя паук мыслью ударил, тоже надо учиться защищать свой разум. Вон, животины твои и то прикрываются. Друзья твои все живы и здоровы, окромя ее. – При этом ведьма ткнула пальцем в Зору. Ей надо в Светлые земли, иначе умрет. Я ее отпоила, пока не страшно, но яд мертвых и темная мана не дадут ей здесь выжить, еще луну проживет и умрет. А теперь спать ложись. – Ведьма провела рукой по моей голове, и меня со страшной силой потянуло в сон.

Проснулся я от лучей солнца, сумрачно проглядывающих сквозь окно. В комнате, кроме меня и Зоры, никого не было. Впрочем, недолго, дверь скрипнула, и кто-то вошел, я не сразу понял, кто, так как закрыл глаза. Через пару секунд повеяло теплом. Нейла! Я открыл глаза.

– Чего прячешься, лупоглазый? Я теперь тебя чувствую. Уже часть сижу под дверью, жду.

– Я скучал. – Запах Нейлы был таким родным.

– Не подлизывайся. Зачем бросился на него? – Она припала к моей груди. – Я испугалась.

– Сколько я уже тут?

– Дня не прошло.

– Наши как? Как мы к эльфам попали? Да и с пауком как дело кончилось, а то Пуш хороший собеседник, но немногословный.

– Да паук почти сразу убежал, после того как тебя ударил. Мы быстро перевязали Новера и поехали оттуда. Только отъехали, эльф на дороге стоит, ну я его чуть не приложила, ладно еще меч вовремя у ног заметила, вроде как с миром. Руча и Новер округу проверили, эльф был один. Ну мы и поговорили с ним. Оказалось, глава Потерянного Дома – они так себя называют. Их всего около тридцати, включая детей, может, чуть больше. Пригласил в гости. Поблагодарил за то, что детей не тронули. Они с Элем постоянно вместе, явно тебя ждут. Чего-то им надо. Ну а дальше Раза подлечила Новера, тебя, а самое главное, Зору, она уже не так горит.

– Раза это такая ведьма в белом?

– Она самая, – раздался певучий голос у дверей. – Значит, ночью к девушке приставал с расспросами, а теперь ведьма.

Ночная гостья выглядела совсем не такой старой, как показалось в прошлый раз. Белые волосы, заплетенные в косу, зеленое платье до пола, а самое главное – живые и веселые глаза.

– Да я не хотел…

– Ладно, сейчас наложу сонное, частей на восемь…

– Не надо!

– Как чувствуешь себя?

– Хорошо. Голова слегка тяжелая, а так нормально.

– Ну все, выметайся из моего дома.

– Спасибо.

Раза улыбнулась, потом ее лицо стало серьезным.

– Ты, малец, когда будешь решения принимать, не о себе думай, о них, – ткнула она пальцем в Нейлу. – Взвалил на себя, так вези, не отлынивай.

После этих слов ночная ведьма вышла.

– Ну что, пойдем? – спросил я Нейлу.

– Не-а, – потянулась она ко мне поцелуем.

Нет, ничем предосудительным мы не занимались (хотя очень хотелось), но минут пять потеряли.

Поднявшись на крыльцо, так как оно было выше, чем пол в помещении, я с удивлением осмотрел поселок. Десяток низеньких, вросших в землю домиков терялись среди лиственных деревьев, которые напоминали бы дубы, если бы не искореженные стволы и почти ровные листья. Примерно с середины поселка ко мне спешил Эль. Я не узнал его. Он светился изнутри. Не в прямом смысле, но таким я его не видел еще ни разу.