И приказ поступил. До ближайшего ящера оставалось не более трех метров. Алексей выбросил вперед руку с раскрытой ладонью, из которой ударил мощный поток плазмы. Она, словно солнечный протуберанец, смела на своем пути летящую смерть, превратила тела птеродактилей в пылающие факелы, которые визжащими от боли комками огня сыпались на землю. Несколько монстров успели затормозить и отвалить в сторону. Они все еще смотрели на Алексея своими злобными красными глазами, но больше не смели приблизиться. Потеряв почти всех своих сородичей, ящеры через мгновение взмыли в небеса и растворились среди скал.

Все произошло так быстро, что Алексей не успел даже испугаться как следует. Поток Силы иссяк, но Алексей все еще летел вперед с вытянутой ладонью, пока его не остановил Игорь. Он бегло осмотрел парня, взгляд его был не то удивлен, не то недоволен. Убедившись, что с послушником все нормально, советник приказал продолжить полет.

Алексей летел следом, повторяя каждый маневр учителя, а его тело дрожало. Страх запоздалой волной накрыл парня, заставил напрягаться, чтобы не отстать. По всему телу расплылась предательская усталость, словно Алексей весь день копал землю. Это было тяжело, но Алексей смог преодолеть себя. Когда скалы расступились, а впереди показался город, он уже почти полностью овладел собой, унял дрожь в теле, сосредоточился на полете.

Игорь пошел вниз, Алексей повторил маневр. Уже стоя на земле, он ощутил, как дрожат ноги. Захотелось лечь, закрыть глаза, забыться сном. Советник подошел к нему, провел рукой над его головой, спросил:

– Ты как?

– Могло быть и лучше, – честно ответил Алексей.

– А могло и хуже. Ладно, ложись на землю, подзарядись. Я покараулю.

Алексей так и не понял, почему Игорь должен караулить, но выполнил приказ с удовольствием. Он улегся на теплую землю, ощущая, как тепло через спину окутывает его, потом потянул к себе волну Силы. Она накатила живительной энергией, каждая клеточка наполнилась ею, словно родниковой водой. Тело стало легким, сильным, дрожь улетучилась. Алексей встал, чувствуя, что снова готов продолжить путь.

– Ну, что, летим дальше или возвращаемся? – спросил Игорь, внимательно глядя на него.

– Дальше, – коротко ответил Алексей.

– Тогда слушай. В этом городе произошел вооруженный захват власти. Наш агент уничтожил архив, но был схвачен и посажен под арест в подвале тюрьмы, которая находится в центре. Твоя задача: найти агента и вывести его за пределы города. Разрешается применять все известные тебе приемы борьбы, оружие, если добудешь таковое, но не допускать гибели мирных жителей. Я буду ждать здесь. На все про все тебе дается три часа. Задача ясна?

– Вполне.

– Тогда – вперед.

Алексей взлетел на максимальную высоту. Подлетая к окраине, он почувствовал, что пересек некую границу. Было такое впечатление, словно он преодолел оболочку мыльного пузыря.

Алексей медленно парил над городом. Перед началом операции необходимо было провести разведку. Парень смотрел вниз, стараясь максимально точно запомнить расположение улиц, промышленных зон, отдельных домов, площадей, загруженность улиц, движение патрулей и потоков пешеходов. В стороне послышалось стрекотание мотора. Алексей оглянулся и увидел две машины, напоминающие вертолеты. Они бороздили пространство, выполняя патрулирование города с воздуха. Это осложняло выполнение задания. План вырвать агента по воздуху стал практически невыполним. Наблюдая за маневрами машин, Алексей убедился, что они достаточно маневренны для перехвата даже такой маленькой цели, как два летящих человека. К тому же, на пилонах были хорошо различимы подвешенные ракеты и два ствола авиапушек. Экипажи, как назло, все маневры выполняли четко, уверенно, демонстрируя отличную выучку и слаженность. Ладно, подумал Алексей, примем к сведению.

Изучив и запомнив в деталях планировку города, парень решил, что пора все узнать из первых уст. Он резко спикировал, стараясь оставаться незамеченным для пилотов, приземлился у крайних домов. Расспрашивать жителей не имело смысла. Они вряд ли могли рассказать что-либо вразумительное, а выдать себя расспросами можно было в два счета. Впрочем, а почему бы и нет? План тут же сложился в голове, словно детская головоломка. Алексей прекрасно понимал, что еще ни один план сражения не пережил его начала, но надеялся на свое умение импровизировать.

Все шло, как Алексей и задумывал. Он переговорил сначала с двумя подростками, потом с какими-то мужиками, которые во дворе пили спиртное и громко обсуждали последние события. Уходя, Алексей краем глаза заметил, как один из них двинулся следом за ним. Хорошо, очень хорошо. Если по дороге он натравит на Алексея патрульных, будет вообще замечательно.

Соглядатай не подвел. Как только Алексей миновал первый патруль, преследующий его мужик подбежал к военным, что-то быстро начал им рассказывать, усиленно жестикулируя вслед Алексею. Те бросились в указанном направлении.

Алексей прибавил шагу. Он чувствовал, что к ближайшему перекрестку подтягивается дополнительный наряд. Нужно успеть выскочить на него.

Сзади послышался топот сапог, требовательные окрики, потом воздух разрезала автоматная очередь. Редкие прохожие тут же попадали на асфальт, кто смог – нашел укрытие. Алексей побежал вперед с таким расчетом, чтобы патрульные не сильно отстали, но, в то же время, вести прицельный огонь не могли. Он выскочил за угол и увидел бегущих навстречу солдат. Стволы их автоматов были направлены на нарушителя спокойствия. Алексей поднял руки, подождал, когда служивые подбежали вплотную и…несколькими плавными, но быстрыми движениями разоружил их, положил лицом вниз. Тут же подтянулся второй патруль. Они сходу сыпанули выстрелами, заставляя все живое упасть на асфальт, даже своих сослуживцев. Алексей немного для вида посопротивлялся, одному даже синяк поставил на память, потом позволил себя скрутить. Патрульные, обозленные таким унижением, конкретно прошлись по ребрам и лицу задержанного, не сдерживая себя в выражениях и эмоциях. Алексей чувствовал, как левый глаз начал заплывать, кровь из разбитых губ и носа капала на асфальт, в ребрах стреляло огнем. Одно или два солдаты сгоряча сломали. Психанули парни, подумал Алексей, подключая Силу и усиливая регенерацию организма. Как бы им это боком не вылезло.

Тем временем с визгом подъехала машина. Алексея затолкали в багажник джипа, куда-то повезли. Если бы не боль в теле, он, наверное, смог бы контролировать маршрут. Теперь оставалось только надеяться, что его везут, куда надо.

Дорога заняла минут двадцать. Алексей потратил это время с пользой. Он сумел остановить кровь и рост гематомы, унять боль в ребрах, начать процесс регенерации сломанных костей. Уроки, которые преподавал Игорь, не прошли даром. Если бы путь продлился немного больше, парень сумел бы полностью восстановить свою физическую форму.

Машина резко затормозила, в ребрах снова стрельнуло. На тот раз боль была намного слабее, чем в начале. Прошло несколько минут, машина снова дернулась, но потом поехала медленно. Через минуту она остановилась окончательно, мотор заглох. Багажник открылся, Алексея буквально выдернули наружу, причинив при этом новую волну боли. Парень слегка застонал. Патрульные не обратили на него никакого внимания, резко поставили на ноги, схватили за локти, поволокли куда-то.