– Лидочка, прости, я не могу тебе рассказать. Это… в общем, не тема для обсуждения, даже между друзьями.

– А если я кое-что уже знаю? – спросила Лида. – Эта тайна не связана с чем-то очень мерзким на букву «с»?

Широко распахнутые глаза Журавки выдали ее с головой.

– Откуда ты знаешь?!

– Да уж знаю. Сначала мы в парке налетели на этого психа – отца Марата, а потом Санин мне все рассказал. А ты откуда?

– У меня мама работает в администрации города, – торопливо проговорила Мила. – Она сама много раз общалась с этими деятелями из секты. Им позволили остаться на территории района при условии, что не будет никаких безобразий и их дети станут нормально ходить в школу. А насчет Вельшина был отдельный договор – ему дадут окончить одиннадцать классов. Хотя эти типы остались ужасно недовольны… И сейчас я хочу, чтобы директор связался с главой секты. Чтобы не терять времени, понимаешь?

– Да, конечно. – Лида ничего не понимала.

– Больше всего я боюсь переброски, – шепотом сказала Мила и до хруста сжала кулачки.

– А это еще что такое?

– Это у них практика такая существует: человека или семью забрасывают неожиданно в другой город, без денег, без вещей. Там они должны не только выжить и себя прокормить, но и собрать пожертвования для секты. И только если справятся, через какой-то срок на них выходят члены секты, живущие в той местности.

– Господи! – У Лиды мелко затряслись ноги.

Ворон, хоть и здорово доставал ее, все же стал за эти дни таким близким… даже думать невыносимо, что он может исчезнуть из ее жизни навсегда. А как же тогда Алеша без него? А Мила?

– Я пойду. – Мила бросилась к кабинету директора.

Оставшись одна, Лида вытащила телефон и сделала то, что не совершила бы десять минут назад даже под дулом пистолета, – набрала номер Санина. Тот ответил сразу, но голос его звучал сухо и натянуто.

– Привет, тебе Ворон вчера не звонил? – в два раза суше спросила Лида.

– Нет. А ты почему спрашиваешь?

– Потому что его нет в школе и Журавка уже отправилась к директору. Хочет, чтобы он связался с сектой. Она все знает, ты в курсе?

– Теперь да. Слушай, пожалуйста, позвони мне, когда она выйдет от директора, ладно?

– Ладно, – бросила в трубку Лида и отключилась. Попутно отметив, что Санин даже не подумал извиниться за вчерашнее. Наверняка думает, что все сделал правильно: укрыл в своем доме от дождя, как продрогшего щенка, даже накормил, а потом сдал на руки отцу – пусть возится.

Со звонком она на автомате побрела в класс и уже за партой сообразила, что нужно было дождаться Милу у кабинета директора. Вдруг та куда-то помчится спасать своего любимого? Но было поздно. Не слушая учителя и не понимая толком, какой сейчас урок, Лида размышляла о своей подруге. Мать в городской администрации – это ведь круто, а Мила об этом – ни словечка, хотя о родителях они говорили. «Здесь у каждого свои тайны», – вспомнились слова классной руководительницы.

– А это что за явление в середине урока?

Лида вздрогнула и подняла голову. В дверях маячила Мила, взъерошенная, с пылающим лицом, от доски на нее грозно взирала учительница английского Кира Андреевна, школьный тиран и деспот, жестоко карающая за малейшее нарушение установленных ею правил.

– Простите, Кира Андреевна, я была у директора, – пробормотала Мила.

– Хорошо, пока садись, Журавка. На перемене я проверю эту информацию.

Мила тяжело плюхнулась на стул рядом с Лидой, и по ее лицу отчетливо читалось – все очень плохо.

– Что там было? – шепотом спросила Лида.

– Директор пытался дозвониться куда-то сразу по нескольким телефонам, городскому и мобильному. Но никто не берет трубку. Будто они все куда-то уехали с острова. В общем, я хочу туда добраться и все выяснить.

– Я с тобой, – быстро проговорила Лида.

– Спасибо, – с чувством отозвалась Журавка. И тут же подняла руку: – Кира Андреевна, я забыла, что меня послали за Весной. Мы сейчас должны вместе идти к директору.

И потащила ошалевшую Лиду к выходу.

– Я проверю эту информацию! – раздался им вслед растерянный голос учительницы.

Миг – и они уже в раздевалке. Натягивая ботинки, Лида поглядывала на Милу даже чуточку испуганно: она не узнавала свою подругу. Откуда этот напор, эта непреклонная решимость? Неужели в эфемерной девочке дремала такая сила? На ее фоне Лида начинала чувствовать себя бессердечной эгоисткой. Грядущее приключение не вызывало у нее особого восторга.

– А ты вообще знаешь, куда нам нужно попасть? – спросила она.

Журавка решительно кивнула:

– Конечно. Это не очень далеко, за полчаса доберемся. Только не знаю пока, как попасть на остров.

Мила вдруг перестала застегивать пуговицы на пальто, заморгала и виновато посмотрела на Лиду:

– Ой, наверно, мне не стоит тебя в это втягивать. Это я совсем что-то с ума сошла… подумала, что ты обидишься, если я отправлюсь туда без тебя.

– Конечно, я бы страшно обиделась! И конечно, я с тобой! Только сперва перезвоню Санину. Он тоже волнуется.

– Что, появился Марат? – с надеждой спросил Алеша. – Вот же чертяка!

– Нет, не появился, – сердито буркнула Лида. Другим голосом говорить с этим типом пока не получалось. – И директор не смог дозвониться ни до кого из организации. Мила хочет сама туда добираться, на остров. Я с ней, конечно.

– Совсем с ума спятили?! – с ходу заорал Алексей. – Даже не думайте!

– Не вопи, пожалуйста, – отодвигая трубку от уха, сухо попросила Лида. – Мы сами решим, что нам делать. Но ты можешь присоединиться. Если, конечно, у тебя нет дел поважней.

Алеша, тяжело дыша, помолчал, потом спросил:

– Где вы сейчас?

– Пока в школе, одеваемся.

– Оставайтесь там, скоро буду!

– Эй, сколько тебя ждать-то? – Но связь уже прервалась.

Лиде ничего не оставалось, как передать подруге слова Алексея. Та отреагировала спокойно и взвешенно:

– Ну, раз он сам предлагает помощь, то нужно подождать. Алеша не подведет.

И застыла скорбным изваянием у двери раздевалки, строгая и бледная.

Лиде же на месте не сиделось. Она вышла в пустой холл, побродила из угла в угол, не выпуская телефон из рук. Ее посетила идея позвонить Анне или Лазарю, попросить о помощи, и теперь она обмозговывала эту идею. Да, с ними было бы безопасней… к тому же она обещала держать их в курсе относительно своих перемещений в пространстве. Вот только важны ли для ребят дела ее школьных друзей? Что, если они запретят Лиде влезать в сомнительную авантюру, разозлятся и не станут помогать маме? Все еще так хлипко, так неопределенно, и, наверно, ей стоит быть очень осторожной и мудрой…