– Да твои друзья уж все телефоны пообрывали, тебя ищущи. Ох!

– Что, тетя?!

– Снова сердце прихватило, – горько посетовала Муза Львовна. – Пойду лучше прилягу. Обед сама согреешь, ладно?

– Но мне придется снова уехать, – спохватилась Лида. – Прямо сейчас. Я поживу у ребят пока. Мама в курсе.

Она машинально кинула взгляд на стену, где ходики висели – и обмерла. Стрелки безжалостно показывали пять минут четвертого.

– Делай, как знаешь. – Тетка явно потеряла к ней интерес и, согнувшись в три погибели, поползла вверх по лестнице.

Что ж, для тетки ее отсутствие только благо. Лида перевела дух и позвонила с городского телефона ребятам. Трубку взяла Анна и тоже напустилась на нее:

– Лида, мы страшно волнуемся! Я совсем упустила, что ты опять осталась без телефона. Начало четвертого, нужно ехать.

– Я собираюсь, – вяло проговорила девушка.

– Лазарь уже в пути, скоро будет на месте.

– А… ты?

– Я пока остаюсь в резерве. Там поглядим. Лидочка, пожалуйста, береги себя! И ничего не бойся. Долго это не продлится. Мы вытащим тебя из этой истории.

– Да. Конечно.

Все это было странно. Лида знала, что должна ехать к Сергею, и в то же время до последнего была уверена: все обойдется, друзья решат проблему без нее. А ей будет велено отправляться в постель и хорошенько выспаться. Они ведь такие взрослые, мудрые, а она что – девчонка. Лида так себя жалела, что почти злилась на Лазаря и Анну.

Она запихала в школьный рюкзак несколько пар белья, колготки, щетку для волос. Потом спохватилась и вытащила из семейного альбома несколько фотографий с матерью. Как жаль, что она не успела сделать снимки с друзьями, с Алешей… Все случилось слишком стремительно, как в фильме, который прокрутили на самой высокой скорости. В телефоне были кое-какие фотки, но их вместе с носителем безжалостно раздавил сапог Петра. О котором, судорожный вздох, лучше даже не вспоминать.

Мила! Лида бросилась к телефону, несколько раз набрала домашний номер подруги. Никто не взял трубку, а мобильный на память она не знала. А так хотелось извиниться за последний дурацкий разговор, сказать напоследок, как много значила для нее эта первая в жизни и такая прекрасная дружба.

– До свиданья, тетя и Славик, – пробормотала Лида, проходя под лестницей.

Она вышла на улицу, тщательно прикрыв за собой калитку. Щурясь от солнца, посмотрела в дальний конец улицы, откуда должна была появиться машина Лазаря. Но тут кто-то налетел на нее с другой стороны, крепко обнял за шею.

– Лида, как хорошо, что я успела! – тонким голосом вскричала Мила Журавка.

– Милка? Я как раз тебе звонила! Хотела поговорить… извиниться, – ответно обнимая подругу, торопливо и бестолково заговорила Лида.

– Ой, перестань, пожалуйста! Марат сказал, что ты куда-то на время уезжаешь? Я так спешила, чтобы застать тебя! Машину поймала!

– Когда он тебе это сказал?

– Я везде тебе искала – телефон не отвечает, дома нет, вот и в больницу зашла. Там такой переполох! Но мы немного погуляли…

– Как это? – на Лиду вдруг напал приступ неудержимого смеха. – В смысле, с Вороном? Он же без ботинок!

– Ну, мы просто бродили по этажам. – Лицо Милы запылало. – Говорили о… в общем, о разной чепухе.

По ее тону было ясно, что эта чепуха для Милы важнее всех тайн мироздания. И это было здорово. Если у них с Маратом начнутся отношения, Журавка не станет сильно тосковать по своей безвестно сгинувшей подруге.

– Когда ты вернешься? Ты к маме едешь, да?

«Ворон просто клад, сам догадался, что нужно говорить».

– Да, конечно. Скоро появлюсь. Я позвоню тебе.

В конце улицы уже сверкнула красным крылом знакомая машина.

Мила вдруг привалилась спиной к забору.

– Ой, мне что-то нехорошо.

– Милка, что с тобой? – перепугалась Лида и ухватила подругу за плечи, стараясь предотвратить сползание. Девушка была так миниатюрна, что Лиде это почти удалось. Но все же пришлось усадить Милу на землю и самой опуститься рядом.

– Я, наверно, переволновалась… у меня слабая система… эта… кровеносная, – побелевшими губами бормотала Журавка.

Позади хлопнула дверца машины.

– Лазарь, помоги, Миле плохо! – крикнула Лида, изо всех сил удерживая в объятиях обмякшее тело.

Мила больше не разговаривала.

– Отойди от нее! Как можно дальше! – Лазарь без всяких усилий подхватил Милу на руки. – Полезай в машину!

– Что? Но я…

Рыжий гигант со своей ношей стремительно рванул в дом. Лида была напугана и сбита с толку. Она хотела бежать следом, но не смела ослушаться – никогда еще Лазарь не говорил с ней так сурово.

Прошло, кажется, минут пять. Женщина из соседнего дома, которую Лида едва знала, выскочила из своего двора и торопливо шмыгнула в их калитку. А еще через пару минут появился Лазарь.

– Лидочка, не волнуйся, – попросил он своим обычным мягким голосом. – Я вызвал «скорую». Твоя тетя тоже неважно себя чувствует, так что сразу к обеим. А потом углядел за забором соседку и попросил ее присмотреть за больными и мальчиком до приезда врачей.

– А мы почему не можем дождаться «скорой»? – изумилась Лида, поскольку Лазарь уже устраивался на водительском месте.

– Потому что нам нужно ехать. Мы и так уже опаздываем.

– Ну и наплевать! Подождет! Пожалуйста, давай пока побудем с ними!

– Лида, понимаешь, – Лазарь заметно страдал от необходимости сообщать тяжелые вести, – Сергей подстраховался – я ожидал чего-то подобного. А может, это работа Книги, точно не скажу. Но твоя природа изменилась. Обычно в присутствии вечников в зоне риска те, кто проявляет к ним агрессию. Но с тобой теперь все наоборот: под ударом оказывается любой смертный, кто испытывает к тебе симпатию, любовь. Недаром этот тип так акцентировал твое внимание на времени.

Девушка потрясенно молчала. Сергей одним махом отсек ее от всего нормального мира! Теперь она полностью в его власти… Как же все просто!

– Лида, все будет хорошо, – настойчиво повторял Лазарь, выруливая на проселочную дорогу одной левой, а правой рукой неустанно гладя ее по волосам. – Мы справимся.

Пару минут она отважно боролась с подступающими рыданиями. Вышла из схватки победительницей, обдумала происходящее и сказала потрясенно:

– Значит, тетка все же меня любит хоть немножко, представляешь? А я-то думала, наоборот, конкретно ненавидит.

– Вот видишь, – бодро захохотал Лазарь, – даже в самом плохом всегда можно найти что-то очень хорошее!