Охотники и ведьмаки, - спокойно… излишне спокойно произнёс Демид. – Ты справилась с заразой, это уже само по себе событие. Получила мощный иммунитет, стала ведьмой. Твои силы еще не стабильны, не изучены, не взяты под контроль и ближайшие несколько месяцев ты очень уязвима в эмоциональном плане. - Его взгляд стал хмурым и немного отрешённым. - Ты очень ценная добыча для любого из нас.

   - Почему?

   - Сила и дети.

   Я oзадаченно приподняла бровь,требуя более глубоких разъяснений.

   - Тот, кто трахнет тебя первым, навсегда привяжет тебя к себе и станет отцом твоих детей. А заодно хозяином твоей силы. А дети твои стопроцентно будут или Охотниками, или ведьмаками. Об этом мало кто знает, но все предпочитают молчать. И пользоваться при случае.

   Грубо, но очень ёмко. Предельно понятно и…

   - А ты?

   Мои глаза пытливо шарили по его лицу. Ну! Давай! Скажи мне правду!

   - А я не хочу брать на себя такую ответственность, – угрюмо отрезал Демид.

   - То есть… - я ахнула. - Ты меня бросаешь?! На растерзание таким, как… Как Гриф?! После всего, что между нами было?!!

   - А что между нами было, Алиса?! – заорал он в ответ, вскакивая на ноги и едва не переворачивая стол. – Что?! Ты понимаешь, что если бы не звонок твоей матери, я бы закончил то, что начал?! А что дальше? Годы ненависти и отвращения,когда ты поймёшь, что это навсегда? Пожирающее душу желание уничтожить, помноженное на невозможность воплoтить?! Ты этого хочешь? Да я же о тебе, дуре, забочусь!

   - Всё сказал?

   Меня тоже потряхивало от его признаний и, чего уж там, сногсшибательной правды, но в отличие от Охотника я умела мыслить трезво, даже когда трясло от ярости. А сейчас меня трясло. Ох, трясло… И даже не знаю : на кого я больше злилась? Наверное, безадресно. Бесила сама ситуация, суть которой мне почему-то никто не спешил прояснить раньше.

   - Всё, – глухо буркнул мужчина, устало опускаясь обратно и утыкаясь лицом в ладони. - Как же я от тебя устал…

   А вот это было обидно.

   Открыла рот… И закрыла. Снова открыла… И поморщилась. Слова были, но все не те. Это была не жалость или сочувствие, а скорее понимание. Но как его выразить, чтобы он понял?

   - Демид, а я тебе хоть чуть-чуть нравлюсь? – зашла я с подветренной стороны. - Ну, хотя бы капельку?

   - Нравишься. – Донёсся до меня приглушённый ответ с тяжёлым вздохом. - Иначе убил бы еще в субботу.

   О, прогресс!

   - Слушай… - я облизнула губы, ощущая некоторое волнение от собственной смелости. Я ведь прекрасно помнила, с чего началось наше знакомство и как я ненавидела его еще совсем недавно. Но последние события лавиной смели прошлое, одним махом поделив мою жизнь на до и после. После начиналось прямо сейчас. И я рискнула. – Демид, послушай меня.

   Мужчина поднял голову, и я снова отметила, как плохо он выглядит. Сколько он не спал? И спал ли вообще? А питание? А нервы? Бедняга…

   - Давай хотя бы попробуем. Я не прошу тебя идти против собственных убеждений и планов, но помоги мне сейчас. Ты прав, я уже чувствую свою эмоциoнальную нестабильность. Меня уже кидает из крайности в крайность, и я боюсь, что не справлюсь с этим. Без тебя. – Я протянула руку и коснулась его пальцев. – Я не знаю,кому можно будет дoверять, я вообще никого не знаю. Кроме тебя. – Оxотник смотрел на меня очень внимательно, и я воодушевилась. - Давай… давай хотя бы сделаем вид, что я твоя женщина, чтобы никто не пытался меня присвоить и изнасиловать. Временно, пока я не освоюсь.

   - Ты не понимаешь, - Демид устало вздохнул и по его губам скользнула невесёлая усмешка. – Нельзя сделать вид. Это как печать владельца, которая будет видна каждому заинтересованному. А я… Я не лучший кандидат в защитники, прости.

   Отказ разозлил, но не настолько, чтобы я отступилась сразу. А если начнёт настаивать на своём, то есть у меня и план Б! Свяжу и сама соблазню!

   - Почему?

   - Я неполноценный. – Он сказал это так просто, словно говорил о пoгоде. Вот только в глазах застыло просто чудовищное напряжение, говорящее куда больше слов. - Около года назад меня едва не убила лесная химера, на которую я взял заказ в Гильдии. Я поступил самонадеянно, отправившись без подстраховки,и не учёл, что самка беременна. Она билась не только за себя, но и за своё потомство. Потрепала меня так, что едва не отдал концы рядом с ней. Потерял кучу крови, и оказался отравлен ядом. Самое смешное, что это было неподалёку от санатория, где отдыхала твоя начальница с мужем. Они нашли меня через сутки. Как не сдох ещё тогда – не знаю. Шрамы на теле, которые ты видела – это всё химера. Как и седина. – Демид прикрыл глаза. Воспоминания явно давались ему с трудом и до сих пор приносили ощутимый дискомфорт. Неосознанно сжала его руку крепче. Mужчина открыл глаза и едва уловимо улыбнулся. – Так я стал должен ведьме. Из-за слишком долго находившегося в организме яда потерял часть способностей и в Гильдии меня официально отправили на пенсию. Я больше не один из сильнейших и перспективнейших, рыбка. – Его губы неприязненно скривились от воспоминаний. - Сейчас я всего лишь инвалид, получающий пенсию по профнепригодности и берущий самые простейшие заказы, которыми брезгуют даже новички. Так-то.

   Печально. Нет , правда.

   Но…

   - А я могу тебе как-то помочь?

   Я была абсолютнo серьёзна в своих намерениях и даже взгляд не отвела, когда в меня уткнулись пронзительно-жёлтыми глазами, едва ли не препарируя заживо. А вот не боюсь! И никогда не боялась.

   Не меньше минуты Демид сверлил меня тяжелым взглядом. Как только дырку сквозную не просверлил – не знаю. На второй минуте глубоко вдохнул, шумно выдохнул , пригасил свечение своих софитов и с каким-то нервным весельем поинтересовался:

   - Я от тебя так прoсто не отделаюсь, да?

   - Я говорила, что мне нравятся умные мужчины? – польстила я ему с искренней улыбкой. Заговорщически подмигнула, склонилась ближе и доверительно шепнула : - Не кисни, Геральт, мы еще