когда-нибудь вообще смогу держать обычный меч, а с этим, думаю, всё получится.

— Да, я тебя понимаю. Приходи завтра утром, покажу, что получится.

— Ты хочешь сделать это за ночь? Ничего себе, спасибо, друг!

Эльфы пожали руки, и Зоилий ушёл, а Дилинир принялся за работу. К утру клинок был почти готов, кузнец обмотал рукоять кожей и прикрепил два широких браслета, оставалось только заточить. После бессонной ночи он присел на стул и задремал, не услышав, как пришёл Зоилий. Воин оценил труд мастера, примерил на руку, как оказалось, он подошёл идеально. Пока Зоилий любовался клинком, Дилинир проснулся.

— О, ты уже здесь! Прости, задремал немного.

— Ничего, тебе нужно отдыхать. Он великолепен! А какой сбалансированный получился!

— Рад, что тебе понравилось. По размеру как, ничего подправить не нужно?

— Отлично всё!

— Значит, осталось только заточить. Второй такой же нужен?

— Второй? Хм. — Зоилий переложил меч в левую руку, примерился, представив работу двумя подобными мечами. — А это отличная идея!

— Хорошо, тогда вечером заходи, заберёшь оба.

В конце дня, лучший воин Амгорма получил два необычных бронзовых меча, конструкция которых обеспечивала надёжный хват его ранеными руками. Теперь он мог вернуться в строй и продолжить сражаться, о чём Зоилий незамедлительно сообщил Амгорму.

Дожди превратили землю под ногами в полужидкую субстанцию, по которой было сложно передвигаться. Армия королевства практически остановилась на месте, едва проходя в день пять-десять километров. Эльфы продолжали атаковать их, уводя в сторону от Материнского Древа. Во второй половине сезона дождей в армию людей прибыли новые оружие и обмундирование, изготовленные из железа. Эшелоны поочерёдно возвращались в базовый лагерь для перевооружения. Генрих решил устроить показательное тестирование новой брони. Он приказал нацепить новый нагрудник на бревно и выпустил в него три стрелы с бронзовыми наконечниками. Одна из них срикошетила, едва поцарапав доспех, вторая оставила вмятину, и лишь третья пробила металл и то, не до конца.

— Доблестные солдаты армии Королевства Льва!!! Ваши новые доспехи неуязвимы для стрел эльфов! Всемогущий Гарольд благословляет нас на победу!

— Да здравствует король Лео! Да здравствует всемогущий Гарольд! — в голос ответили солдаты.

— Готовьтесь к бою, мы должны сокрушить остатки сил противника!

Эшелоны солдат Льва один за другим вошли в лес в новых сияющих железных доспехах и уже известными тропами направились вглубь леса, в сторону Материнского Древа. Первая же атака эльфов показала превосходство железа над бронзой. Несмотря на то, что стрелы, выпущенные из рекурсивных эльфийских луков, обладали большей пробивной силой, чем из коротких луков королевства, они не всегда пробивали железные доспехи. Это добавило храбрости людям, и они смелее шли в бой. Армия Королевства, бодро мешая дождевую грязь, двигалась по Древнему лесу, отбивая нападения эльфов практически без потерь. Сезон дождей заканчивался, а это означало скорое увеличение мобильности людских войск. Уже через неделю они могли оказаться у Материнского Древа. Среди эльфов пошли разговоры о необходимости перемирия с людьми. Когда этот вопрос обсуждался на общем собрании, произошло одно важное событие, которое позволило эльфам полнее раскрыть свою сущность.

— Братья и сёстры! Вынужден сообщить вам плохие вести! — начал свою речь Амгорм. — Превосходящий армия людей оттеснила наши войска глубоко в лес и скоро они найдут наше поселение. Боюсь, это будет конец нашей цивилизации. Есть некая вероятность, что мы сможем договориться о мире, но только какой ценой — неизвестно. В ближайшее время мы попробуем выйти на контакт с их лидерами.

Среди толпы начали раздаваться голоса:

— Долой людей! Будем стоять до конца! Убьём их всех!

— Мы все умрём, нужно срочно уходить отсюда как можно дальше!

— Это всё вы виноваты, захотелось подраться, могли бы сразу договориться с ними!

— Я никуда не пойду отсюда, здесь мой дом, и я лучше умру тут!

Шум толпы остановил звонкий голос тёмной эльфийки, она поднялась на помост с посохом в руках.

— ТИХО! — Андриэль ударила посохом, и из него в воздух пыхнуло пламя. — Мы не проиграем войну! Мы уничтожим людей, и в этом нам поможет магия! Тарья говорила, что мы наделены особой магической силой, так воспользуемся же ей!

Андриэль подала знак рукой и несколько эльфов вынесли на площадь тренировочную мишень лучников. Эльфийка, произнося заклинание, сделала взмах посохом в воздухе и направила его в сторону мишени. Яркий огненный шар вылетел из посоха, стремительно пролетев над толпой, и взорвался при ударе о мишень, оставив от неё груду горящих обломков. Ещё один взмах посохом и обломки погасли и покрылись инеем, а затем и вовсе заледенели.

— Такого гордая армия королевства точно не умеет! И что бы колдовать не требуется изготавливать оружие. Среди нас уже есть обученные маги, способные быстро передать свои знания другим. Мы сможем собрать целое войско боевых магов!

— Против мечников и копейщиков это может и сработает, но как быть с лучниками? — Обратился с вопросом Элбримир.

— Точно так, же! Я покажу, пусти стрелу в мою сторону.

— Ну, как скажешь… — Элбримир немного неуверенно натянул тетиву и пустил стрелу, прицелившись на полметра выше Андриэль.

Эльфийка резко выставила вперёд руку сказав что-то. Стрела, немного не долетела до неё и рассыпалась на кусочки, словно ударилась в невидимую стену. В области удара появились едва заметные концентрические волны. Толпа удивлённо охнула.

— Это немного сложнее, чем кидаться огнём, но несколько опытных магов смогут прикрыть весь отряд. К тому же, ещё можно сделать вот так.

Несколько взмахов посохом и на площади поднялся настолько сильный ветер, что едва не валил эльфов с ног. Толпа воодушевлённо зароптала, в глазах появилась надежда и желание сражаться.

— Ну что же, выглядит убедительно! — вступил в диалог Амгорм. — Для первого отряда нужно около 20 человек, думаю тогда, и станет ясна эффективность твоей идеи.

— Договорились, к вечеру жди пополнение в своей армии. — Андриэль спустилась с помоста и направилась в сторону магической школы.

Вечером того же дня к магической школе пришёл Тираэль, он искал Лучэль. Она недавно закончила занятие по обучению магией и отдыхала в саду.

— Привет! Слышал про новое войско магов, ты тоже идёшь на войну? — Тревожным голосом спросил кузнец, обнимая эльфийку.

— Привет! Нет, этим Андриэль занимается, у неё к этому талант, я остаюсь здесь лечить раненых и обучать магии остальных.

— Фух! Значит, я буду спокоен за тебя! — Тираэль взял Лучэль за руку.

— Волнуешься за меня, так мило. — Лучэль немного засмущалась и отвела взгляд.

— Конечно, волнуюсь! Прости, нужно возвращаться в кузницу, очень много работы! — Тираэль легонько коснулся губами щеки эльфийки.

— Да, конечно, я понимаю. Ещё увидимся! — смущённый румянец ещё долго держался на светлой коже Лучэль.