Так что такое эта аура?

Похоже, я заговорила вслух, потому что шедшая впереди Зайра обернулась:

— Сияние вокруг существ, которое видят маги. Оно у каждого своё. Зависит от крови, характера, эмоций, возраста, болезней и много от чего ещё. Но давай к делу. Значит, в тебе есть драконья кровь. Сколько точно — знаешь?

Вообще-то, я надеялась, что это скажет мне она…

— Поняла. Только рот как рыба не открывай, а отвечай вслух, когда буду спрашивать. Главный вопрос: ты — девушка?

Вместо ответа я разинула рот ещё шире. А это тут при чём? Опять, что ли? Потом сглотнула и выдавила:

— А зачем вам это?

— Затем. Так да или нет? Не выпучивай глаза, а ответь подробно.

Что значит подробно? Но, если надо…

— Да. Точно, да. У меня пока ни с кем не было. То есть целовалась с одним…

— Хорошо. Потому что если бы ты была уже женщиной, смысла твой вопрос не имел бы. Ведь я так понимаю, что тебе нужно не просто родословную прояснить, а то, можешь ли ты получить магию?

Ух ты! Она и впрямь понимает…

Леди Зайра плюхнулась, не по-дамски широко раздвинув колени, почти верхом, на деревянный ящик Она вообще вела себя настолько не похоже на леди Лобелию, что я терялась… Уверенно, резко, но грубых слов, как Марка, не говорила. И речь была правильной. Выходит, леди разными бывают?

— Присядь и послушай, не перебивая. На вопросы отвечу потом. Так о драконах. Их Сила начинает появляться в пубертатном возрасте, не раньше. И растёт до тех пор, пока дракон не встанет на крыло или не потеряет невинность. Тогда меняются энергетические потоки. Но получить крылья может только тот, у кого достаточная доля крови. Считается, что это — четверть. У тебя — честно скажу — я столько не вижу. Мне кажется, что меньше. Тебе надо найти настоящего мага, который определит долю точно. Но таких немного. Если тебе и вправду это важно, советую ехать в Галарэн и поспрашивать в Академии. Может быть, кто-то согласится помочь.

Значит, четверть. А у меня по любому не больше пятой… Ну, я же знала, что ждать мне особо нечего… Кто я такая?

— Теперь спрашивай.

— Леди Зайра, а если для крыльев моей доли не хватает, магии тоже не будет?

— Какая-то может быть.

— А как мне её получить?

— Учиться.

— Это как?

— Как все учатся. На начальном этапе для всех, у кого есть Дар, хоть самый маленький, правила одинаковы. Ты совсем, что ли, ничего не знаешь?

— Я в деревне росла.

Сейчас лиловая Зайра не казалась страшной. Я так и не поняла, сколько ей лет. Но вроде она не лукавила… И я уже узнала две вещи, крайне для меня важные. Что надо себя беречь и что крови нужна четверть. У меня, конечно, меньше, но, может, хоть что-то вырастет?

— На землях Драконьей Империи можно встретить три основных вида магии, — Зайра откинулась на ящике назад, прикрыла глаза и заговорила монотонно-занудным голосом, — человеческую, эльфийскую и драконью.

Ага, сообразила я, вот почему в Академии три разных башни.

— Люди и эльфы используют при волшбе потоки магии, текущие в пространстве. Только маги их видят, только они могут черпать оттуда Силу. А у драконов всё по-другому. Внутри драконов есть нечто, зовущееся Источником. Из него они и берут своё волшебство. Но у всех магов есть предел, называющийся резервом. — Зайра уставилась на меня и уже нормальным голосом спросила в лоб: — Поняла?

— Резерв, — послушно закивала я. И спохватилась: — А что это такое?

— Представь, течёт река. По берегам — люди с вёдрами. И у всех вёдра разного размера. Сколько ведром можешь воды зачерпнуть — таков и резерв, такова сила мага. Есть упражнения, позволяющие поднять эту силу. Например, медитации.

Я так глаза и округлила. Так вот как это правильно называть надо! Сейчас я наконец выясню, зачем нужно сидеть враскорячку!

— Это как?

— Сесть удобно, чтобы ничего не отвлекало и не мешало, отрешиться от внешнего мира и смотреть в себя. Искать равновесие. Но это долгая история, в двух словах не объяснишь.

Да уже стало понятнее… И на том спасибо.

— Это, в общем, всё. Как тебя звать-то?

— Суна.

— Суна, мне мысль пришла вот какая: ты не хочешь не деньгами со мной расплатиться?

— Чего-о? — разом растеряла я все манеры.

— Ты девственница. Причём, что ценно, не ребёнок недозрелый, а взрослая девица. Да ещё с долей древней крови. Такая кровь годится для многих снадобий. Я б взяла немного, — леди Зайра поднялась с табуретки, в два шага подошла к шкафу у стены, загромыхала чем-то, а потом показала мне круглый стеклянный сосуд с узким горлом, — и мы бы были в расчёте.

— А я не помру? — На взгляд ёмкость хитрой бутылки казалась больше чашки.

— Нет. От такого разве что голова немножко покружится. Только помни, часто кровь отдавать нельзя, а то и впрямь ослабнешь и заболеешь. Ну что, согласна?

— А как мне драконьей магии научиться?

— Тут помочь не могу. Вероятно, у дракона. Так что, готова? Пересядь в кресло, сейчас мы быстро…

Быстро не вышло. А голова и впрямь закружилась. Но всё равно я была довольна. Что могла — узнала. И деньги сэкономила.

Уже в дверях, уходя, вспомнила, что ещё хотела спросить, и обернулась:

— А дым — это было что?

— Осваивала новый рецепт. Очень полезный.

Угу, кто бы сомневался…

— Так что тебе сказали? И почему тебя шатает?

— Я чашку крови отдала вместо денег, — начала я со второй части вопроса.

— Дурочка, — беззлобно выругался Тиваль. — Пошли в трактир, тут рядом. Сейчас тебе надо поесть как следует и выпить жидкости побольше.

— Ага, — согласилась я. Спорить сил не было.

— Так узнала что-нибудь?

— Для крыльев нужна четверть крови, у меня точно меньше. Но немного магии может появиться. А может не появиться. Как её искать и где учиться, я не знаю.

— И что теперь делать будешь?

Пожала плечами. Без понятия… Сейчас хотелось пить, а ещё жутко клонило в дрёму.

Большинство людей упускают благоприятную возможность потому, что она одета в рабочий халат и похожа на работу.

Т. Эдисон

В трактире я начала приходить в себя. Внутрь мы не пошли, устроились на улице, за деревянным столом под полосатым линялым навесом, чтобы приглядывать за привязанным к коновязи Волком. Поклажу с коня Тиваль снял, прихватил с собой и запихнул под ноги. Еду заказывал тоже Тиваль. Мне он выбрал куриный суп, потом жареную печёнку, а под конец пирог с абрикосовым вареньем.