— Ты остаёшься! — ответила она с нескрываемой злобой. — Уже примериваешься?

— Всю. Меня, тебя, Гришу, Диму, всех старших, — уточнил я, но всё же немного скорректировал: — Хотя тебя могут и оставить, как пропуск к трону… А с другой стороны, стреляли в нас когда мы были вместе и судя по тому, что сказал дядя Захар, выживших после выстрела пульсатора не должно было остаться.

Она закусила губу и прижала к лицу судорожно сжатые в замок руки. Но, надо отдать девочке должное, в панику она не ударилась, выдала вполне жизненное соображение:

— Остаётся дядя Захар. У него есть сын, Боря, ему дя… папа княжество пожаловал, на Камчатке, как тебе. Больше светлейших князей нет. Всех по уделам распихали, ещё Але… дедушка.

— Значит, если устранить дядю Захара и Бориса За…

— У Бори ещё есть сын…

— Всю эту ветку, — я предпочёл остановить перечисление генеалогических деталей, — я так понимаю, все великие князья в родстве с царской династией?

— Ты что?… — возмутилась она и на секунду задумалась. — Всего тринадцать родов происходят от светлейших князей.

— То-есть появляется тринадцать претендентов? — уточнил я. — Или есть какой-то проработанный механизм на случай пресечения династии?

Даша задумалась.

— С одной стороны, между ними всегда можно определить старшинство… С другой…

— Сделать это можно разными способами и порядок получится разный, — договорил за неё я.

— Я точно не знаю… — помялась она для порядку, но согласилась: — но в общем, да. А чего делать?… Ну… такого никогда не было и никто о таком даже не думал!

— То есть будет смута, — констатировал я.

— Что значит смута? — взвилась Даша.

— То и значит. Внутренние беспорядки, которые вполне могут перерасти в гражданскую войну. А ещё извне влезут желающие урвать себе кусочек.

— Чего ты выдумываешь! Да как такое вообще может быть⁈ Да…

Пришлось её слегка осадить и коротко рассказать историю смутного времени.

— Нифига ж себе! — сказала она, обалдело уставившись перед собой. — Ну и дела тут у нас творились!

— А тебе об этом в школе не рассказывали? — уточнил я.

На это Даша как-то странно замялась и, отведя в сторону глазки промямлила:

— Это же было до тёмных веков… задолго…

Кажется, история не была её любимым предметом, но я не стал заострять на этом внимание, вернулся к вопросам современности:

— Ну и кто может думать, что ему будет выгодно устранение династии?

— Думать могут все, — с некоторым ехидством ответила Даша, лишний раз подтверждая, что мозги у неё есть, — а вот реально замутить что-то…

— Мой губернатор… то-есть управляющий, — подсказал я.

— Да он просто шваль! — возмутилась Даша, но окинув меня критическим взглядом снизошла до пояснений: — Ты ещё ничего не понимаешь, но у нас всё завязано на магию. Велики князья сильнее удельных, удельные сильнее баронов. Там… в общем, всё не просто, ещё завязано на землю, которой владеешь. Чернь… тоже что-то может в магии, но так, по мелочи. Этот твой управляющий, он хоть и из удельных князей, но по силе так, мелкопоместный дворянчик. Он только попробует высунуться, его сомнут и не заметят…

— Так он и не будет высовываться, кроме этого есть масса вариантов. Можно войти в свиту претендента, на которого он работает, можно уехать за границу, к тем кто организовал смуту. А те, кто затевает смуту чтобы на ней что-то урвать, никогда не будут сами делать то, что творит мой управляющий.

Тут Даша взорвалась:

— И откуда ты всё это знаешь? Так хорошо в этих вещах соображаешь? Кем вообще ты был?

— При жизни? — уточнил я.

— Хватит уже! Достал со своими дурацкими шутками! Тоже мне, зомби недоделанный! Если ты не заметил, ты сейчас живой, живее, чем был тогда!

— Ладно, ладно, — я со смехом согласился, — но как-то ведь надо называть то время…

— Вот так и говори: «В то время.»! Между прочим, если ты совсем неуч, то в словах есть своя магия.

На это я вынужденно согласился, сделал себе в памяти зарубку и предпочёл увести разговор в другую сторону:

— Хорошо, пусть будет «В то время.»! Так вот, в то время я работал в информационных технологиях. Это компьютеры, программирование.

Не будем уточнять, что работал я в хакерской группе и занимались мы большей частью компроматом и сливами. Взламывали сервера и телефоны богатеньких раздолбаев, качали оттуда домашнее порно и чёрную бухгалтерию. Под заказ, естественно. Через то мне и пришлось отправиться в столь достопамятную прогулку по горам: тронули кое-кого, кого трогать нельзя. Хорошо Федька успел бросить в Сеть сигнал тревоги, буквально за пару минут до того, как к нему пришли и большая часть нашей группы успела разбежаться. Я же, уходя, успел дать команду на слив очень болезненных материалов и по объекту и по заказчику. И искренне надеюсь, что даже им пришлось из-за этого хорошо так повертеться. Хотя, чего это я? Я сейчас, через две с небольшим тысячи лет, хожу по земле живой и здоровый, могу позволить себе все радости детства и вообще, член царской семьи. А от заказчика с объектом, уж не знаю точно, кто наехал на нашу группу, я так прикинул — могли оба, если что и осталось — в лучшем случае сухие кости. Так что в конечном итоге я победил, хотя моей заслуги в этом и нет.

На мой ответ Даша наморщила носик и с заметным скепсисом уточнила:

— Информационные технологии? Программист? Ну-ну. Так откуда ты так всё знаешь про смуту, про шпионаж?

— Книжки читал, в школе учился, — ответил я и вернул разговор в исходное русло: — Так ты подумай, кто может стоять за этими безобразиями? Ты же лучше меня знаешь кто тут кто и чем дышит.

— Подумаю, — ответила Даша, глядя на меня как-то очень серьёзно.

На том мы и расстались. Даша пошла думать, я тоже. И мысли мои, спасибо этой вредной царевне, повернулись в несколько более конструктивное русло: А как я, матёрый в своё время хакер, стал бы искать информацию о развивающемся у меня на глазах заговоре? Через даркнет, естественно! В том, что даркнет и сейчас процветает, я не сомневался ни на секунду: слишком он полезен для властьимущих, слишком сложно и гиморно изводить