комплимент, но вышло больше похоже на сарказм. — Так. Давай, одевайся. Пойдём в замок. В башню связи. Только там моя панель работает. Я тебе всё наглядно покажу. Там документы. Это нужно смотреть. Так не объяснить.

Веста оставила свою работу. Отложила плетение. К огромной радости Джилл, кормилица не стала упрямиться или мучить вопросами. Дама просто оделась и последовала за миссис Харрис.

В замке на госпожу и бывшую госпожу смотрели с опаской. Тоня, верная служанка Джилл, тут же подбежала к хозяйке, желая предложить помощь, защитить. Девушка помнила, сколько зла кормилица принесла Джилл.

— Госпожа, одно ваше слово… — служанка готова была тут же кинуться на обидчика своей любимой Юнико.

— Наоборот, никому ни слова! — тихонько ответила Джилл. — Особенно мистеру Харрису. Его сейчас нет? Отлично. Если придёт, предупреди всех, чтоб молчали. Никто не должен знать, с кем я и где я.

— Как прикажете, госпожа! — учтиво поклонилась Тоня.

Попав в башню связи, Джилл тут же включила панель, нажав на кольцо на указательном пальце. Вызвала всплывающие окна, нашла нужные файлы. Распределила изображения перед Вестой. Подробно всё объяснила. Что, откуда, куда. Веста — человек ограниченный, не сильно образованный. Но грамотная, с документами дела имела, в управлении участвовала. Должна понимать, что и как.

— Теперь ты видишь, — Джилл сделала акцент на самых важных изображениях, увеличив их, — те же люди, что поставляли вам оборудование, что выкупали капсулы, они же стоят за благотворительностью. Некий ИЭК. Учёные наши, имперские, опальные. Преступники. Дела некоторых из них я тебе показала. Но это лишь часть. Я не знаю точно, сколько человек в ИЭК, где они находятся. А, главное, кто их покровитель.

— Не может быть! — Веста с выпученными от ужаса глазами перелистывала в воздухе электронные документы. — Это как же они… Ведь заработанные деньги… Они ж для людей!

— Ну да, — пожала плечами Джилл, — для людей. Их люди и забрали. Не роботы. В этом можете нисколько не сомневаться. А то, что бедняков очередной раз кинули… Так им не привыкать.

— Не кощунствуй! — рявкнула Веста.

— Вас надурил ИЭК, а виновата я! — укоризненно склонила Джилл голову. — Давай лучше вместе думать, что со всем этим делать. Ведь эти товарищи не только с Орденом мутили, но и с подпольщиками нашей области напрямую связаны. Я пыталась сама найти ИЭК, но ничего не вышло. Слишком хорошо они спрятаны. Слишком сильный у них покровитель. Так что нужно твоё слово.

— Что ты от меня хочешь? Чтобы я перед Виктором признала свою ошибку и уехала, как ты и хотела?

— Веста, ты чем слушаешь? Ты шутишь или правда плохо понимаешь? Я сейчас не собираюсь тебя никуда отсылать. Мне вообще не до тебя сейчас! Я битый час объясняю, что в нашей области завелась гниль в виде ИЭК! Они — прямая угроза Виктору! Помоги мне их обезвредить!

— Я согласна помочь, раз речь о моём сыне. Но я уже говорила тебе, у меня ни власти, ни денег. Что я могу?

— Скажите хотя бы, где находится благотворительная организация, куда вы относили деньги. Может удастся что-то накопать.

— Я скажу. Однако вряд ли это что-то даст. После разгона Ордена они наверняка замели все следы. Если хочешь, у меня другое предложение. Я давно здесь живу, у меня есть связи. Связи с людьми, на которых мало кто обращает внимание. Это бедняки, нищие, живущие при храмах Истины. Таких людей не много, ведь возможности ограничены. Плюс остались бывшие братья и сестры Ордена. Не из начальников, нет. Простые верующие. Я могу поездить по области, поспрашивать, по узнавать. Наши бывшие благотворители забирали большую часть денег себе, это я поняла. Но для прикрытия они устраивали показательные бесплатные обеды, раздавали нищим вещи. Я сама присутствовала на подобных. Возможно, наши благотворители и сейчас где-то так поступают, желая скрыть свои истинные мотивы. И есть шанс, что мои братья и сестры, простаки, которых никто не воспринимает всерьёз, что-то знают. Именно бедные могут оказаться в курсе. ИЭК наверняка аккуратен. Лишний раз не светится. Но на нищих никто не обращает внимания. Так что…

— Да, неплохая идея! — поддержала Джилл. — Поезжай конечно! Машину, людей я дам.

— Машина нужна, но люди — нет. Я должна быть незаметной. Одного водителя вполне достаточно. И ты меня порадовала. — окинула её Веста снисходительным взглядом. — Хорошо, что не рассказала ничего моему сыну. Ему, бедняге, и так тяжело. Нечего взваливать на него ещё и это! Разберёмся сами. Забота о муже — это благодетель! — многозначительно подняла она сухой палец вверх.

— Ладно, ладно, — Джилл вовсе не хотела открывать свои истинные мотивы. — У меня ещё один вопрос. Кто порекомендовал тебе отдавать деньги именно в эту благотворительную организацию?

Ответ Джилл знала, но хотела подтверждения от Весты.

— Госпожа Стрим отзывалась о них весьма положительно. — кормилица ответила ожидаемо. — Но не смотри так! Наша первая леди — образец нравственности! Она ни в коем случае не могла…

— Веста, давай не станем произносить слова, о которых потом будем жалеть, ладно? Время покажет, причастна она или нет. Сейчас займёмся твоими приготовлениями, чтобы ты завтра выехала. Чем раньше — тем лучше. Надеюсь, ты не против?

Веста была не против. Ради названого сына она горы готова свернуть, не то, что в поездку отправиться.

Ждать пришлось не очень долго. Через несколько дней Веста подала весть.

— Что значит ты хочешь поехать сама?! — негодовал Виктор. — Что ты выдумала?

— Так нужно, Вить, — нежно прижалась щекой жена. — Я же тебе говорю. Весте нужна помощь. Я поеду и помогу.

— Ты? Весте? Не смеши!

— А что такого? — округлила она глаза. — Я пытаюсь наладить отношения с твоей матушкой, а тебе опять всё не так!

— Наладить отношения? А отряд берберов тебе зачем? Зачем их берешь?

— А вдруг Весте помощь потребуется? Вот мы её и выручим. Вить, — прижалась она к нему крепко-крепко, — ну не могу я пока всего сказать, потому что не знаю. Как выясню — сразу доложу. А Весте надо помочь. Отпустишь?

Просьба Джилл застала Виктора врасплох. Дело ясное, что дело тёмное. Жена явно недоговаривает. Но он её отпустил. Раз матушка попросила… Любой каприз кормилицы лорд готов был исполнить незамедлительно. И раз жена не против… Пусть общаются.

И Джилл взяла людей — своих дорогих берберов, и поехала. Добралась до места, указанного Вестой. Дальше отдала инициативу в руки Барта. Он Глава в конце концов. Лучше знает, что предпринять.

И действительно, он своё дело знал. В обозначенном Вестой доме удалось схватить двоих. Целых два языка!

Барт настаивал на пытке, даже инструмент приготовил. Но