Она отругала себя за то, что вздрогнула, когда он протянул руку и откинул её волосы назад, перекинув их через плечо, и провёл тыльной стороной пальцев по её артерии.

— Тебя когда-нибудь кусали? Для удовольствия, я имею в виду.

Её сердце подпрыгнуло при мысли о том, как его резцы погрузятся в неё. Она ненавязчиво отмахнулась от него и откинула волосы назад, через плечо.

— Я не согласна с кормлением. Есть системы. Протоколы.

— В этом настоящая причина? Большинство людей отталкивает боль. Но это не обязательно должно быть болезненно. Во всяком случае, не более болезненно, чем секс. Нет, если всё сделано правильно. Этого не может быть, иначе люди не отдавали бы себя снова и снова.

— И я видела, что эта зависимость делает с людьми. Нет никакой разницы нейромедиатор это или фермент или что-то ещё, именно вы одурманиваете их и заставляете думать, что они в этом нуждаются.

— Люди продолжают возвращаться, потому что это приятно. Некоторые даже предпочитают это сексу. Это совершенно другой кайф, другой вид близости.

Он провел тыльной стороной ладони вверх по её предплечью, его прохладные пальцы были дразняще свежими на фоне тепла её кожи. Но она не двигалась. Она не вызвала бы у него той реакции, которой он добивался. Не в этот раз. И что-то, что-то в чувственности этих пальцев, заставило её подождать, чтобы увидеть, что он сделает дальше.

— Укусы не должны быть агрессивными. Вообще-то всё как раз наоборот. Раньше укусы были такой же защитой, как и само кормление. Если кого-то укусили, другие вампиры оставляли их в покое. Вампир получал постоянного кормильца, а кормилец, в свою очередь, был защищен благодаря своей лояльности. Это была особая связь. Истинные друзья с преимуществами.

— И отличный способ создать собственный гарем. Для меня это больше похоже на крышевание.

— Ты такого низкого мнения обо мне, Кейтлин.

— Я слишком много знаю о тебе.

— Нет, ты думаешь, что знаешь обо мне.

— Ты мало что сделал, чтобы доказать, что я неправа.

— Я ничего не сделал, чтобы доказать твою правоту, кроме как похитил тебя. В остальном, на мой взгляд, я был более чем цивилизован.

Она оглянулась на него.

— И если бы я не остановила тебя на кровати, как далеко бы ты зашёл?

— Так далеко, как ты хотела, чтобы я зашёл.

Её желудок сжался от едва уловимого запугивания в его взгляде. Она снова посмотрела вперёд. Она не могла тут оставаться. Она не могла сидеть вот так. Не могла слышать этот низкий хриплый голос, бросающий вызов самым интимным частям её тела. Но бегство дало бы ему всё, что ему было нужно, чтобы понять, что она дрогнула.

— Только не говори мне, что ты никогда не задавалась вопросом, на что это было бы похоже.

— Ты всерьёз льстишь себе, Кейн.

— Что мне льстит, так это то, как ты смотришь на меня, — сказал он, проводя тыльной стороной ладони вверх по её позвоночнику.

Она затаила дыхание от медленной ласки, поднимавшейся к её затылку. И когда он провёл тыльной стороной этих пальцев по её лопатке к ближайшему к нему плечу, каждый крошечный волосок на её затылке встал дыбом. Дрожь рикошетом пробежала по ней, когда он погладил её по предплечью, спустившись до внутренней стороны локтя. Но Кейтлин оставалась совершенно неподвижной.

Она чувствовала, что он наблюдает за каждой её реакцией. Но она не собиралась проявлять слабость, как он ожидал от неё. Особенно не тогда, когда его прикосновения были такими шокирующе навязчивыми, когда он забрался под её короткий гофрированный рукав и рукой обхватил её плечо.

Когда он скользнул рукой по поднимающимся вверх изгибам её грудей, она ухватилась за ступеньку по обе стороны от себя. Она вздрогнула от сильной волны в животе, близость была почти невыносимой.

Она думала, что сломается, когда его пальцы умело расстегнули первые три пуговицы на её платье, но обнаружила, что не желает двигаться. И поскольку ослабленная ткань позволила ему опустить рукав её платья, он спустил бретельку её бюстгальтера, так что её плечо оказалось полностью обнажённым. Она могла сосредоточиться только на том, чтобы успокоить дыхание, наслаждаясь чувственностью его большого пальца, массирующего узелки на её плече. Кончики её пальцев покалывало от желания прикоснуться к нему, но всё же она отказывалась доставить ему удовольствие от движения.

Кейн скользнул рукой по её ключице, но вместо того, чтобы снова убрать руку, он дотянулся до её предплечья. Вода брызнула вокруг него. Он опустился на колени, встав позади неё. Плечи в нескольких сантиметрах от неё, временное тепло от его влажной груди проникало сквозь хлопок её платья.

— Такое сильное напряжение вредно для тебя, — сказал он.

— Как и то, что твои клыки находятся так близко к моей шее.

— Это резцы. Клыки — так дико.

— А ты не дикий?

— У меня бывают свои моменты. Но не волнуйся, я не собираюсь тебя кусать, — сказал он, его тон выдавал его улыбку. — Не без твоего согласия.

— Как это по-рыцарски с твоей стороны.

Он снова откинул её волосы в сторону, но на этот раз, обнажив правую сторону её шеи.

— Умерь сарказм, — сказал он, его большой палец ласкал обнаженный пульс, бьющийся под её кожей. — Или у меня может возникнуть искушение передумать.

Его мягкий, чувственный поцелуй в затылок ошеломил её. Она вздрогнула и ухватилась за покрытую ковром ступеньку. Но она всё равно не собиралась двигаться. На этот раз она увидит, как далеко он готов зайти. Именно то, что печально известный Кейн Мэллой сделает дальше.

Всё ещё держа её за предплечье, одновременно захватывая другое, он прижал её к себе, влага его руки проникала сквозь её платье. Этот шаг был так тщательно спланирован, что она могла почти восхищаться им за это. И когда он скользнул другой рукой вверх по её горлу, его пальцы с лёгкостью охватили его, она подумала о том, как легко он мог бы свернуть ей шею. Вместо этого он наклонил её голову набок, ещё больше обнажая шею.

Её сердце болезненно заколотилось, прилив тепла между ног привел её в замешательство. Она знала, что не смогла бы сейчас пошевелиться, даже если бы захотела, даже учитывая его возможную неустойчивость из-за того, что он всё ещё стоял на коленях в ванне.

Но она не хотела двигаться. Это был простой факт. Она не хотела никуда идти. Надёжная хватка его руки, обёрнутой вокруг неё, и твёрдость его груди, прижатой к её спине, были