Полундра крепко, до боли стиснул зубы. Время уходило, а он ничего не мог придумать! В любую секунду может появиться или сам Хасан, или его люди. Тогда его зажмут между двух огней, и надежды вообще никакой не останется. Что же делать?! Неужели нет ничего лучше, чем переть напролом и рассчитывать на удачу?! Очень похоже на то…

«Стоп! – Полундра остановил себя буквально перед рывком. – А если попробовать зайти со стороны камбуза?! Точно! Как же я сразу не сообразил!»

Сергею даже стыдно немного стало. В самом деле, ведь должен же быть еще один вход. Одна дверь ведет в столовую, но за ней-то камбуз расположен, кладовые и каптерки. И где-то там должна быть еще одна дверь. Обязательно должна быть – на кораблях у любого помещения должно быть не меньше двух выходов, этого требуют элементарные правила техники безопасности на случай пожара. Но террористы русских правил не знают! И вряд ли они успели толком разобраться во всех подсобках, расположенных за камбузом. Они же все заперты, очень сомнительно, чтобы у них дошли руки все двери выломать. Так что еще один выход они могли проморгать.

Полундра быстро встал и тихо побежал обратно по коридору. Ему нужно было скорее найти этот самый второй выход, превратив его во вход. Эх, знать бы еще, заперт он или нет. Вообще-то, по правилам, должен быть не заперт. Но наверняка незапертая дверь, ведущая в его помещения, не очень-то нравилась коку. Так что все зависит от того, давно ли он получал по шее за нарушение правил техники безопасности.

Отыскал нужную дверь Полундра с третьей попытки. Кто другой за сутки бы ее не нашел, но Сергей уже на каких только кораблях не плавал. Опыт был, так что, даже не зная точно, он мог сделать довольно разумные предположения насчет местонахождения второго выхода из камбуза. Третье из таких предположений оказалось верным. И дверь была не заперта! Вернее, заперта, но всего лишь на жалкую задвижку, которую Полундра преспокойно отодвинул кончиком ножа. Молясь о том, чтобы дверь не скрипнула, Сергей потянул ее на себя. Скрип раздался, но, к счастью, не слишком громкий. За дверью оказался коротенький коридорчик, посреди которого стояла колода с воткнутым в нее мясницким топором. Рядом с ней стояли несколько ведер, несколько больших кастрюль, таз с мутновато-коричневой жижей на дне. На другом конце коридора была приоткрытая дверь, ведущая в камбуз. Приоткрыта она была чуть-чуть, увидеть, что за ней творится, было невозможно. Полундра подкрался к двери, держа автомат на изготовку, прислушался. В камбузе было тихо.

«Если здесь кто и есть, то смотрит он не на дверь, ведущую к каптеркам, а на заложников», – подумал Полундра. И заглянул в щель. Оказалось, что рассчитал он правильно. Боевик в камбузе был, но стоял он к Полундре спиной, у раздаточного окна, направив в него, как в амбразуру, свой автомат. Через окно были видны сидящие за двумя столами моряки – человек тридцать. Посчитать точно не получалось – обзор был ограничен. Боевиков видно не было, но Полундра знал, что в столовой их должно быть еще двое. Скорее всего, они у стен стоят. Это наиболее логично. Когда двое-трое с огнестрельным оружием стерегут несколько десятков, располагаться они должны метрах в десяти-пятнадцати от своих пленников. Уж это террористы наверняка знают.

Полундра пристально смотрел в спину боевика, стоявшего у раздаточного окна. Пристрелить его сейчас – проще простого. Но тогда как бы другие не стали в заложников палить. Кстати, могут и не в заложников – перегородка между камбузом и столовой то ли из ДСП, то ли из фанеры. Могут просто начать палить в нее длинными очередями, тогда у них есть шанс его зацепить. Нет, не годится. Нужно убивать первого бесшумно. И еще желательно внимание двух других отвлечь. Жалко, что и то и другое одновременно сделать не удастся. Хотя… Почему это не удастся? Можно попробовать!

Полундра обдумал пришедшую в голову мысль. С одной стороны, не слишком ли круто? Да и подействует ли? А с другой – не слишком. Это террористы, они сами себя поставили за грань всех законов. По отношению к ним жестоких методов нет и быть не может. А то, что может не подействовать… Ну, шансы есть. Эти ребята, конечно, на смерть и кровь насмотрелись, но ведь убивают, как правило, они сами. А когда убивать начинают их, это совершенно по-другому выглядит в их глазах – об этом на спецкурсах, посвященных психологии террористов, Полундре неоднократно рассказывали. Так что то, что он собирается им продемонстрировать, вполне может произвести нужное впечатление. Есть весомый шанс, что хоть на секунду, но они впадут в шок.

«Ну, так чего же ты ждешь?» – мысленно спросил сам себя Полундра. Он оглянулся, смерил взглядом воткнутый в колоду топор – здоровенный, тяжелый. На мгновение Сергей засомневался, сумеет ли он осуществить задуманное чисто физически. И тут же ответил сам себе – сумеет. Главное – решиться. А именно решимости он набраться никак не мог.

«Тряпка! – мысленно прикрикнул на себя Сергей. – Сейчас не до сантиментов! Потом, когда люди будут освобождены, можешь напиться, если нежный такой! Ну, вперед! В конце концов, такие парни, как эти, очень любят головы людям рубить и глотки резать – в том числе и перед телекамерами. Так что пусть не обижаются, если им ответят тем же! Ну, спецназовец ты или говнюк малахольный?! Вперед!»

Этот внутренний монолог возымел действие. Сергей попятился, дошел до колоды, аккуратно вытащил из нее топор. И снова подступил к двери. Слегка потянул ее на себя – дверь сдвинулась на пару сантиметров, без малейшего звука. Еще немного. И еще… Вот щель уже достаточно велика, чтобы в нее пройти. На всякий случай еще несколько сантиметров… Вот так.

Полундра повернулся боком и прокрался в камбуз. От стоявшего к нему спиной боевика Сергея отделяли метров семь. Нужно было пройти их абсолютно бесшумно. Что ж, это он умел.

Через несколько секунд Полундра стоял в шаге от боевика – сзади и немного правее. Сергей повернул голову вбок и дышал через рот, чтобы ни малейший звук не потревожил врага. И еще он на него не смотрел: пристальный взгляд в спину можно почувствовать – Полундра это на личном опыте знал. Плавным движением он поднял топор – по-прежнему не глядя на террориста. Чувствуя тяжесть своего оружия, он передумал – нужно не рубить голову, а развалить врага пополам, от плеча до пояса, как предки делали, если не врут былины. И если его товарищи не остолбенеют от такого зрелища хоть на полсекунды, то, значит, нервы у них из стали, что маловероятно. Сергей перевел взгляд на боевика. И рубанул.

Топор ударил между шеей и ключицей, лезвие было направлено почти вертикально вниз. Весил топор немало, а к весу Сергей прибавил всю свою немаленькую силу. Получилось как в былинах. Топор рассек боевика практически пополам – лезвие остановилось, только скрипнув о тазовые кости. Кровь хлынула даже не фонтаном – потоком, водопадом. Это было страшное зрелище.

А Полундра уже прыгнул. Он головой вперед пролетел сквозь раздаточное окошко, на лету пытаясь найти цель. Одну нашел – здоровенный бритый наголо араб с искаженным от ужаса лицом. Полундру он даже увидеть толком не успел – взгляд его был прикован к кошмарному зрелищу. Оно и стало последним, что боевик в жизни увидел, – выпущенная Полундрой короткая очередь отбросила его на стену. Он уронил автомат и стал сползать вниз, оставляя на стене кровавые разводы. А Полундра упал на пол, перекатился. Где же второй?!