–Навряд ли. Но… спасибо тебе.

–Фиона, по сравнению с тем, чего ты заслуживаешь, это ерунда.

У меня возникла странная уверенность в том, что сейчас Ник говорил не только о шлеме. И тут он скользнул взглядом по моей обнаженной коже.

–Дерьмо. Твои руки.

Осознание налетело на меня, словно стервятник. На автомате, ни на секунду не задумываясь, я обхватила себя руками. Помрачнев, Ник с досадой покачал головой.

–Нет, просто я имел в виду… у тебя есть что-нибудь кожаное?

–Я не ношу кожаные вещи,– сообщила я.– Больше предпочитаю натуральные волокна, пеньку, хлопок. Вот такая вот девочка-хиппи.

–Вот.

Ник снял с себя куртку и протянул мне.

Когда я взяла ее, рука дрогнула под тяжестью кожаной вещи.

–А что насчет тебя?

–Все нормально,– ответил он и вздернул подбородок.– Поехали.

Надев пахнущую Ником, ветром и бензином крутку, я вытянула руки по сторонам и продемонстрировала, насколько утопаю в ней.

–Спасибо, Николай, но она мне немного велика.

–Зато защищает.

Он встал напротив. Так близко, что я уловила запах лосьона после бритья. Я наблюдала за Ником, вглядывалась в черты его лица, пока он застегивал на мне куртку. Клянусь, я слышала, как соединяются зубцы на молнии. По плечам пробежали мурашки, а шея покраснела, когда его ладонь двинулась вверх по моей груди.

Ник снова уставился на меня голодным взглядом. Все три дня, которые мы провели вместе, я часто замечала это выражение. Дыхание перехватило. Я не сомневалась, что Ник поцелует меня, и мы вернемся в мою квартирку, где он обратно расстегнет куртку… и мы забудем о по-} ездке…

–Готово,– сказал Ник и быстро отвернулся.

Я сделала глубокий вдох, успокаиваясь.

–Хорошо. Куда мне сесть?

Ник оседлал мотоцикл и похлопал по черному кожаному сидению позади себя.

–Сюда. Как только двинемся, поговорить не получится. У меня нет блютуза.

–Твоя компания одобрила отпуск?– поинтересовалась я, устраиваясь за спиной Ника.

–Да… одобрила.– Он прочистил горло.– Готова? Помни: одно сжатие, и я снижу скорость, два – поеду быстрее.

–Хорошо.

Каждый из нас надел шлем, и я осторожно обняла Ника за талию. Тут же по коже побежали мурашки. Сквозь хлопчатобумажную ткань футболки я ощущала напряженные мышцы его пресса.

«Господи, несколько недель назад ты его не только обнимала, но и проделывала куда более откровенные вещи»,– напомнила я себе.

Однако сейчас все воспринималось иначе. Происходящее отличалось и казалось совершенно другим.

–Ты готова?– крикнул Ник, и шлем немного приглушил его голос.

Я показала ему поднятый вверх большой палец и крепко сжала. Ник завел двигатель, а я тихо вскрикнула и ощутила выброс адреналина. Вскоре мы выехали из комплекса Гарден-Сити на прибрежное шоссе. Дорога колыхалась в знойном мареве, и я чувствовала себя так, словно катаюсь на американских горках. Не хватало лишь рельсов, которые удерживали бы нас на дороге.

Внезапно возбуждение пронеслось сквозь меня, заставив задыхаться. Поэтому стоило выехать на свободный участок дороги, я дважды сжала Ника, и двигатель моментально взревел. Оставалось крепко вцепиться в парня и ногами обвить его бедра. И плевать, что завтра все будет чертовски болеть. Дорога петляла, но Ник умело вел мотоцикл. Вопли страха и восторга срывались с моих губ, но у меня не возникало ни малейшего желания попросить Ника притормозить.

Словно в калейдоскопе, перед глазами мелькали красивые виды побережья. Мы направлялись на юг, а бескрайняя синева Атлантики простиралась на многие мили вокруг, встречаясь с исчезающим в низких густых облаках горизонтом. Снова дважды сжав Ника, я почувствовала, как его грудь завибрировала от смеха. Он покачал головой. Я тоже рассмеялась, ощущая себя живой, как никогда.

Поймала себя на мысли, что в последний раз испытывала нечто подобное, когда мы сНиком находились в постели, и я трогала руками его мощное тело.

Минут через сорок Ник, следуя указателям, свернул на извилистую дорогу, которая вела на восток, к океану. Он постепенно сбрасывал скорость, и я слегка ослабила смертельную хватку. Мы подъехали к уеденному месту, где заканчивалась дорога и начинался пляж, и нашим взорам открылись километры гладкого песка и мертвые высохшие деревья, лежащие наполовину погребенными в нем. Мне тут же представился древний дракон, который здесь упал и сгорел, оставив после себя лишь обугленные кости.

Остановившись, Ник заглушил двигатель. Я со стоном оторвалась от него, чувствуя боль в затекших конечностях, и сняла шлем.

–О боже, это просто невероятно… черт возьми… я имею в виду…– слова лились потоком, но в итоге я просто покачала головой.

–Я переживал, не многовато ли для первой поездки,– усмехнулся Ник.– Но, видимо, ошибся.

–Ты совершенно неправ,– ухмыльнулась я.

Из одной седельной сумки Ник достал плед, а из другой – пакет из «Джиджи», хорошо знакомого мне гастронома вГарден-Сити.

–Надеюсь, с обедом все в порядке. Не знал, что ты любишь…

–Успокойся, все замечательно,– заверила я.

Ник полез в сумку и вытащил два пластиковых стаканчика и бутылку лимонада.

–Я бы предпочел пиво, но не хочу употреблять алкоголь за рулем.

–Спасибо,– тихо произнесла я.– Для меня это важно.

Ник странно покосился в мою сторону: одновременно жестко и мягко, но у меня возникло впечатление, будто взгляд предназначался не мне.

Мы зашагали по пляжу, петляя между выжженными солнцем ветвями. Солнце играло в прятки. Облака и прохладный бриз не давали жаре стать невыносимой. Примерно милей южнее я заметила разноцветные пятна – людей, которые тоже наслаждались горячим песком и водой. Однако здесь находились только мы. Болотистая топь отделяла берег к северу, а поваленные деревья и еще одна заболоченная бухта удерживали отдыхающих на юге. Таким образом мы оставались совершенно одни.

Старые раны открылись, а страхи восстали, словно зомби из могилы.

«Зачем ты согласилась? Зачем подпускаешь его близко…»

Ник опустился на колени, чтобы расстелить плед, но резко вскинул голову, посмотрел на меня и произнес:

–Мы можем уехать, если хочешь…

Я нахмурилась и обхватила себя руками.

–Что? Нет… почему ты это сказал?

–Ты выглядишь так, словно… сомневаешься.

Я пнула носком холщового ботинка кусок обугленного дерева.

–Нет… я просто,– я вздохнула,– действительно рада тебя видеть, Николай. И мне понравилась поездка на мотоцикле. Пикник – вообще замечательная идея, но… зачем все это?