–В десять утра?

–Да, я подумал, что мы могли бы провести вместе весь день.– На его губах мелькнула легкая улыбка.– Слышал, у тебя выходной.

Несмотря на все попытки сдержаться, у меня все равно вырвался смешок.

–Ты не ослышался.– Я заправила прядь волос за ухо.– Наверняка у нас найдется немало тем для беседы.

Ник закусил губу.

–Да, верно.

«Просто пообщаться – это замечательно. Может, после этого мне удастся выбросить его из головы. Разобраться со своими чувствами»,– мысленно кивнула я.

–Десять подходит.

–Круто.

Мы направились назад к выходу. Ник попрощался сОпал и присоединившимся к ней Марко, а потом с ревом покинул парковку на мотоцикле.

–Так значит это Ник,– заметила Опал, стараясь выглядеть невинной, но у нее ничего не вышло.

–Да, это Ник,– подтвердила я.

–Кто такой Ник?– спросил Марко, переводя взгляд с меня на Опал.

«Ошибка? Возможность? Плохая идея? Интрижка?»

–Друг,– рассеянно пояснила я.

–Я была уверена, что твой друг следующие полгода будет в разъездах,– произнесла Опал.

Я едва сдержала улыбку.

–Он поменял планы.

Вскочив с первыми лучами солнца, я не нашла в себе желания без дела валяться в постели. Накануне вечером я снова и снова прокручивала перспективу появления в своей жизни Николая. Разве не об этом он собирался поговорить? Он решил отдохнуть от бесконечных разъездов и остановиться вСаванне или Гарден-Сити? Просто если нет, то тогда зачем искал меня? И тут проснулся мой инстинкт самосохранения. Я придумала речь, в которой благодарю Ника и прошу оставить меня в покое, поскольку мне нельзя отвлекаться, осуществляя давно разработанный план.

Впрочем, стоило перекатиться на другую сторону кровати, и подготовленная речь вылетела из головы из-за воспоминаний о поцелуях и сильных руках Ника, заставляющих чувствовать себя в безопасности.

«Он использовал тебя, дурочка»,– напомнил Стив.

Эта реплика меня задела, ведь я тоже использовала парня. После страстного секса Ник смотрел на меня своими голубыми глазами так, словно я была ответом на вопрос, который он задавал себе очень долгое время.

«В постели он в миллиард раз лучше, чем ты, Стив».

После этого мой бывший заткнулся.

Продолжая размышлять оНике и наших с ним отношениях, я незаметно задремала. Мне снился сон: ночная тьма, дорога и стоящий над темной фигурой на земле человек. Фары, отбрасывающие желтые блики под проливным дождем, как если бы прожектор бросал свет на серебристые занавески. Мужчина повернулся…

Будильник прозвенел, и я окончательно проснулась.

Приняв душ, натянула брюки карго и розовый топик. Рассудила, что не нет смысла одеваться красиво и романтично. В конце концов, мы собирались просто поговорить, а не шли на свидание. Когда я быстро позавтракала, время приближалось к десяти.

–А вдруг это ошибка?– спросила уЛемони.– Что из этого выйдет? Я уезжаю вКоста-Рику…

Однако едва послышался стук в дверь, я осознала, что хочу открыть ее, а не держать закрытой.

«Я собираюсь выслушать Ника. Провести с ним хорошо время. Найти солнечный свет».

Улыбаясь, я распахнула створку.

–Вы весьма пунктуальны, Николай Алексей.

–Это мое лучшее качество,– заявил Ник, сегодня одетый в кожаную куртку, джинсы и простую темно-синюю футболку, придающую его глазам оттенок сапфиров. Протягивая мне шлем от мотоцикла, он поинтересовался:– Ты когда-нибудь каталась на байке?

–Нет, никогда,– ответила я, широко распахнув глаза.

–А в твоем списке желаний есть такой пункт?

–Хм,– постукивая пальцем по подбородку, я подняла глаза на потолок,– теперь есть.

Захватив сумку, я заперла за собой дверь. Невзирая на затянутое тучами небо, стоило покинуть помещение, и тело мгновенно окутала густая июльская жара.

–Куда поедем?– спросила я.

–Думаю, прокатимся по побережью, посидим на пляже и где-нибудь пообедаем.

–Ты ведь хотел отдохнуть от дороги?

–Чаще всего я ночи напролет сижу в мрачных подвалах и играю в покер с банковскими клерками, которые любят курить сигары. Поэтому я нечасто провожу время, осматривая местные достопримечательности.

Мы подошли к его мотоциклу, и от нервов мое сердце пустилось вскачь.

–Я не буду сильно разгоняться, если ты этого не хочешь,– с улыбкой пообещал Ник.

–Как ты узнаешь, хорошо ли я провожу время или испугана до смерти?

–Я пойму,– с непроницаемым выражением лица заверил Ник и быстро добавил:– Давай поступим вот как: если захочешь, чтобы я снизил скорость, сожми меня один раз, если же нет, то два.

Я кивнула. Сердце все еще продолжало бешено биться. Вот только я не могла понять: виной тому всплеск адреналина или перспектива обнимать Ника.

–Примерно в сорока минутах езды отсюда я нашел подходящий пляж. Если это слишком долго или ты не любишь кататься верхом, придумаем что-нибудь другое.

Его предупредительность вызвала у меня прилив радости.

–Хорошая идея. А где пообедаем?

Он ткнул ботинком в одну из пары больших кожаных сумок, привязанных по обе стороны от мотоцикла рядом с задним колесом.

–Ты приготовил для нас обед?

Ник поджал губы.

–Это неуместно?

–Нет, это просто… мило.

–Не так уж и мило,– парировал он.– Все куплено в магазине.

–Все равно мило.

Лишь улыбнувшись, он взял свой шлем: черный, потрепанный ветром и дождем за месяцы езды на байке. Кстати, я в руке держала шлем цвета голубой металлик с белыми полосками. А когда начала надевать его, уловила аромат новой машины.

–Подожди. Ты купил мне шлем?

Ник в замешательстве приподнял брови и, чуть помедлив, ответил:

–Да, нельзя ездить без шлема. Это для твоей безопасности.

«Не будь дурочкой! Возьми себя в руки».

Я проглотила комок в горле. Просто я не привыкла к подобному отношению со стороны мужчины.

–Но он новый,– заметила я, когда получилось совладать с голосом.– Наверное, дорого стоил?

–А тебе больше понравился бы старый и вонючий?– ухмыльнулся Ник.