Коп хмурился все сильнее. В конце концов его лицо скривилось от такого сильного раздражения, какого Ной прежде не встречал. Он ничего не говорил и какое-то время смотрел на улицу. Ной так и не понял зачем: поблизости никого не было.

Наконец он вздохнул и посмотрел Ною в глаза.

— Послушай, я знаю, что ты пьян. От тебя несет как от пивной бочки. Знаю, что, если бы я дал тебе дохнуть в алкотестер, его бы зашкалило. Но ты прошел полевой тест на трезвость. Поэтому вот что мы сделаем. Ты знаешь кого-нибудь, кто может тебя забрать?

Ной замешкался, пораженный словами полицейского. Не говоря уже о сковавшем его страхе, он был полностью уверен, что уж в этот-то раз его пьяная задница точно отправится в тюрьму. Ной совершенно не представлял себе, что сможет каким-нибудь образом выбраться из этой ситуации. Даже мысль об этом казалась абсурдной, учитывая состояние, в котором он находился.

Наконец Люк подал голос из «Понтиака», сказав, что сможет позвонить кому-нибудь, кто их заберет. Офицер послушал, как Люк звонит по сотовому некой таинственной персоне. Переговорив, он сказал полицейскому, что скоро за ними приедет его брат.

Офицер велел Ною вернуться в «Понтиак», что тот и сделал. Почти оцепенев от неверия, он скользнул за руль. Когда Ной закрыл дверь, коп наклонился, чтобы поговорить с ними.

— Послушайте, засранцы. — В его голосе сквозило презрение. Он говорил так, будто хотел избить их, и Ной не мог его винить. — Я возвращаюсь на Бродвей, но через десять минут вернусь сюда. Так быстро вас забрать не успеют. Поэтому лучше оставайтесь здесь, иначе я найду вас и арестую. Понятно?

Ной кивнул.

— Так точно, шеф, — сказал Люк.

Прищурившись, коп задержал на Люке полный злобы взгляд, затем покачал головой и, не говоря ни слова, направился к своей машине. Вскоре он выехал на дорогу и через квартал повернул налево.

Несколько минут они сидели в полной тишине. Люк пару раз пытался заговорить с Ноем, но тот молчал. Отчасти он был зол на Люка за то, что тот так упрямо хотел найти неуловимый ночной клуб, но больше Ной злился на себя. Только он был виноват в том, что постоянно оказывался в таких ситуациях.

Ной сидел, крепко вцепившись в руль, когда вдруг их ослепил свет фар. Ной надеялся, что это брат Люка, но это оказался коп, сдержавший обещание. Он медленно проехал мимо, задержав на них взгляд, затем ускорился, и Ной увидел в зеркале заднего вида, как гаснут вдалеке габаритные огни патрульной машины.

Люк развернулся и тоже посмотрел ей вслед, затем снова сел лицом вперед и взглянул на Ноя.

— Черт, мужик, двинули. Он уехал.

Ной покачал головой:

— Ни за что.

Люк рассмеялся.

— Не понял, что произошло? Он отпустил нас. Он не вернется.

Ной нахмурился.

— Хм.

Он не хотел нарушать слово, данное полицейскому, но томительное ожидание ему тоже уже надоело.

— Ты знаешь, как отсюда доехать до твоего дома?

— Ага.

— Уверен? Потому что я прикончу тебя, если мы снова свернем не туда. Богом клянусь, прикончу.

— Я абсолютно уверен. Езжай.

Ной завел двигатель и отъехал от обочины. Он предложил Люку позвонить брату и сказать, что тот может ложиться спать. Люк захохотал. Оказалось, что у Люка нет никакого брата. Он блефовал с первой же секунды. Ной тоже не удержался от смеха.

— Ты больной ублюдок.

Выехав на улицу, где жил Люк, Ной заметил справа работавший круглосуточно магазин. На парковке стояла только одна машина, принадлежавшая, судя по всему, продавцу.

— Давай туда.

Ной посмотрел на Люка.

— Зачем? Мы почти доехали.

Люк ухмыльнулся и показал Ною телефон. Зажегся экран, а на нем белые цифры: 02:51.

— Через десять минут они перестанут продавать пиво.

Идея казалась безумной после того, через что им пришлось пройти этой ночью.

Ной заехал на парковку. Через пару минут они разжились новой упаковкой «Бада» и вернулись к Люку домой. Он поставил дешевый ужастик, и они продолжили пьянку. В какой-то момент перед глазами Ноя все поплыло, и он отрубился прямо на диване.

Ной пришел в себя через несколько часов, сел, застонал и осоловелыми глазами глянул на часы: почти десять утра. Люка видно не было. Горло, казалось, было покрыто наждачной бумагой. Ной поднялся с дивана и проковылял в кухню. Добравшись до стаканов, взял самый высокий и наполнил водой до краев, быстро опустошил его и снова наполнил, затем отправился на поиски уборной.

Ванная обнаружилась в конце короткого коридора. Дверь слева вела в спальню Люка. Ной заглянул внутрь и увидел распростертого на кровати хозяина. Из комнаты доносился тяжелый запах. Люк обмочился, что было неудивительно, учитывая его состояние. Ной вошел в ванную и долго справлял малую нужду. На обратном пути снова заглянул в спальню и обратил внимание на еще один неприятный запах.

Вероятно, Люк еще и наложил в штаны.

В голове зазвонил тревожный колокольчик. Чем дольше он стоял и смотрел на Люка, тем больше ему казалось, что его собутыльник не шевелится. Совсем. Он лежал на спине. Страх железной хваткой вцепился в горло Ноя, когда тот вошел в комнату. Меньше всего на свете ему хотелось проверять Люка. Ной ужасно себя чувствовал и мечтал вернуться на диван и полежать еще немного.

Но что-то не давало ему этого сделать.

Ной стоял у кровати и смотрел на безжизненное лицо Люка. Глаза и рот последнего были широко открыты; он не дышал, вокруг его рта подсохла желтая пена от рвоты, как и на груди. Еще одно огромное пятно расползлось на простыне под ним.

Люк умер. Без сомнений. И не было смысла набирать 911, потому что никакой скорой не удалось бы его откачать. Ной долго не мог сдвинуться с места от шока: ему еще не приходилось видеть мертвых людей. Поначалу он безумно сильно встревожился, а потом, когда неприятное чувство прошло, решил, что эта трагическая случайность никак не должна повлиять на его дальнейшую жизнь.

Он никогда прежде здесь не бывал, да и знакомые Люка его не знают. Вспыхнувшее было при этой мысли отвращение мгновенно прошло. На секунду он почувствовал себя монстром, но затем подавил эмоции и взглянул на ситуацию с практической точки зрения. Было бы намного проще просто уйти и притвориться, что этого никогда не случалось. Тогда его жизнь стала бы гораздо легче.

Ной вернулся в ванную и принял горячий душ, чтобы смыть ночную грязь. Он так долго стоял под струями воды, представляя, как его организм очищается от токсинов, курсирующих по кровеносной системе, что вода стала теплой. Через полчаса он почувствовал себя более-менее освежившимся и, главное, уже не выглядел таким помятым.