Даня. А на боку у меня АКСУшка висела, — он хлопнул себя по животу, — я такой стою, глаза пучу, а лапами к стволу тянусь. А эта всё на меня зырит, прямо в глаза, прикиньте?! Ну, я пальцы на ручку, другой предохранитель дёрнул и как давай очередями шмалять. Баба эта прыгнула куда-то и только ветки полетели! А я зажал до упора и крошу всё перед собой. Потом уже пацанам маякнул, они подомчали. Но уже поздняк было, — он снова сплюнул и почесал бритую башку, — а там уже остальные подъехали.

— Так нашли её или нет?! — подал голос один из новых напарников Юры.

— Да нет, ёпт. Пропала, как говно в очке, — насмешливо отозвался тот, — обшмонали все кусты — никого!

— А что с тем парнем? — нетерпеливо спросил Жека, ткнув в сторону медблока.

— Он в нору провалился и ногу подвернул, — бросил ему в ответ кто-то из приехавших.

— Ага! — коренастый снова сплюнул, — зашел в траву и как заорёт! Я уж подумал, что его эльфы за яйца схватили! — все вокруг него сразу же загоготали.

— Понятно, — буркнул Жека и направился обратно на пост. Юра бросился следом.

— Это плохо, как думаешь? — обеспокоенно спросил он, поглядывая на толпу возле машин, — ну, что эльфы так нагло начали лезть?

— Не знаю, — отмахнулся тот, — в любом случае, тут гораздо безопаснее, чем на машине катать. А вообще, не парься. Вдруг ему показалось чё…

Они снова уселись за мешками, лениво поглядывая на дорогу. Толпа постепенно разошлась. Часть джипов вернулась под навесы, а часть уехала прочь. В лагере снова наступила тишина, словно ничего и не было.

Смена прошла на удивление быстро. Юра только и успевал записывать проезжающие патрули в тетрадочку. Потом уже стемнело, и парни отправились на заслуженный отдых.

А утром их сразу встретил Димон. Вот только он был слегка мрачноватый.

— Парни, тут такое дело, — заявил он, нервно почёсывая волосы под кепкой, — один из наших вчера ногу повредил, так что его на базу отправили отдыхать. А дядь Саша меня попросил подменить…

— О, печально, — со вздохом кивнул Жека, — значит, никакой рыбалки?

— Да почему?! — его друг развёл руками, — я-то не пойду, а вы давайте! Чё Виталик один что ли будет? Пошли, я вас познакомлю, пока моя смена не началась, — он бегло глянул на часы.

— Пошли, — кивнул Юра, и они зашагали вдоль палаток.

Виталик оказался добродушным невысоким парнем. Широкий в плечах, простой на лицо, даже нос у него был картошкой. Волосы кудрявились, а позади болтались пряди, будто бы у какого-то модника из восьмидесятых. Сам он оказался из деревни, так что общение с ним наладилось легко.

Самих удочек тут ни у кого не было. Зато Виталик притащил с собой целую коробку со всякими рыболовными принадлежностями. Несколько мотков лесок, разнообразные грузила, крючки всех размеров, специальные мушки для ловли и приманки, а ещё целый мешок поплавков.

— Удочки там срежем, — махнул рукой парень, укладывая всё это богатство в сумку, — из ивы или еще чего. Там много всяких кустов.

Попрощавшись с Димоном, троица отправилась к речке. Они прошли мимо пулеметов на входе, вышли за бетонные стены и зашагали по обочине дороги, мимо пышной травы.

— Погодите! — Юра вдруг оглянулся назад, на безопасные бетонные стены, — а оружие-то не взяли!

— Да ну его, — отмахнулся Виталик, — такую тяжесть таскать с собой. И так руки заняты, — беззаботно усмехнулся он, — да и вдруг потеряем где? Будем искать потом до самой ночи…

— Эм, ладно, — парень нервно сглотнул и зашагал следом за товарищами.

Оставалось надеяться, что речка тут неподалёку. Но всё равно бедняга постоянно оглядывался по сторонам, опасаясь увидеть эльфов.

Но вокруг было тихо. Пели птички, жужжали мошки и грело яркое солнце. Изредка ветерок трепал траву и верхушки кустов. В общем, было ощущение, что троица выбралась из небольшой деревушки на местную речку. Или они вообще приехали в какую-то глушь на электричке.

Тут только вездесущих для обычного мира столбов и линий электропередач с проводами не было. Как и дымящих труб на горизонте. Так что воздух был просто замечательный. Даже непривычно было им дышать.

— Слушай, а речка-то далеко?! — спросил Юра, всё равно чувствуя тревогу внутри.

— Да не, — беззаботно пожал плечами Виталик, — полчаса пешком. Тут есть ручей поближе, но там мелочь всякая водится.

— Полчаса?! — воскликнул парень, чуть ли не хватаясь за голову, — но тут же лес… — рассеянно протянул он, — ты не боишься эльфов?!

— Эльфов? — тот удивлённо взглянул на него и невозмутимо пожал плечами, — а чего их бояться?

— Что? — тут уже Юра удивлённо вскинул брови, — но они же вроде враги!

— Какие ж они враги? — хмыкнул Виталик, — они же тут живут. Они местные.

— Так-то да, — рассмеялся в ответ Жека, покачав головой, — местные. Только они нам совсем не рады.

— С чего ты взял?! — их новый товарищ вдруг встал посреди дороги и повернулся к нему.

— Эм, — оба слегка смутились, — ну мы слышали…

— Ой, — Виталик с досадой махнул рукой, — слушайте больше всякого, — и он пошел дальше.

— А ты их хотя бы видел?! — догоняя его, спросил Юра.

— Да! Видел и не раз.

— Серьезно?! — взволнованно переспросил Жека, — своими глазами видел?

— Ага. А что тут такого?!

— В упор?!

— Нет. Издалека. Тут часто такое бывает. Идешь куда-то, а они вдалеке стоят, смотрят на тебя. В поле где-нибудь или посреди луга.

— И тебя это не беспокоит?! — воскликнул Юра.

— Конечно же, нет, — ответил ему Виталик, — с чего тут беспокоиться?! Им же просто интересно. Они тут столько жили, а тут мы появились. На машинах ездим, базы построили всякие. Вот эти и хотят понять, что тут происходит. Ходят, смотрят, опасаются.

— И думаешь, им не хочется нас убивать? — уставился на него Жека.

— А зачем? — миролюбиво протянул тот, — мы им ничего плохого не делали. Они нам тоже. Надо добрее быть.

— Не, ты погоди, — хмыкнул его товарищ, — наши командиры что-то не считают их хорошими.

— Так они и не хорошие, — развел руками Виталик, — они как мы. Есть плохие, есть добрые. Говорю вам, не парьтесь. Смотрят, да смотрят, — он пожал плечами, — вот мы в деревне однажды на озеро ходили, а там НЛО вылезло. Прямо из воды поднялись огни и полетели вдаль. Так мы тоже с ребятами стояли и смотрели на это, рот раскрыв.

— Ого, — выпалил Юра, — ты инопланетян видел?

— Да, — уверенно заявил тот, — мы, кстати, для местных такие же инопланетяне, — он вздохнул, — а вообще у нас деревня была на отшибе. Там кого только не увидишь. Я и духов видел, и лешего, — принялся перечислять парень, как