взял листы и начал читать. В кабинете стало тихо. Молчание не нарушилось и после того, как Шубин умолк. Несколько секунд муж молча смотрел на жену, потом неожиданно рассмеялся.

– Ай да Настька! Я не ангел с крыльями, но ты меня переплюнула! Рубин тот невероятной ценности куда подевался?

Анастасия молчала.

– Чем дочку опоила? – продолжал кукольник. – То-то ты так протестовала против обращения к детективам, говорила: «Ничего не найдут, только деньги возьмут». Боялась, что тебя на чистую воду выведут?

– Честное слово, не трогала медведя, чтоб он сдох! – зарыдала Анастасия и бросилась к выходу, говоря «не виновата я ни в чем».

Когда за женой захлопнулась дверь, Шубин встал и тоже пошел к выходу. На пороге он обернулся.

– Пришлите счет на имейл! Больше в ваших услугах не нуждаемся.

– Не хочу брать с него деньги, – отрезал Костин, когда мы остались одни. – Встречал людей намного страннее этой парочки, но от господ Шубиных ни рубля не хочу. Объясню свою позицию Максу.

– Согласен, – кивнул Юра. – Говорят, деньги не пахнут, но некоторые прямо дерьмом воняют. Семья расчудесная. Муж, вероятно, убил брата, живет под его именем. На жене пробу негде ставить. Милая мамочка с помощью какого-то средства чуть не сделала дочку инвалидом. Мира забрала Арчибальда, Анастасия вне подозрений. Да! Чудо-юдо на охоте! Чудо-юдо рассчитывало отличную добычу получить.

– Осталось самое неприятное, – тихо произнесла Горти, – поговорить с Мирославой. Ей надо знать правду. Пусть этим займется Лампа. Сама! Боюсь, не справлюсь с собой, не то брякну. Ты согласна?

Последний вопрос адресовался мне.

– Есть выбор? – тихо отозвалась я.

– Похоже, нет, – пробормотала Гортензия не свойственным ей шепотом.

Я посмотрела на часы.

– Лучше завтра.

– Конечно, – тут же согласился Володя. – Езжайте домой!

Мы с Горти пошли к лифту, и, когда кабина помчалась вниз, подруга сказала:

– Лампуша! Давай чайку попьем в «Лучано». Там очень вкусные пирожные. Мне тебе кое-что рассказать надо.

– Надеюсь, услышу приятное известие, – вздохнула я. – Лимит гадких сообщений на сегодня уже здорово превышен.

Мирно беседуя, мы доехали до нужного заведения. В кондитерской «Лучано» два входа. Через один вы попадаете в торговый зал, где всегда бурлит толпа покупателей. Пройдя через второй, оказываетесь в небольшом помещении, из которого ведут несколько дверей. За каждой скрывается небольшой кабинет, где можно спокойно поговорить. О существовании этой части «Лучано» знает ограниченный круг лиц, в основном приятели владельца кондитерской.

Мы устроились в комнате без окон, заказали чай и пирожные, и Гортензия начала:

– Это онлайн-потолок!

Я задрала голову и возразила:

– Нет, самое обычное, ненавистное тебе белое покрытие.

– Я говорю про тигра, караван верблюдов и все то, что ты, Краузе и Сюзи видели в доме, – прошептала Горти. – Просто выслушай! Молча! Сиди тихо!

Я постаралась не рассмеяться. Гортензия способна смирно вести себя всего несколько секунд, потом в ней оживает атаман с саблей наголо. Сейчас она побила свой личный рекорд, во время нашей беседы с четой Шубиных почти ничего не сказала. Но сейчас ее терпелка лопнула! Мне велено молчать! И сидеть тихо!

– Очень понравился рекламный ролик про онлайн-потолок, – затараторила Гортензия. – Устанавливают его за один день. Приезжает команда, она монтирует оборудование. Главное условие – наличие в помещении интернета. Если его нет, то ничего не получится.

Горти говорила, я слушала. Люди, которые придумали забаву, обещали клиентке, что она, щелкнув пару раз пультом, получит над головой живую картинку. Хочешь диких животных? Пожалуйста! Любуйся на тигра, слона, жирафа, носорога. Все они будут ходить, бегать, прыгать. Желаешь птиц? Бабочек? Обезьян? Собак? Кошек? Выбор огромен. Поскольку онлайн-потолок только-только появился на рынке, его тематика пока ограничена представителями фауны. Но вскоре появятся музеи мира, красивые места земного шара… Главное – установить оборудование, потом можно добавлять в меню всякое-разное.

Я не спросила у Горти, сколько денег она отдала за забаву. Понятно, что много. А Гортензия не осведомилась у мастеров, кому до нее они устанавливали подобную красоту. Вы, наверное, уже поняли, что случилось потом? Нет, нет, мою подругу не обманули! Меньше чем за день приветливые быстрорукие парни сделали все необходимое. По потолкам нового, пока не отремонтированного дома забегали тигры! Но вскоре красота исчезла.

Гортензия позвонила в офис, ей сказали, что приедут, наладят. Скорее всего, гастарбайтеры, которых наняли сносить стены клетушек на первом этаже, где-то что-то как-то почему-то зачем-то повредили. Но косяк ищут до сих пор, пока его не обнаружили.

Горти нельзя назвать жадной, она обожает делать подарки. Кроме того, моя тетя – теперь подруга и в придачу ближайшая соседка – уверена, что она права всегда и во всем! А еще Гортензия обеими руками, ногами и всем телом за прогресс. Если когда-нибудь откроют туристический маршрут Земля – Луна – Земля, уж будьте уверены, Горти первая купит билет. Она не понимает, почему некоторые люди не желают пользоваться интернетом, а смотрят телевизор! Отчего те, кто перешагнул за шестьдесят, не осваивают новые технологии?

– Не надо говорить про деньги, – отмахивается Гортензия от меня, когда я напоминаю, что социальная пенсия мала и на нее не разгуляешься. – Много бесплатного есть для пожилых, надо лишь узнать, что и где можешь получить даром.

Я с ней не спорю, это бесполезно.

Мое желание оставить в доме самые простые белые натяжные потолки возмутило Горти. Она обозвала меня неандертальцем. Потом поняла, что я не изменю свою позицию, и решила… подарить нам замечательную забаву.

Действовала Горти в духе шпионских детективов. Утром, когда приехали установщики, она попросила Розу съездить в супермаркет – дескать, сама не может, нога болит. Наивная Краузе помчалась в магазин, а около него на парковке поджидал парень, который продырявил колесо машины нашей помощницы по хозяйству. С Архиповой сработала та же схема, только ее Горти отправила в химчистку. Пока обе женщины вызывали аварийную службу, пока ждали ее приезда, пока менялись колеса, прошло много времени. Когда Роза и Сюзи наконец-то вернулись домой, бригада уже улепетнула, наведя везде порядок. И на следующий день подруга не поленилась встать ни свет ни заря и включила потолок.

То ли мастера накосячили, то ли что-то пошло не так, но вместо того чтобы мирно жить над головами, проекции «спустились» на пол. Остальное вам уже известно!

– Несколько дней молчала как рыба, – каялась сейчас Гортензия, – но в конце концов пришлось рассказать тебе правду. Не могу дозвониться до мастеров, у них все время занято! Похоже, клиентов море стало. Может, Юру попросить посмотреть? Вдруг Чернов разберется? Как думаешь?

Сначала я хотела сказать, что онлайн-потолки плохо работают, потому что неправильно установлены или это