Немецкие генералы и адмиралы дружно не доверяли обещаниям Геринга, но во всем остальном не находили общего языка между собой. Первоначально предполагалось, что армия вторжения будет состоять из 40 дивизий, но затем цифра уменьшилась до 13, поскольку командование ВМФ заявило о невозможности перевезти больше. Остальные должны были отправиться через определенный период времени еще тремя волнами, если позволят обстоятельства. Танковая угроза на деле оказалась намного меньше, чем предполагали англичане, потому что в армию вторжения включили лишь очень маленькие танковые подразделения, остальные должны были дожидаться следующего этапа. Командование сухопутных сил настаивало, чтобы высадка производилась как можно более широким фронтом – по крайней мере от Рамсгита до залива Лайм, – чтобы заставить англичан максимально растянуть резервы. Но командование ВМФ утверждало, что сможет обеспечить морской переход и высадку только на узком участке, не дальше к западу, чем до Истбурна. Дискуссия продолжалась две или три недели. Гальдер заявил, что предложение моряков – это форменное самоубийство для армии. «С таким же успехом я могу отправить моих парней прямо в мясорубку». Начальник штаба ВМФ не остался в долгу, ответив, что «пересекать Канал на более широком участке – такое же самоубийство».

В конце концов по велению фюрера был достигнут компромисс, который не устраивал ни одну из сторон. К тому времени уже наступила середина августа, поэтому срок окончания подготовки к операции отложили до середины сентября. Геринг должен был начать действовать 13-го, а генералы и адмиралы были настроены выждать и посмотреть, сумеет ли люфтваффе справиться с королевскими ВВС. Если же нет, вопрос о вторжении будет снят сам собой.

Обсуждая план вторжения с Рундштедтом, я поинтересовался точными сроками и причинами, по которым операция в конечном итоге была отменена. Он ответил: «Поскольку первые шаги по подготовке вторжения были сделаны только после капитуляции Франции, определенную дату начала операции назвать затруднительно. Она зависела от слишком многих причин: времени, необходимого для подхода кораблей и их переоборудования для транспортировки танков, организации подвоза войск и их высадки на берег и т. д. Вторжение должно было начаться по возможности в августе, в крайнем случае в сентябре, но не позже. Военных причин для ее отмены было довольно много. ВМФ Германии должен был установить господство в Северном море и в Английском канале, для чего у него определенно не хватало кораблей. ВВС также не обладали возможностями обеспечить защиту морского перехода собственными силами. После высадки авангардных отрядов они вполне могли быть отрезаны от снабжения и подкрепления». Я спросил Рундштедта, почему нельзя было временно организовать снабжение армии вторжения по воздуху – это же было сделано в России в 1941 году. Он сказал, что «в 1940 году система снабжения авиацией была еще недостаточно развита, чтобы ставить этот вопрос на повестку дня».

Далее Рундштедт обрисовал основные военные черты плана. «Ответственность за командование силами вторжения была возложена на меня, так как основная задача была поставлена перед моей группой армий. 16-я армия под командованием генерала фон Буша находилась справа, а 9-я армия под командованием генерала Штраусса – слева. Они должны были отправиться из разных портов – от Гавра до портов Голландии. 16-я армия должна была отправляться из портов от Антверпена до Булони, а 9-я армия – из портов между Соммой и Сеной. К северу от Темзы высадка не планировалась». Рундштедт обозначил на карте сектор, в котором намечалась высадка. Он находился между Дувром и Портсмутом. «Затем мы должны были продвинуться вперед и создать плацдарм, расположенный по дуге к югу от Лондона – от южного берега Темзы до пригородов Лондона, а потом на юго– запад к Саутгемптону». В ответ на мои следующие вопросы он сказал, что, согласно первоначальной идее, часть 6-й армии Рейхенау (из группы армий Бока) должна была высадиться на побережье к западу от острова Уайт, по обе стороны от Веймута, отрезать полуостров Корнуолл и двигаться на север к Бристолю. Но затем от этого плана отказались, оставив его в качестве одного из вариантов последующего развития событий.

В процессе дальнейшего обсуждения он признался, что никогда не испытывал уверенности в успехе высадки и часто размышлял о том, как были опрокинуты планы Наполеона. В этом смысле немецкие генералы, казалось, находились в более трудном положении – на них давили уроки истории. То же самое повторилось и в России уже следующей осенью.

Браухич был настроен более оптимистично, чем Рундштедт. Этим впечатлением поделился со мной генерал фон Зиверт, в то время находившийся вместе с ним. Когда я спросил его, что думает Браухич о перспективах вторжения, генерал ответил: «Если бы установилась благоприятная погода и было дано достаточно времени на подготовку, а также принимая во внимание большие потери англичан в Дюнкерке, фельдмаршал фон Браухич считал операцию вполне возможной». Но я понял, что эта мысль больше основывалась на желании, чем на действительных возможностях. Просто, принимая во внимание отказ Черчилля от мирных переговоров, он не видел другого пути достижения мира. «Наша идея заключалась в том, чтобы закончить войну как можно быстрее, для этого мы просто обязаны были отправиться за море». Услышав такое заявление, я, естественно, спросил, почему же они этого не сделали. «Подготовка велась, однако прогноз погоды был не слишком благоприятным. Операция была намечена на сентябрь, но Гитлер в конце концов отменил ее, посчитав неосуществимой. Отношение командования флота к ней было отрицательным, да и силы ВМФ не были достаточными для защиты флангов. А немецкая авиация не обладала мощью, необходимой для того, чтобы преградить путь королевскому флоту».

Рассказывая мне об отношении командования флота к предстоящему вторжению, генералы передавали мнение адмиралов – Фосса, Бринкмана, Бройнинга, Энгеля. Один комментарий, представляющийся мне важным, выражал общее мнение. «Немецкий военно-морской флот был совершенно не готов сдерживать британский флот даже в течение короткого времени. Более того, скопление барж, доставленных с Рейна, Эльбы и голландских каналов, создавало большие неудобства». В процессе обсуждений неоднократно высказывалось мнение, что баржи были собраны не для того, чтобы их использовать, а вторжение в Великобританию вряд ли в действительности планируется. Людьми владело чувство, что перед ними разыгрывается некая пьеса, а командование лишь изображает серьезное отношение к плану. «Из того, что мы позднее узнали о положении в Великобритании, создавалось впечатление, что война вполне могла быть выиграна в июле 1940 года, конечно, если бы разведывательная служба Германии была организована должным образом. Но большинство старших морских офицеров считали ее проигранной еще 3 сентября 1939 года». Иными словами, в день вступления Великобритании в войну.

Генерал Штудент подробно рассказал мне о роли, которая была отведена военно-воздушным силам в плане вторжения. Эту информацию он снабдил любопытными комментариями о том, как бы их использовал лично он. Поскольку сам Штудент в то время находился в госпитале, где лечился после полученного в Роттердаме ранения в голову, парашютно-десантными войсками командовал генерал Путцир. «Планировалось использовать две дивизии (парашютная дивизия и 22-я воздушно-десантная дивизия входили в XI воздушный корпус) и 300 планеров, каждый из которых мог поднять летчика и 9 солдат, то есть всего 3000 человек. Имелось в виду использование воздушно-десантных сил для создания плацдарма в районе Фолкстона. Ширина плацдарма должна была составить около 20 миль, глубина – 12 миль. Зону сброса парашютистов предполагалось охранять с воздуха. Понимали, конечно, что без препятствий не обойдется – на подходящих площадках будут срочно воздвигнуты столбы, заложены мины и т. д. Поэтому в конце августа Путцир сообщил, что вопрос вторжения с воздуха больше не обсуждается.