Я внутренне вздрогнула, пару раз содрогнулась и практически упала в обморок. Ага, сейчас! Бегу изо всех сил, только чтобы успеть дать тебе свои координаты.

— А знаете, что? Давайте лучше ВЫ мне оставите свои?

Кошмар. Я это сказала.

Лурдина вдруг засмущалась.

— К сожалению, с моими координатами сейчас проблема. Как же быть?

Как быть? Понять и забыть! И наконец, оставить меня в покое!

— Может быть, Вы спросите свою подругу, и мы с Вами встретимся здесь, скажем, через несколько дней?

О! Ооооо! Да хоть завтра. И я, конечно, не приду. Но вслух сказала:

— Без проблем.

— Отлично! — неожиданно деловым тоном вдруг произнесла блондинка, — сейчас дадим друг другу магическую клятву и через три дня встречаемся. Здесь.

***

Тусклый полумрак неспешно стелился по спальне, полностью укрыв от неяркого света магических светильников углы внушительного помещения. В спальне стояла тишина. Оглушительная настолько, что казалось, любой резкий звук может с легкостью разбить все фарфоровые предметы в комнате.

Император задумчиво вертел в руках чашку с отваром (как обычно, любовно оставленную Патрицием на столике возле кровати), и никак не решался вдохнуть терпкий аромат трав.

Вздохнул. И осмелился.

Но стоило приблизить чашку к губам, как правая рука дрогнула. Часть содержимого пролилась на обнаженную грудь. Несмотря на «детское время», Тахеомир Третий готовился воспользоваться своим законным правом на Императорский сон.

Но сон не шел.

После смерти отца каждый год перед Днем Смены Года одолевали воспоминания. Ни один маг на Соларе, даже такой сильный, как Император, не способен стереть воспоминания из СОБСТВЕННОЙ памяти.

Пока не способен.

Воспоминаний было много, они роем носились в сознании. Некоторые причиняли эфирную боль и порой это было страшнее боли физической.

Крепко выругавшись, мужчина вскочил с постели и практически нырнул в открытый им портал, вынырнув в прохладной спасительной воде Малого Бассейна. Тело горело.

***

— Нет! С чего это я должна давать Вам магическую клятву?

Грубить, так грубить. Действительно, с какого перепугу я должна себя связывать не пойми с кем?

Экстравагантная женщина отпора явно не ожидала. Изумленно взлетели к приподнятым бровям ресница-опахала, странно затряслась верхняя губа.

Ей что, никогда не отказывали? Да, кто она вообще такая??

— И знаете, что? Я думаю, моя подруга не согласится уступить Вам свое платье!

Вот так, получи!

— Но может… — затрепыхала «вторженка».

— Не может! — категорично заявила я.

— Что же делать? — заканючила блондинка.

Опять двадцать пять! Да откуда ты вообще взялась на мою голову?

Такая неприкрытая назойливость стала надоедать и раздражать до крови в глазах, до одури. Еще немного, и я точно сорвусь.

Так, спокойно. Думай, Киана, думай… Можно ее, конечно, обездвижить, и Сас с тем штрафом… Наверное. Если не доложат в Институт и Банк Времени. Хм… Так себе идея…

А если использовать не боевое заклинание, а что-то… что-то из разряда сонных целительских чар? Нет, не получится. С концентрацией у меня сейчас беда. Надо что-то другое.

А может, оставить дамочку здесь и самой незаметно покинуть «Последнюю каплю»??

Обдумывая планы побега, я поозиралась по сторонам. Не всегда отступление — это поражение! Очень часто — это важный стратегический маневр.

Сканирование залы неожиданно принесло некоторые плоды. При входе в бар мною были идентифицированы две смутно знакомых мужских фигуры. И пока я быстро соображала, как это можно использовать в своих целях, одна из этих самых «знакомых» спин повернулась ко мне лицом и оказалась… Русом?! А вторая фигура, дайте угадаю, окажется Тином? Да, так и есть.

Слава Маа!!! Ты милостив ко мне сегодня! Наплевав на все манеры и правила приличия, я резво вскочила из-за своего столика и принялась размахивать руками, привлекая их внимание.

Слава Маа! Слава Маа! Меня заметили!

***

Не успели войти, как тут же подскочил дежурный нуб и затараторил про «бронь в их уважаемом экстра-баре».

— Ах, да… Бронь… — Константин скривился, но абонемент постоянных посетителей «Лучших ресторанов Стерна» все-таки предъявить приготовился.

Но не успел. Вначале был легкий удар локтем по ребрам, когда Рус ни с того ни с сего двинул в бок, а потом смешок. Константин вынужденно проследил за вглядом друга.

Киана??

Девушка, которую он именно в это мгновение меньше всего ожидал увидеть, зачем-то вскочила из-за столика и принялась, лихорадочно размахивая руками, зазывать их к себе.

«Ого, вот это она меня рада видеть!», — довольно подумал ми Кама и не менее жизнерадостно объяснил нубу, что их ожидают.

Уже гарантированный стол в мгновение ока обеспечили дополнительными стульями, подтвердив статус экстра-бара и их «брони», и настроение улучшилось. Однако, по мере приближения к цели, брови мужчины недоуменно поползли вверх.

Рядом с Кианой сидело ОНО. Ибо назвать женской физиономию с такими огромными губами было просто невозможно. Хотя… Взгляд метнулся к выдающейся груди… Надо взять свои слова обратно.

«Что ЭТО?» — ухмыляясь, одними глазами спросил Константин.

«Помогите!» — кричал взгляд Ки.

Спасение утопающих — дело рук самих утопающих. Словно в подтверждение, Киана бросилась обнимать удивленного брата, повиснув на нем так, что Рус закашлялся от неожиданности и неуклюже сжал сестру в объятиях. Константину объятия не достались. Выглянув из-за широкого плеча, Ки тепло улыбнулась, но глаза невесты просили «Ну, ты сам понимаешь. Подыграй!».

Пришлось подчиниться. И лучших традициях театральных подмостков изображать изумление и радость от столь приятной встречи. Как будто это не он полчаса назад получил сообщение «Я в эктра-баре „Последняя капля“. Угадай, что я хочу тебе сказать? Жду ХХХ».

И все было хорошо. Ровно до той минуты пока ОНО не открыло рот, не захихикало и не принялось всячески привлекать к себе внимание. Самым заметным образом.

Дама старалась вовсю.

Вылавировала из-за стола. Изящно изогнулась. Резкое движение в одну сторону. Плавное — в другую. Повторила. И наконец, приняв довольно соблазнительную, по ее мнению, позу блондинка во все глаза уставилась на Русеана.

— Оооо! — простонала она. — Это Вы!

Увидев, как друг от злости стал покрываться пятнами, Константин громко хмыкнул и отодвинулся от знойной дамочки. От греха подальше. А почувствовав, что Рус собирается нагрубить, многозначительным взглядом напомнил, — «Вспомни о корнях! Аристократическое воспитание — залог вежливости, успеха и вообще».

— Простите, мы не представлены, — выдохнул Рус. Почти равнодушно. Отвернулся и тоже сделал шаг в сторону.

— Это Лурдина, — резко ворвалась в разговор Киана. — И она уже уходит!

— Нет! Не ухожу!

Блондинка возмущенно фыркнула, взбодрила декольтированную грудь и яростно полоснула взглядом из-под сильно накрашенных ресниц. Вверх-вниз. Казалось, ресницы сейчас взлетят и для окружающих это будет чревато неприятностями.

Константин почти физически ощутил, как состояние Кианы молниеносно переходит от отметки