было принято печь фигурные хлебцы в виде птичек: «сороки», «жаворонки», «журушки», «воробушки», «птушки», «кулики». Также был распространен обычай «кликанья весны», то есть ее приглашения. Молодые девушки собирались вместе для совершения красочного обряда. Проводили его рано утром на восходе солнца или же поздно вечером на закате. Девушки выходили на берег реки, на пригорок, могли забраться на крышу амбара или на стог соломы. Они поворачивались лицом к солнцу и громко кричали: «Весна красна! Приди! Приди!»

Как правило, подобная закличка повторялась много раз в течение всего дня. При этом пели звонкие песни.

В разных регионах нашей страны обряд имел свои особенности. Так, в Костромской губернии перед «кликаньем» девушки должны были трижды окунуться в воду. А в западных и южных губерниях, на Урале и в Сибири девушки пели специальные песни – «веснянки»:

Жаворонушки,

Прилетите к нам!

Принесите нам

Красно летечко.

Нам зима надоела,

Хлеб и соль всю поела,

Всю кудельку перепряла…

Хлеба ни крошки,

Дров ни полена,

Горя по колено!

В Сороки крестьяне проводили множество обрядов на благополучие семьи и достижение хорошего урожая в новом году. Так, в Рязанской губернии дети и молодые девицы несли «жаворонки» в поле или на гумно, где часть печенья съедали, а часть оставляли – чтобы поле одарило зерном, а гумно всегда было полно хлеба.

В Орловской губернии дети съедали половину обрядового хлебца, а головку жаворонка отдавали своим матерям, произнося при этом особые пожелания: «Как жаворонок высоко летал, так чтобы и лен твой высокий был. Какая у моего жаворонка голова, так чтобы и лен головастый был».

В Новгородской губернии при помощи «сорок» определяли первого засевальщика семьи – человека, который во время весеннего сева бросит в землю первую пригоршню зерна. Хозяйка-большуха приглашала всех мужчин семьи, даже маленьких мальчиков и стариков, и предлагала каждому взять из лукошка «жаворонка». Это были самые обычные хлебцы в виде птичек, но в одном была спрятана монетка. Тот, кому попадался «жаворонок» с монеткой, считался избранным. Он и становился первым засевальщиком семьи.

В этот день проводили также обряды, направленные на благополучие домашнего скота и птицы. Например, в южных губерниях сорок «птушек» откладывали до Егорьева дня, когда животных выгоняли на пастбища впервые после долгой зимы. Перед выгоном из хлевов коровам и лошадям скармливали обрядовый хлеб.

В Вятской губернии в Сороки хозяйки пекли 40 «мушленников» – так назывались булочки из пресного теста в память о сорока мучениках – и каждое утро по одной штуке относили в хлев. Считалось, что так скот и домашняя птица будут здоровы.

Крестьяне верили, что после этого дня природа постепенно начнет просыпаться от долгого зимнего сна, пробудятся деревья и травы, зажурчат первые весенние ручьи, а перелетные птицы вернутся домой. Недаром в народе говорили: «Святые Сороки птиц выпускают».

Христово Воскресенье – всем на веселье!

Воскресение Христово, или Пасха, – самый важный праздник христиан. В православной традиции этот день календаря считается «царем дней», «праздником всех праздников». По всей нашей стране его отмечали как день великой радости.

Название «Пасха» связано с древнейшим еврейским праздником, который посвящен исходу израильтян из Египта и освобождению их от рабства. Заимствование иудейского названия объясняется тем, что Воскресение Христа произошло как раз в ночь на Пасху.

На православной земле в этот день совершали торжественные богослужения в храмах, с колокольным звоном, с праздничными песнопениями и крестным ходом. Вот какие светлые воспоминания об этом празднике оставил писатель-мемуарист Иван Яковлевич Столяров: «Все входят в церковь. Священник, проходя мимо молящихся, благословляет их крестом направо и налево, возглашая: “Христос воскресе!” Молящиеся отвечают ему хором: “Воистину воскресе!” Эта радостная весть преображает присутствующих. Все полны такого трепета, точно каждый проникнут самыми благородными чувствами, какие только могут быть в человеке. Необъятная милость объединяла всех верующих. Казалось, что в этот момент исчезло все зло, и чудится, что нет среди людей ни грубиянов, ни обманщиков, ни воров, ни убийц, ни желающих захватить чужое или поработить подобного себе. В таком душевном состоянии молящиеся присутствуют на службе. Я прихожу из церкви домой и христосуюсь с матерью, которая не могла быть в церкви, т. е. целую ее три раза со словами: “Христос воскресе!”, и все поздравляют друг друга с праздником Воскресения Христова и садятся разговляться…» [25]

Разговение после длительного Великого поста считалось семейной трапезой, обычно гостей на нее не приглашали. Как и сегодня, на праздничных столах стояли крашеные яйца, куличи из сдобного теста, сладкое кушанье из творога с изюмом. В православной традиции яйцо – символ мира, красный цвет – пролитая Христом кровь. Кулич символизирует возрождение Спасителя и тот хлеб, который он вкушал со своими учениками…

Во время пасхальной трапезы первым делом следовало употребить яйцо, кусочек кулича и творожной пасхи. После на стол ставили остальную праздничную еду, и начиналось радостное застолье. В поверьях русского народа пасхальная еда осмысливалась и по-иному, сказалось влияние языческих представлений, в которых яйцо – символ возрождения, плодовитости и жизненной силы. Отношение же к хлебу всегда было как к живому.

Многие исследователи пишут, что еще до прихода христианства существовала традиция выпекать хлеб весной, перед началом полевых работ, и использовать его в разных обрядах плодородия. В народной традиции Пасху воспринимали как время обновления природы и возрождения новой жизни. Это было обусловлено не только христианской идеей воскресения Христа, но и древними языческими верованиями в весеннее пробуждение природы после долгого зимнего сна.

Русские люди полагали, что Пасху следует встречать обновленными духовно и физически. Перед Пасхой православные соблюдали длительный пост. Непосредственно перед праздником следовало навести порядок в доме: вымыть полы, потолки, стены, лавки, побелить печи, отремонтировать ограды, убрать мусор, оставшийся после зимы. Хозяйки старались изготовить новую одежду для всех членов семьи. Непременно накануне мылись в бане.

Вообще, с этим праздником связано множество различных поверий. Так, вопреки церковным канонам, крестьяне полагали, что в пасхальную ночь на землю приходят души их умерших предков, что их даже можно увидеть в церкви на службе…

Еще было поверье, что если человек первым придет из храма домой, то для него весь год будет счастливым. Молодые девицы просили жениха, шепотом обращаясь к Богу: «Дай мне жениха хорошего, в сапогах да с калошами, не на корове, а на лошади». Верили, что жених в самое ближайшее время непременно посватается.

У русского народа сложилась добрая традиция праздновать Пасху в течение всей последующей недели. Пасхальная неделя еще называлась Светлой, Великой, Красной неделей, Светлой седмицей.

В церквях и храмах каждый день совершались богослужения, проводились торжественные обходы селений, которых с нетерпением