Дамир лично отнес это послание в спецотдел и там, когда его прочли, сам написал адрес и заклеил конверт. Через час прошение вместе с другой почтой покинуло зону. Люди стали ждать…

— Эй, Дамир! Чего следователя не попросил о помощи? Он мужик грамотный! Знает, куда и как нужно обратиться. Вон по его жалобам уже троих из наших отпустили на волю, а в его бараке восемь мужиков оправданы и вышли подчистую.

— Меня не оправдают. Если б я убил по неосторожности, но и тогда дали б срок, конечно, не нынешний, много меньше. Вот тогда стоило б говорить со Смирновым. Тут я сам справился: прошу о помиловании. Но не отпустят на волю, сердцем чую. Может, срок немного сбавят или режим поменяют, отправят на материк добыть оставшийся срок в зоне своего города. На большие поблажки не рассчитываю. А просить можно что хочешь! Вот только чем больше хочешь, тем меньше имеешь.

— Все просят освобождения! — согласился хлеборез. — А я Мишку попросил. У него рука легкая!

Дамир не верил в чудеса и на все происходящее реагировал спокойно. Он не верил в свое освобождение, но просил, зная наверняка, что запрашивать всегда нужно больше. А там как повезет.

Он видел, что Смирнов писал жалобы и прошения для других. «Интересно, за себя хлопочет? — подумал Дамир и отмахнулся: — Какое мне дело!»

Ему вспомнилось, как совсем недавно возле столовой подслушал разговор Власа со следователем. Вор, пользуясь безлюдьем, дождался Смирнова на выходе из столовой и прихватил за душу, вдавил в косяк: «Попух, падла?»

Дамир слышал, как захрипел Смирнов, но не позвал никого. Не попросил ни охрану, ни мужиков спасти следователя, вырвать из лап вора. «Получи, козел, и за меня!» — ликовал, улыбаясь, Дамир. Он услышал шум возни, вот глухой удар, кто-то свалился на пол.

— Чего тебе от меня нужно? — узнал голос Михаила.

— Душу твою собачью намотаю на кулак! А пока, слышь, сука, изобрази жалобу своим падлам, чтоб выпустили отсюда! Ты мое дело без трепа секешь. Коли не нарисуешь, не дышать тебе на зоне рядом со мной. Допер, мудило лягавое? Чтоб завтра было готово! Помни, я по твоей шкоде тут канаю! Если мне на волю не обломится слинять, тебе ее вовсе не нюхать! Сообразишь?

— Ладно, — послышалось в ответ хриплое.

Писал ли Смирнов по просьбе Власа или нет, Дамир не знал. Но понял, следователь намного слабее вора и никогда не одолеет Власа.

Стукач, конечно, помнил, каким тот был на воле, потом в зоне. Влас заметно сдал. Он здорово похудел и уже не смотрелся глыбой, способной угробить любого на своем пути. Но это кажущееся компенсировалось подобранностью. Вор стал сильнее, изворотливее.

«Нет! Этого никогда не отпустят из зоны. Он отзвонкует свое целиком», — смотрел Дамир на Меченого, не веря, что жалобу или прошение вора всерьез станут рассматривать в высшей инстанции.

— Эй, Дамир! Тебе письмо. Опять от сына! — отдали конверт мужику прямо на работе.

Стукач мыл посуду после зэков. Только что закончился обед, и горы мисок, кружек топорщились рядом кучами. Он сунул письмо сына в карман, решив прочесть его позже, когда управится. В это время на кухню заглянул оперативник спецотдела. Увидев Дамира, сказал:

— С тебя магарыч, слышишь?

— За письмо?

— Нет! Весточка — дело обычное.

— А что ж еще?

— Вечером узнаешь! — сел за стол поесть.

— Что ж мне ждать? — терялся стукач в догадках.

Ему очень хотелось расспросить оперативника подробнее, уточнить, чего же именно ждать, но тот сидел за столом уже не один. Рядом с ним — коллеги. Стукач по прежнему опыту знал, в таком случае надо подождать и обратиться наедине.

Он хотел дождаться его на выходе из столовой, но тот ушел, опередив Дамира.

«Чего ж ждать? Конечно, хорошее! За плохое о магарыче не вспоминают!» — успокаивал самого себя и постоянно выглядывал в окно в ожидании вечера.

А время тянулось мучительно долго.

— Ну, что там сын? Чем порадовал? — спросил помощник повара, напомнив Дамиру о полученном письме.

— Совсем забыл, — нырнул рукой в карман и побежал глазами по строчкам.

«Ты прямо требуешь индульгенцию! Разве такое можно взять под нажимом? Как вижу, даже не сожалеешь о случившемся и во всем абсолютно винишь одну мать. Сам будто ни в чем не грешен. Но ведь я знаю все, возможно, даже больше, чем ты предполагаешь. Мать доверяла мне полностью, и мы с ней были еще и друзьями. Если ты считаешь, что поступил с ней правильно, нам с тобой придется трудно. Этого я не скрою. Мне нелегко было решиться и заставить себя написать то письмо. Ты же требуешь невозможного. Не скрою, не ожидал подобного. Или ты никогда не любил мать? Если, прожив с ней столько лет, не смог ее простить до сих пор, почему требуешь прощения для себя? Это нелогично и самонадеянно!

Как мужчина мужчину понимаю тебя, но речь идет не о посторонней женщине. О моей матери! И твой апломб, мягко скажем, неуместен.

Я зову тебя жить в семье, а не командовать нами. В каждом доме имеются свои устои и правила. Навязывать моей семье твое я не позволю. Это знай заранее. Мы — взрослые люди с определившимися взглядами. Если решишь вернуться к нам, то не на роль хозяина, а в семью. И жить будешь спокойно, без страха, что окажешься на улице или под крыльцом. Мы не звери.

И еще! Душевное тепло от родных не вымаливают, его получают соразмерно с тем, какое видят от тебя. Тут все на взаимном. Не строй из себя несчастного. Я слишком хорошо знаю и помню тебя.

Кстати, обращался ли ты за помилованием? Я от себя написал. Теперь ждем ответ. Возможно, результат его опередит. Ты сообщи мне, договорились? И перестань ерепениться. В семье никто не ставит условий друг другу, живут лишь советом и согласием. Тебе в твоем возрасте следует это помнить. Я жду. Алексей».

* * *

— Вот гаденыш! Весь в меня пошел, — покачал головой Дамир. — Вежливо, но в самую рожу наплевал.

Стукач спрятал письмо и тут же увидел охранника.

— Тебя в спецчасть вызывают. Давай быстро! — зашагал сзади и добавил тихо, так чтобы только Дамир услышал: — В последний раз тебя под конвоем веду.

— Как? — опешил стукач и приостановился.

— Иди, топай! Завтра отправят отсюда.

— Домой?! — подпрыгнул от радости.

— Ишь, шустрый! Размечтался старый хрен! Пока на поселение, в условники, а там как себя покажешь. Местные власти решат уже, не мы. Но если взбрыкнешь, снова к нам воротят. Так и знай! Случалось подобное.

— Комитет рассмотрел ваше прошение. Конечно, освободить полностью оснований не нашли. Да и преступление совершено тяжкое. Но с учетом всех обстоятельств решено смягчить условия отбытия наказания, и оставшуюся часть срока поедете отбывать на Ясноморском рыборазводном заводе. Уже условно, но не бесконтрольно. Участковый будет навещать, интересоваться, а в случае сбоя — вернет обратно в зону, и тогда уж останетесь до звонка, то есть до конца срока. Вам понятно все?