— Нет… — помолчав пару секунд, прокряхтел Парадин, — … но когда я увидел твое наглое лицо, то сразу захотел тебе заехать. Причем, готов поспорить, что твой друг явно не имеет ничего против… того… чтобы врезать тебе сам!

— И это несмотря на то, что я пять минут назад спас его от изнасилования, — вздохнул я, увеличивая поток, — Что поделать, я не умею выбирать себе друзей.

— Он бесит, — сквозь зубы процедил Константин, присоединяясь к моему донорству маны после моего приглашающего жеста, — Постоянно бесит! Как ему это удается⁈

— Раньше еще нормально было, да? — слабо гыгыкнул гвардеец, — Но с тех пор, как он стал коротышкой…

— Да!

— Извольте пройти в задницу, господа. Оба! — злобно хрюкнул я, — Или молчите! Предупреждаю — то, что вы вскоре услышите, настолько вам не понравится, что я покажусь доброй феей-крестной!

Как будто я сам не знаю, насколько могут бесить наглые коротышки. Проклятая книга мне ни сантиметра не вернула в последнее время!

Тем не менее, этой мирной беседы вполне хватило, чтобы Парадин перестал быть похож на затравленного зверя, готового к пыткам и допросам. Гвардейцу, всю жизнь надеявшемуся на собственное бессмертие, было страшно непривычно оказаться на месте простого смертного, да еще и в окружении людей, имеющих к нему если не претензии, то повод прибить по-тихому. Например меня. Поняв, что мы на одной стороне, хоть и непонятно в чем, огромный блондин успокоился, правда, люто облаяв меня, когда моё сиятельство, вынув из-за пояса ключ, изволило разомкнуть его оковы.

А что мне, сначала надо было это сделать⁈ По четверти резерва в этого проглота слили!

— Ну и что нам предстоит? — отмытый, переодетый в чистое и как следует поевший Парадин, слегка введенный в курс дела о нашем местонахождении, уже был готов действовать.

— Азов был последним, кто вышел из спячки, — начал я пояснения, — Сейчас приведут Аксис и Пиату, которую мы попросили немного поухаживать за блондинкой. После этого, господа, мы попросим Константина открыть портал. А дальше… думаю, мы наконец-то дождемся объяснений.

Всё было почти так, как я и говорил, за одним исключением — когда в зал, куда нас провели после обеда, ввели тихую серьезную Элеонору и Пиату, тут же кинувшуюся к нам с широкой улыбкой, сопровождающие девушек гоблины… вышли, оставив нас всех наедине. Парадин, тут же поняв, что к чему, грязно выругался, грохнув кулаком по столешнице.

— Как вы, леди Аксис? — решил проявить я немного тактичности при виде обряженной в простое длинное платье дылды, безучастно смотрящей в никуда.

— А как вы думаете, ваше сиятельство? — неожиданно язвительно откликнулась блондинка, переводя взгляд на меня, — Моего жениха убили, стоящая целое состояние броня сломалась, меня взяла в плен раса уродливых карликов, а еще, вдобавок ко всему, я получила больше непристойных предложений, чем любая парижская шлюха. За всю её многотрудную жизнь!

— То есть, в целом, нормально, — кивнул я, заставляя поперхнуться что девушку, что осаждаемого Пиатой Азова, — Не поймите меня неправильно, я скорблю о смерти Андреаса, виконт был достойным человеком, но мы сейчас не в той ситуации, чтобы скорбеть по нему. Сейчас должен подойти представитель гоблинов, после чего Константин откроет портал в Ларинен.

— Жду не дождусь! — скрестила руки на груди Аксис, — Я не могу выносить более этих… этих… Знали бы вы, что они мне предлагали!

— Я почти всё слышала, потом расскажу! — тут же бодренько протараторила Пиата, заставляя Элеонору буквально выцвести, а затем, тут же, начать бурно краснеть, — Там очень интересные вещи попадались!

— Так, хва… — попытался я урезонить эйну, но именно в этот момент в помещение зашёл седовласый богато одетый гоблин самого официального вида, с тщательно ухоженной гривой седых волос и роскошными очками на носу.

— Азов из младших, открывайте портал! — густым уверенным голосом распорядился зеленокожий, шествуя к столу, — Не будем заставлять ждать вашего отца! Я представлюсь чуть позже!

Константин, взглянув на меня и получив в ответ кивок, лишь махнул рукой, создавая молочно-белый овал портала на Ларинен. Тот, который запросто бы мог послужить нам всем дорогой к бегству… если бы не одно «но» — буквально сразу же шагнувший сквозь портал человек рассеял его небрежным взмахом руки, не сводя глаз с нас. Он скупо улыбнулся Косте, едва заметно кивнул Пиате, тяжело выдохнул при виде меня, а затем отвесил короткий, но полный достоинства поклон сидящим рядом гоблину и Элеоноре.

— Желаю здравия всем присутствующим, — заговорил визитёр, — Меня зовут граф Георгий Константинович Азов и, в данный момент, кроме себя и своего дома, я представляю интересы империи Русь и её императора Петра Третьего. Я уполномочен говорить от его имени и обладаю всеми необходимыми допусками и разрешениями для ведения переговоров с миром Гарамон.

Вот те бабушка и Юрьев день…

Я хранил молчание, а остальные просто онемели, лишь Парадин скрипнул зубами. Тишина, правда, долго не продлилась.

— Просто прекрасно! — оскалил свои многочисленные зубы сидящий за столом на высоком стуле гоблин, — А меня зовут Сарпан Клайшенг и я здесь для того, чтобы сопроводить вашу компанию на общий сбор Номинантов, где будут вынесены обвинения! Предложения! И! Возможно! Условия! Вы готовы… проследовать, человеки?

Надо запомнить это выражение лица у Истинного графа. Как у ребенка, которому, чтобы тот наконец-то просрался, маман в зад кусок мыла неожиданно запихнула. Я мог бы поставить правую руку на то, что ни о каком сборе никаких Номинантов он не слышал и в помине.

Чем дальше, тем интереснее.

Глава 15

— «Знаешь, Кейн, я до этого момента думал, что она — проводник хаоса, бездумной энергии, изменяющей реальность. Однако, это? Это не летающая свинья или ожившие монеты. Книга раньше действительно просто… спала»

— «Впечатлены бессмысленным могуществом, лорд?», — мысленно спросил я свое альтер-эго.

— «Бессмысленным? Ты уверен?», — тут же очень саркастично спросил он.

— «Не особенно, но не хочу исключать, что виноваты могут быть и сами гоблины», — честно признался я, — «В конечном итоге, всё, что мы можем — это плыть по течению. Участвовать в игре. Выжить. Победить»

— «…победить? Нет, Кейн. В этой игре нет и не может быть победителя. Посмотри внимательнее на происходящее, это не соревнование. Это пьеса»

— «…черт»

Около